Наследник

Оля с полминуты стояла, наклонив голову так низко, что Игорь не мог разглядеть выражение ее лица.

- Значит, на развертке было твое проникающее поле, Игорь... произнесла она уверенно и серьезно. - Значит, это ты младший сын вершителя. Ты, а вовсе не Андрей...

- Неужели? - вырвалась у Игоря язвительная реплика, хотя сердце вдруг подпрыгнуло. - Чушь какая...

- А ты как полагаешь, обычный человек может взять да и шагнуть со своего этажа в Пограничье? - серьезно возразила Оля. - Только тот, у кого есть живое мощное проникающее поле, может прорваться через заслон световых сгустков зеркалиц и попасть в беспредельную землю... Ты наследник вершителя, Игорь. Ты хотя бы смутно понимаешь, что это значит?

- Конечно понимаю. Это значит, что вы зря убили моего брата, отрезал Игорь. Конечно он припоминал все ее сказки о вершителях Пограничья, но примерять их к себе он не собирался.

- Это очень серьезно, Игорь. Союз рас теперь никогда не оставит тебя в покое. Теперь ты опасен даже для самого себя... - заговорила Оля, но поймав угрюмый взгляд Игоря, осеклась. - Великие Силы! Ну почему же ты, почему не Андрей?!.. Это несправедливо...

- Отчего же?

Девушка шагнула к Игорю и вдруг мягко взяла его за руку:

- Ты еще и сам не понимаешь, куда ввязался...

Игорь вздрогнул и выдернул руку:

- Не надо меня трогать! Зря вообще я выскочил к вам навстречу, пересидел бы в какой-нибудь щели, а потом пошел бы своей дорогой...

Но Оля снова вцепилась в плечи Игоря:

- Дурачок ты, дурачок маленький... Не дергайся, лучше подумай над моими словами! Мой тебе добрый совет - возвращайся домой, и поскорее. Пока ты не посвящен, ты здесь погибнешь, и даже я не смогу тебе помочь! А дома ты сейчас будешь в безопасности. Сиди и не высовывайся, горе мое... Пока ты будешь сторониться Пограничья, ты останешься трудной добычей для них для всех... - она неопределенно кивнула себе за спину.

Если бы Игорь не знал теперь ее насквозь, он пожалуй поверил бы горячим заботам и словам сочувствия этого двуличного создания. Но он резко ударил ее по рукам и оттолкнул:

- Добыча, говоришь? А что ты так разволновалась? Ты забыла, как пыталась Андрея в капкан загнать? А теперь добрые советы даешь?

Она прикусила губы, и щеки ее неожиданно вспыхнули. Но не от мук совести или девичьего стыда. В какое-то мгновение Игорю показалось, что она сейчас вцепится ему зубами в горло.

- Делай, что хочешь, тупой сопляк! - прошипела она, повернулась к нему спиной и пошагала вперед вдоль самой кромки густеющего тумана.

- Оля! - Игорь рванулся следом. - А ну-ка стой! Куда ты идешь?!

Она обернулась, оперлась согнутой ногой на валун, на который собралась подняться.

- Я должна немедленно бежать к Лэри и рассказать ему, что младший вершитель в двух шагах от него... - заявила она.

- Да? - растерялся Игорь. - Ну что ж, давай...

- Что, испугался? - усмехнулась Оля.

Игорь молча сжал кулаки и медленно пошел на девушку.

- Ну давай, корчи из себя оскорбленную гордыню! - фыркнула она. Думай обо мне все, что хочешь, но я нарушу служебный долг защитника и пока ничего не скажу Лэри, хоть и обязана... Я понимаю, что тебе надо время, чтобы вернуться домой. Поспеши, а то будет поздно. Ты и представить себе не можешь, сколько лихих парней-иномирян с разных этажей только и мечтают повесить твою голову в своем красном углу! Но пусть Лэри узнает обо всем сам. Спасайся, это твой шанс...

- Благодетельница! - злобно усмехнулся Игорь. - Трепачка...

Ее губы брезгливо изогнулись, и она процедила:

- А ты дите малое, неразумное...

Она быстро пошла вперед, карабкаясь по валунам все выше и выше, держась над расползающимся туманом.

Игорь повернулся и направился прочь. Он решил отыскать ту тропинку, в которую белобровая толстуха так настойчиво тыкала пальцем. Смысла ночевать в Долине Ветров Игорь не видел.

Сзади что-то резко просвистело, и раздался истошный крик, смешавшийся с хлопаньем крыльев и резким шумом ветра. Игорь обернулся. Оли на тропе уже не было. Конечно, она могла уже сойти вниз, в самый туман. Но что-то словно подтолкнуло Игоря, и он побежал обратно, слыша, как обваливаются вниз камни с того места, где только что шла Оля. Не долго думая, он свернул прямо в туман, не особо заботясь, куда ступает, и стал спускаться.

Олю он нашел у подножия крутого обрыва.

Сначала Игорю показалось, что ничего страшного не случилось. Оля лежала, вытянув одну ногу, согнув в колене другую и бросив на грудь правую руку, всю окровавленную и изломанную. Голова была повернута налево, и как только Игорь опустился перед девушкой, она открыла глаза и сосредоточенно взглянула на него.

- Да как тебя угораздило?! - пробормотал Игорь, боясь прикоснуться к израненному телу и сделать больно. - Оля, как же ты так?..

- Мне... помогли... - прошептала девушка.

- Кто? - изумился Игорь. Да, он слышал свист и хлопанье крыльев, но мог поклясться, что, когда он почти сразу же обернулся на крик, никого уже не было, разве что кто-то уже сиганул в туман. - Что ты говоришь? Кто помог?

- Тот,.. на кого... невозможно... подумать... - проговорила Оля, делая паузу после каждого слова. В ее больших глазах плескалась нестерпимая боль.

Игорь вскочил, оглядываясь по сторонам. Сквозь плотный туман нельзя было разглядеть ни того, кто сбросил девушку со скалы, ни кого-нибудь, кто мог бы помочь. Совсем растерявшись, Игорь снова присел перед Олей.

- Беги отсюда, Игорь... - проговорила она, медленно моргнула, замолчала, и глаза ее остались чуть приоткрытыми.

Игорь наклонился к ней. Девушка не шевельнулась, и ни один ее мускул не дрогнул, даже жилка на виске не билась... В ужасе Игорь просунул ладонь под ее левую щеку и повернул голову. На месте левого виска зияла проломленная острым камнем дыра, на гравий натекла кровь. Удивительно, как с такой травмой бедняжка умудрилась хоть что-то сказать...

Из раздумий Игоря вывели чьи-то поспешные шаги.

Несколько фигур одновременно вынырнули из густого тумана. Это были около десятка крепких молодых парней, странный совершенно голый юноша с гладким, вполне человеческим лицом, но с головы до ног покрытый светлозелеными кудрявыми перьями, и величавая белобровая мадам с дробовиком. На амазонке уже не было огромного тюрбана, и Игорь с изумлением увидел крупную круглую обритую голову с торчащим прямо из центра лба толстым изогнутым рогом. Рог загибался вверх и кончик его плотно прилегал к самой бритой макушке...