Страница 5 из 7
- Сдаётся мне, что впереди Бурбурдия, - тихо сказал Маленький Слон Алёшке, прислушиваясь к этому пронзительному и неприятному звуку. Король Бурбурд Злой и Королева Бурбурдина Злющая приказали чёрным солдатам-пешкам вырыть глубокий ров, чтобы наш Большой Слон провалился в него, как только взойдёт солнце и он пойдёт вперёд. Я слышу, я очень хорошо слышу, как чёрные пешки-солдаты уже копают железными лопатами ров в чёрном песке. Если упрямый Большой Слон побежит вперёд, как он сказал, мы все провалимся в ров. Чёрные солдаты опутают Большому Слону ноги верёвками и сделают его рабом Бурбурда Злого. А тебя они заставят стать погонщиком Большого Слона и больно бить его палкой...
- Ту-у-у-уф... - громко и сильно дышал во сне усталый Большой Слон.
- Я ни за что на свете не стану бить Большого Слона! - сказал Алёшка.
- Ту-у-у-уф... Ту-у-у-уф, - по-прежнему громко дышал во сне Большой Слон.
Железные лопаты входили в чёрный песок, и он, шурша, летел в сторону.
Маленький Слон отлично слышал всё это и шептал своему другу Алёшке:
- Они заставят тебя! Они будут тебя мучить и не давать тебе ни крошки хлеба и ни капли воды, пока ты не согласишься бить палкой Большого Слона и не погонишь его в Страну Пигмеев. А на спине слона поедут в Страну Пигмеев солдаты Бурбурда Злого и Бурбурдины Злющей. А пигмеи, все до одного, будут лежать под пальмами в своих кроватках больные, потому что Бурбурды разобьют в щепки ящики с лекарствами и расколют бутыли с лекарствами, чтобы доктор Илья Матвеевич не смог вылечить пигмеев. Ты будешь гнать палкой нашего друга Большого Слона, пока король Бурбурд Злой и королева Бурбурдина Злющая не завоюют Страну Пигмеев, и Страну моей Белой Королевы, и Страну Свободных Больших Серых Слонов. Бурбурд Злой завоюет все эти страны, и Белую Королеву он тоже сделает своей рабыней; а я, её защитник, которого когда-то прозвали "Храбрый Слон Белой Королевы", буду лежать на дне рва, и я умру с горя оттого, что не сумел её защитить...
Так он сказал и заплакал. А раньше Маленький Слон не плакал, даже если падал с подоконника.
И Алёшка тоже заплакал, подумав, что всё, о чём сказал Маленький Слон, может случиться на самом деле...
- Кажется, ту-у-у-уф, дождик! - протрубил Большой Слон и приоткрыл сперва один маленький глаз, а затем и другой. - Нет, ту-у-уф, погода ясная, но ночь уже окончилась. И там далеко, где родная моя страна, поднимается солнце. Пора в путь!
Он принялся грузить хоботом на спину ящики и бутыли с лекарствами. Алёшка перевязал ящики и бутыли канатами, а Маленький Слон тем временем смотрел вдаль через капитанскую подзорную трубу.
Он увидел всё то, о чём шептал Алёшке ночью. Ров в чёрных песках тянулся далеко вправо и далеко влево и был такой глубокий, что казалось, будто у него вовсе нет дна.
По всей длине рва стояли чёрные солдаты-пешки с ружьями и пиками в руках. За пешками в несколько рядов выстроились ладьи с пушками.
Среди своих войск разъезжали на чёрных конях Король и Королева Бурбурдии. Достаточно было разочек взглянуть на них, чтобы понять, почему короля Бурбурда прозвали Злым, а королеву Бурбурдину - Злющей; иначе их никак нельзя было назвать.
Маленький Слон взглянул налево и с вершины гор увидел море. Оно было розовое от восхода и совершенно спокойное, не то что минувшей ночью. Чернолицый Капитан сидел на берегу, а его друзья работали - рыба-игла сама сшивала парус чёрной ниткой, время от времени ныряя в спокойное море, а рыба-молот сама забивала гвозди.
А справа, далеко за чёрными песками, Маленький Слон увидел пигмеев. Они лежали под зелёными пальмами в детских кроватках совсем больные. Но доктора Илью Матвеевича Маленький Слон не увидел и шепнул Алёшке:
- Неужели Илья Матвеевич бросил бедных больных пигмеев? Этого не может быть, но я не вижу ни одного доктора там, среди зелёных пальм.
Тогда Алёшка взял подзорную трубу из рук Маленького Слона и сразу разглядел совсем крошечного человека в белом халате. В одной руке человечек держал докторскую трубку, а в другой - градусник. Он ходил между кроватками больных пигмеев, выслушивал их и мерил им температуру. А за ним шагала сестра, тоже в белом халате, со шприцем; но уколов больным пигмеям она не делала, потому что лекарства давно кончились.
Алёшка сразу догадался, что маленький человечек и есть доктор Илья Матвеевич.
Потом Маленький Слон ещё раз взглянул в подзорную трубу и сказал страшно испуганным голосом:
- Там, за пальмами, Белая Королева. Она совершенно одна, и никто её не охраняет.
И ещё он сказал:
- Бурбурдские чёрные солдаты и ладьи уже идут завоёвывать Страну Пигмеев. Они непременно победят, если мы с нашим могучим Большим Слоном не поспеем на помощь храбрым, но совсем больным пигмеям и моей одинокой Белой Королеве.
Так он говорил, но Большой Слон не расслышал его слов. Да и как он мог услышать хоть что-нибудь, если уже закутал в правое ухо Алёшку, а в левое ухо Маленького Слона и мчался вперёд, не глядя под ноги, сперва вниз, по склону Синих гор, потом прямо по чёрным пескам - ко рву, который становился всё ближе.
Он мчался не разбирая дороги и. подняв хобот, во весь голос трубил:
Скорее, скорее
На родину мою!
Скорее, скорее,
Ведь я её люблю!
И ещё Большой Слон трубил:
- Ту-ту-у-у, слоны идут только прямо! Только п_р_я_м_о на врага.
Он бежал во весь дух ко рву, поднимая ногами вихри песка, как грозовые тучи.
Ров был уже совсем близко, когда Маленький Слон в последний раз закричал на ухо Большому Слону:
- Беги наискосок, по диагонали, обходя ров - только так бегут настоящие слоны! Беги наискосок, направо, мимо рва без дна! Там под зелёными пальмами больные пигмеи, и там Белая Королева. Они все попадут в рабство к Бурбурдам, если мы сейчас же не прибежим к ним на помощь.
Маленький Слон кричал тоненьким голоском, но так громко, что его услышали и Чернолицый Капитан, который на далёком морском берегу чинил свою старую посудину, и доктор Илья Матвеевич, и сестра со шприцем, и Свободные Большие Серые Слоны на своей далёкой родине.
И все они закричали и затрубили что было сил:
- Беги наискосок! Бежать н_а п_о_м_о_щ_ь т_е_м, к_о_г_о п_р_е_д_а_ю_т и у_б_и_в_а_ю_т, - это и значит бежать п_р_я_м_о! Беги защищать больных пигмеев и Белую Королеву, иначе все люди, и все слоны, и все другие звери скажут о тебе: н_е_т, т_ы н_е н_а_с_т_о_я_щ_и_й с_л_о_н!
Вот тут-то, вот тогда-то Большой Слон услышал, что ему кричали. И он задумался: может быть, и действительно идти на врага, на помощь тем, кого предают и убивают, - это и значит идти прямо.
Он задумался, продолжая бежать ко рву. И конечно, он не виноват, что мысли так медленно ворочались и росли в его большой голове. И когда он наконец-то повернул направо к зелёным пальмам, левая передняя нога и левая задняя нога уже скользнула за край рва. И бездонный ров стал засасывать Большого Слона всё глубже в чёрный песок, пока на поверхности не остались только голова и длинный хобот.
И тогда, как в бурю на море, в небе снова появилась волшебная серебряная рыбка.
- Хватайся за хвост рыбки! - что было сил крикнул Алёшка в слоновье ухо.
- Хватайся за хвост волшебной рыбки! - крикнул и Маленький Слон в левое ухо Большого Слона.
И то же самое зычным голосом закричал Чернолицый Капитан с высокой мачты своего корабля, и крикнул маленький доктор, ловко вскарабкавшийся на вершину пальмы, и нежным голоском попросила Белая Королева.
А Свободные Большие Серые Слоны - отец и мать, тётушки и дядюшки, дедушки и бабушки, братья и сестры Большого Слона затрубили из своей далёкой страны:
- Пока не поздно, хватайся, ту-у-у-ту, за хвост волшебной рыбки!
Большой Слон ухватился хоботом за хвост рыбки.
И снова, как в бурю на море, от рва, где он тонул, протянулась серебряная река с берегами из предутренних сумерек. Эта река сильным течением подняла слона в воздух, как невиданную птицу.