Наследник

- Замолчи... - Стерко сжал кулаки.

- Почему я должен молчать? - Лэри не удержался на ногах и осел на пол. Дробь в груди зашевелилась, и кровь наполнила разорванные легкие. Лэри понял, что с удушьем он уже не справится. - Стерко, ты нашел Пласси?

- Нет. Его нет ни в замке, ни в окрестностях, - коротко отозвался темноволосый защитник.

- Ты, должно быть, лжешь? - прошептал Лэри.

- С какой стати мне лгать? Если бы я не хотел его найти, я просто не пошел бы на поиски. Я отдал распоряжение ребятам, как только они завидят вонючего урода, ему передадут твою просьбу.

- Думаю, что уже поздно. Только Пограничье будет рыдать над моим телом, но это не так уж и мало, - усмехнулся Лэри. - Я умираю, Стерко.

Хаварр попытался улыбнуться, но вместо улыбки получился оскал:

- На какую реакцию с моей стороны ты рассчитываешь?

- Почему бы тебе не присесть рядом и хотя бы не подержать меня за руку? - с надеждой спросил Лэри.

- Я не прикоснусь к тебе. Ты сломал все, что было мне дорого, вершитель. Всему есть граница. Всему. Даже моей наивности.

- Что ж, можно только поздравить твой доблестный отряд защитников. Пусть с помощью калганской принцессы, но они уничтожили вершителя в Пограничье! Раньше это никому не удавалось. Ты превзошел всех, Стерко...

Лэри замолчал, увидев, что лицо друга становится все более непроницаемым.

- Ты самый опасный маньяк мироздания, вершитель, - вздохнул Стерко.

- Я всего лишь существо, чье тело родилось на этаже хаварров, а душа

- в Пограничье. Прими это, и ты поймешь и простишь меня, - ответил Лэри. - Я не мог стать. Я таким рожден... А теперь, Стерко, тебе лучше уйти. Я хочу остаться один.

- Я уйду, а ты вскочишь на ноги, и ищи тебя потом по всему подземелью... Лэри взглянул на Стерко с укором:

- Если тебя будет приятно поприсутствовать при моей кончине, я согласен, стой и смотри, как меня вывернет наизнанку калганская дробь...

Лэри еще раз с надеждой огляделся, но даже если бы Игорь или Пласси

в эту минуту оказались рядом, ни кто-то из них, ни оба они вместе не могли

бы спасти старшего брата. И в последний раз взглянув в синие глаза Стерко,

Лэри зажмурился и перестал сопротивляться калганским шарикам.

Растущая боль и клокотание крови, готовой вырваться наружу... Сквозь муки агонии умирающий вершитель ясно услышал горестный плач: беспредельная земля прощалась с ним. Лэри по-прежнему был любим Пограничьем.

Глава 5. Что бы это значило?

Жирное существо хоть и было несколько неуклюжим, но его размеры

мешали не cтолько ему самому, сколько Игорю. Тварь теснила мальчишку своей массой, медленно, но верно подталкивая его к обрыву. Да еще резкий запах из канавы давил на мозги, выключал ориентацию, мешал сосредоточиться.

Игорь сделал несколько попыток пробраться в тот угол с ножом, о котором кричал ему брат, но тварь неизменно вставала у него на пути.

Несколько раз жирный вытягивал лапы и делал попытки схватить человека. Игорь уворачивался, но с каждым разом это получалось все хуже и хуже. Снова дала о себе знать рана на бедре. Хотя повязка, мастерски наложенная Мауцей, позволяла Игорю проворно двигаться, боль начала досаждать.

Эта безнадежная игра не могла продолжаться долго. Паренек терял силы, а тварь становилась все голоднее. Несколько ударов ногой по загребущим лапам никак не повлияли на желание твари полакомиться человечинкой. Игорь с ужасом осознал, что паника уже начинает вытеснять надежду...

Челюсти твари задвигались совсем рядом. Такие зубищи могли одним махом перекусить человеческую шею.

- Игорек, постарайся! - закричал Андрей. - Достань нож!

Игорь послушно двинулся боком, перемещаясь в сторону лежащего ножа. Чудище было явно настороже.

Когда Игорю все же удалось добраться до немудрящего оружия, и нога его наступила на край лезвия, Игорь решился на пару секунд выпустить тварь из поля зрения и нагнуться за ножом...

Он схватил рукоятку, и вся окружающая картина моментально превратилась в стоп-кадр.

Тварь с распахнутым зубастым клювом, нависшая над человеком... Прижавшийся к дальней стене мальчишка... Андрей, стоящий на коленях почти у самого края канавы... Все они застыли. Да и сам Игорь почувствовал, как что-то обволакивает его, парализует, не дает двигаться. Рукоятка ножа оказалась теплой, и это тепло побежало вверх, по стиснутому кулаку, по плечу, постепенно рассасываясь...

Игорь очнулся, будто после долгого спокойного сна и легко вскочил на ноги.

Жирный урод стоял перед ним, опустив лапы.

Игорь шагнул в сторону, сжимая нелепый маленький ножичек. А тварь неожиданно к глубокому изумлению человека засуетилась, жалобно заворчала и стала пятиться к канаве.

Совершенно не понимая, что с ним было, и что это вдруг произошло с его противником, Игорь тем не менее сделал явную глупость: размахнувшись, он бросился на жирную тварь, никуда особо и не целя. Нож, как ни странно, воткнулся с первого раза куда-то между головой и плечами, туда, где у созданий нормальной комплекции обычно бывает шея.

Тварь захрипела и стала заваливаться боком прямо в канаву. Поняв, что еще секунда, и он свалится вслед за ней, Игорь отпрянул в сторону и, запнувшись за какую-то неровность, упал.

Жирная тварь шлепнулась в канаву, подняв брызги. Игорь вскочил на ноги, глянул на нож, торчащий из горла поверженного противника. Он никак не ожидал, что тварь просто-напросто позволит убить себя, и не мог понять, что бы это значило.

Наступила тишина.

Андрей сидел на полу, крепко обнимая еле живого от ужаса мальчишку. Он

с оцепенелым восторгом смотрел на тварь, размокающую в канаве, и машинально

поглаживал плечи паренька.

Когда вокруг стало тихо, мальчик зашевелился, поднял голову и тоже взглянул на результат неравного боя..

- Не может быть! - выдохнул он, потом с опаской отстранился от Андрея и повторил. - Не может этого быть!

Игорь примерился и перебежал на тот берег прямо по жирному туловищу сдохшей твари.

Он налетел на брата, обхватил его за шею, всхлипывая от внезапно подкативших слез.

- Ты цел, младшенький? - озабоченно проговорил Андрей. - Что же ты наделал?! Зачем ты полез сюда? Ты же едва не погиб...