Наследник

Глава 2. Puzzle.

Шото вошел на кухню и почти швырнул на стол тарелку с кашей.

Стерко уже допивал кофе. Времени у него было в обрез. Все, о чем он думал несколько последних часов - о встрече с Лэри. Звон тарелки оторвал его от тягостых мыслей.

- В чем дело, Шото? - нахмурился Стерко.

- Зого не ест. Может быть, ему дать бутерброд? Или чипсов?

- Тебе дай волю, ты его на сено с соломой переведешь... - недовольно буркнул Стерко. - Изволь кормить его, как положено! Не ест, значит, надо быть с ним терпеливее!

- Вот сам и будь! - рявкнул Шото, засовывая руки в карманы и прислоняясь к стене. - А то сейчас усвистишь куда-нибудь, а я тут с ним мучайся...

- Не усвищу, а уеду на работу... - грозно оборвал его Стерко, вскользь поражаясь тому, как великолепно Шото усваивает чужую обиходную лексику. Даже когда хаварры бывали наедине, Стерко заставлял Шото разговаривать на местном языке.

- Ты мне сказки-то не рассказывай про свою работу! - фыркнул Шото. Работа у тебя сутками через трое. А сейчас ты просто будешь метаться по городу с тоски...

- С какой такой тоски? - проворчал Стерко, отворачиваясь от сына

и принимаясь глядеть на дно чашки с кофе. Он сам прекрасно знал, с какой. И

знал, что уже далеко не маленький Шото все прекрасно понимает и видит.

- Стерко, мы когда-нибудь вернемся домой? - грустно спросил Шото.

Ну как можно быть спокойным, когда почти изо дня в день слышишь один и тот же вопрос? Стерко вздохнул и произнес почти по слогам:

- Не знаю, Шото. Пока нам нельзя. Рано. Слишком мало времени прошло.

Шото дернулся, переместился к другой стене и снова взглянул на Стерко, недовольно нахмурившись:

- Неужели я так и повзрослею здесь, а, Стерко? И что, мне так же, как и тебе, придется шарахаться от людей и их привычек, искать уединенную работу без напарников, а в свободное время изводить всех и метаться по улицам?

- Значит, я в свободное время всех извожу? - угрожающе процедил

Стерко, сжимая кулаки, чтобы сдержаться.

- Н-ну... - запнулся Шото. - А разве нет?

- Тебе, Шото, некогда будет метаться по городу. У тебя будут дела дома! Чем рассуждать, лучше занимайся Зого, как следует! Ты же знаешь, что у меня нет на это времени!

- У тебя уйма времени, Стерко, - упрямо сказал паренек. - Если бы тебе по-настоящему было до нас дело, ты бы не бросал нас на целые сутки... Мы давно выросли, Стерко, почему ты так относишься к нам, будто бы мы страшная обуза?!

- Какая ерунда! - прошипел Стерко. Хотя он готов был признаться самому себе, что со стороны все выглядело именно так. А в минуты крайнего отчаяния Стерко казалось, что оно не только выглядело, а и было так на самом деле.

Маленький пройдоха вгляделся в лицо отца и выпалил с горечью:

- Лучше бы ты, Стерко, сдал нас дома в приют, чем тащить нас сюда для того, чтобы ненавидеть!

- Дома вас убили бы, идиот! - не выдержал Стерко.

- Пусть бы лучше убили! - выкрикнул Шото.

- Неблагодарный щенок! - задохнулся Стерко. - Чтобы спасти вас, я гублю здесь свою жизнь!...

- А мою жизнь, Стерко? Я ведь хаварр, а не человек! - звонко крикнул Шото. - Я хаварр, и я уже почти взрослый. Здесь у меня нет и не будет друзей. Здесь мне даже влюбиться не в кого, Стерко! И мне здесь плохо... А тебе наплевать, что со мной происходит, ты думаешь только о своих потерях, и не хочешь даже представить себе, насколько мне плохо!

- Ну извини! Здесь нет санатория для сексуально озабоченных хаварров!

Тебе плохо, мне тоже, представь! И хватит надо мной издеваться! Все!

Стерко устремился прочь из кухни, приказав напоследок:

- Вымой посуду, Шото, и без разговоров.

Ворвавшись в спальню, Стерко аккуратно застелил постель, достал из шкафа куртку, надел ее и на минутку подсел к столу.

Конечно, ему следовало выполнить все необходимые предосторожности, которые положено выполнять перед встречей с посланцами из дома. Самому Стерко еще ни разу не приходилось сталкиваться с неожиданностями при таких контактах. Но за шесть лет у него были только запланированные встречи с ребятами из службы внешнего надзора, которые обеспечивали его переселение сюда и изредка в плановом порядке контролировали, жив ли Стерко, и не нужна ли помощь.

По идее, сейчас следовало бы проявить еще большую бдительность, потому что сегодняшний контакт запланирован не был. Но Стерко не хотелось мудрить. Ведь он шел на встречу с Лэри.

Это не мог быть подвох. Голос Лэри был именно голосом самого Лэри, в этом Стерко был уверен. Но немного поразмыслив, он решил быть разумным. Мало ли, что может случиться? Хотя бы до того момента, как Стерко убедится, что ждет его именно Лэри, и никто другой, нужно сделать все для придания себе уверенности.

Поэтому Стерко выдвинул ящик и сунул руку к дальней стенке. Там было пусто. Озадаченно постучав пальцами по крышке стола, Стерко откинулся на стуле и принялся считать до десяти, глубоко вдыхая и выдыхая. Успокоиться было просто необходимо.

- Шото!

Стерко сам удивился, насколько сдавленным и хриплым оказался его голос. Прокашлявшись, Стерко повернулся к двери и позвал громче:

- Шото, а ну, иди сюда!

Дверь открылась, и Шото вошел и остановился, прислонившись спиной

к косяку. Руки в карманах слаксов, клетчатая рубашка расстегнута, голова

наклонена на бок и такой невинный взгляд из-под челки... Ну прямо обнять

и плакать над сироткой тянет.

- Ты у меня ничего не брал, Шото?

- Ничего, - буркнул Шото, но глаза опустил.

Врет, мерзавец.

- Ты врешь, мерзавец, - повторил Стерко вслух. - Не вынуждай меня!

Я сейчас ух какой злой... Где оружие?

Сын молчал. Если бы Стреко обнаружил пропажу походя, случайно,

дело бы кончилось острой перепалкой, в конце которой отец и сын, замучив друг

друга, обратили бы все в неудачную шутку, и Шото в конце концов вернул бы

такую вожделенную игрушку... Но до назначенного часа оставалось минут

двадцать, и Стерко некогда было корчить из себя бывалого педагога.

- Отдай пистолет, Шото!

Он подскочил со стула, подошел к Шото и требовательно протянул руку, щелкнув пальцами:

- Быстро, а то прибью! Ну?! Где он?

Шото, не поднимая головы, сунул руку назад под рубашку и вынул из-за ремня маленький импульсный пистолет. Стерко выдернул его из руки Шото и злобно спросил: