Наследник

- Ну не погиб же... - Игорь с облегчением шмыгнул носом и перевел дыхание. - С тобой все в порядке, Андрюша?

- А с тобой? - Андрей изумленно разглядывал брата. - Кто тебе так лицо разбил? Выглядишь ужасно.

- А, пустяки, - скороговоркой произнес Игорь. - Главное, что ты жив.

- Главное, что мы оба пока живы, - поправил его Андрей и поднялся на ноги.

- Ты идти можешь?

- А почему бы мне не идти? - удивился Андрей. - Я надышался этой кислотой до одури и страшно голоден, но со мной все в порядке.

- Тогда пойдем отсюда, пока этот жирный не разложился, а то нам придется замочить ноги, - Игорь показал на тушу твари, которая медленно, но вполне заметно глазу погружалась в кислоту.

Андрей помялся на месте, торопливо перебежал по бездыханному телу на низкий берег канавы и протянул руку:

- Давайте, ребята, прыгайте.

Игорь посмотрел на мальчишку. Тот стоял, прижавшись к стене и не собирался двигаться.

- Эй, пацан, тебе что, нравится тут? - раздраженно уточнил Игорь.

- Иди, Шото, иди сюда... - позвал его Андрей.

- Не надо, не трогайте меня... Бежать бесполезно, он все равно достанет меня и убьет... - пролепетал парнишка.

- Не говори глупостей! - строго сказал Игорь. - Шагай! Или нам тебя силой тащить? Ломаешься, как красная девица...

Мальчик несмело подошел к краю и, ухватившись за руку Андрея, неловко перебрался на тот берег, едва не свалившись вниз. Андрей на той стороне поймал его в объятия, потрепал по всклокоченным светлым волосам:

- Молодец, хаварр!

Потом он взглянул на Игоря:

- Прыгай скорее, а то и вправду окунешься в эту гадость по самые уши!

Игорь перешел канаву уже в тот самый момент, когда до костей изъеденные бока твари погрузились в жидкость. По пути Игорь догадался выдернуть из горла своего противника нож, который уже готов был скрыться в кислоте. Игорь засунул его за ремень, не представляя, правда, зачем это ему нужно.

- А дверь-то закрылась, - вспомнил Игорь. - Как же нам выбраться?

Андрей подошел к двери и довольно сильно толкнул ее плечом. Но резное дерево даже не дрогнуло. Он развел руками и взглянул на Игоря:

- Это капитальная штука, ее плечиком не взломаешь. Без тебя не обойтись.

Игорь покачал головой:

- Да иди ты со своими шутками!

- Игорь, я не шучу, - вздохнул Андрей.- Ты один прекрасно справишься. Открывай!

- Спятил, да? - с досадой проворчал Игорь.

Андрей промолчал, только уступил Игорю место у двери.

Игорь подошел, постоял у двери, подбоченясь, внимательно осмотрел резьбу. Из совершенно произвольно расположенных бороздок, шишечек и плавных линий вдруг сложилось чье-то красивое и незнакомое лицо... Игорь зажмурился, снова открыл глаза. Нет, все же деревянный узор был абсолютно бессистемным.

Игорь лениво пнул нижний край деревянной резьбы кончиком своего изодранного тапка, и дверь... бесшумно и плавно отворилась. Повеяло сырым воздухом подземелья, который в сравнении с парами кислоты показался нежным приморским бризом.

- Черт возьми! - опешил Игорь.

- Все нормально. Надо поспешать наверх. Кто знает, что там происходит?

- Андрей подхватил одной рукой еле стоящего паренька и вытащил его в коридор лабиринта.

Здесь легко дышалось, и словно новые силы влились в уставшие ноги Игоря. Мышцы уже не так ныли, и рана на бедре перестала беспокоить. А самое главное, ему хотелось петь и кричать от счастья, орать на все подземелье о том, что у него все получилось, что брат все-таки жив, что все снова встанет по своим местам и пойдет своим чередом.

Игорь пошел впереди. Андрей следом тащил за локоть своего странного товарища по несчастью. Мальчишка едва переставлял ноги, все время спотыкался и задевал углы. Казалось, что ему действительно не хочется уходить из подземелья. Всякий раз, когда Игорь оборачивался, чтобы проверить, все ли в порядке, парнишка цепенел под его взглядом и начинал дрожать, как былинка на ветру.

Они прошли уже достаточно по подземному лабиринту, когда Игорь вдруг поймал себя на мысли, что не считает повороты и не держит руку на стене.

- Стоп! - он остановился и оглянулся на Андрея и мальчишку. Кажется, мы заблудились. Я не знаю, туда ли я свернул... Черт! Что же я наделал?!

- Успокойся, - торопливо проговорил Андрей. - Соберись и подумай, ты найдешь дорогу.

- Ну да, как же, найду... - фыркнул Игорь. У него спина покрылась липким потом от одного лишь предположения, что им теперь неопределенное время придется плутать по гнилому подвалу, что немногим лучше камеры с едким ручьем. По коридорам замка могут шляться еще невесть какие мерзопакостные индивидуумы.

Он завертелся на месте, пытаясь сориентироваться. Вдруг острая проникающая боль кольнула сердце, и Игорь замер, боясь шевельнуться.

- Игорь? - Андрей не спускал с него глаз и, видимо, сразу же заметил перемену. - Что не так?

- Ох, плохо мне что-то.. - прошептал Игорь и схватился за грудь. Боль снова уколола, еще сильнее, словно укусила, вгрызаясь в сердце, фиолетовой пеленой заволокло глаза. Голова вдруг взорвалась оглушительным звоном сотен дребезжащих колокольчиков, а звон вдруг сменился пронзительным воем ветра...

- ... Сейчас, сейчас все пройдет... Пройдет... Потерпи.

Игорь открыл глаза. Брат осторожно держал его, не давая упасть в заплесневелые лужи на полу коридора. Повиснув на плече Андрея, Игорь боялся шевельнуться или сделать глубокий вздох, наплыв боли еще не рассосался, только перетек из груди в ноги, в руки, в кончики пальцев. Казалось, что по онемевшим пальцам пробегают колючие липкие искры...

Прямо перед Игорем вжался в каменную стену насмерть перепуганный мальчик.

В его больших глазах стояли слезы, и он смотрел на Игоря не просто недоверчиво, а с лютой ненавистью и ужасом. Недоумевая, чем же он так немил мальчишке, Игорь снова закрыл глаза и попытался разогнуться, выпрямиться в полный рост.

- Что со мной, Андрюша? - Игорь перевел взгляд на бледное лицо брата, заросшее недельной щетиной. - Что, теперь моя очередь коньки откидывать?

- Потерпи еще немного. Сейчас все пройдет... - Андрей смотрел как-то странно, словно хотел сказать или спросить о чем-то, но не мог решиться... Его глаза стали вдруг чужими, словно Андрей перестал узнавать брата, и принимает его за кого-то другого.