Страница 4 из 7
- Ну что ж, уговор не годится нарушать. Поднимайтесь на палубу все трое.
Большой Слон снова завернул Алёшку в правое ухо, как в тёплое одеяло, чтобы тот не простудился на пронзительном морском ветру.
Ветер дул всё сильнее с севера на юг, и маленького Слона Большой Слон завернул в левое ухо, но так, чтобы тот мог выглядывать и вовремя увидеть берег той страны, куда плыл корабль.
Когда корабль понёсся по волнам, Большой Слон стал на носу и во весь голос затрубил песню:
Скорее, скорее
На родину мою!
Скорее, скорее,
Ведь я её люблю!
Плыли они долго, и Маленький Слон первым увидел берег.
- Скалы! - крикнул он.
Чернолицый Капитан, к счастью, расслышал голос маленького дозорного и повернул руль.
Но тут разыгралась буря. Волны поднимались всё выше и выше - не волны, а прямо водяные горы.
И хотя Капитан был сильнее всех людей на свете и крутил руль-штурвал как только мог, корабль несло прямо на острые чёрные скалы.
Капитан совсем потерял надежду и сквозь рёв океана крикнул Большому Слону:
- Сейчас мы все утонем. И утонут лекарства. Пигмеи умрут, потому что доктору Илье Матвеевичу нечем будет их лечить. И другие капитаны, мои враги, скажут: "Этот чёртов черномазый капитан, который всегда доставлял груз в срок, утонул, как слепой щенок, вместе со своим чёртовым кораблём и матросами - белой деревяшкой, больным малышом и серым слоном, вместе со всем своим экипажем, нелепее которого уж наверное никогда не было и не будет на свете".
Волшебная серебряная рыбка
Но в то самое мгновение, когда все потеряли надежду, вдруг что-то светящееся прорезало темноту, и Алёшка узнал серебряную рыбку, ту, которая ожила, когда её кинули тюленям, и улетела.
Так вот куда она прилетела!
А рыбка прорезала темноту ночи узким серебряным телом, и за нею протянулся серебряный луч; нет, не луч, а река света. Эта река была окружена темнотой, как берегами, и несла корабль туда, где между острыми скалами открылись ущелье и бухта.
На берегу росло большое дерево.
- Хватайся за ствол! - крикнул Маленький Слон в самое ухо Большому Слону.
И Большой Слон выбросил вперёд хобот так далеко, как только мог. Он обвивался хоботом вокруг дерева, виток за витком, пока корабль Чернолицего Капитана не очутился на берегу
- Ту-у-у-уф! - протрубил Большой Слон, как только он распутал хобот и наклонился к Маленькому Слону, который успел соскочить на песок Ту-у-у-уф, хотя ты такой маленький и у тебя такая крошечная голова, но соображаешь ты лучше и гораздо быстрее, чем я соображаю своей большой головой. И когда окончится наше путешествие и окажется, что я сильнее и храбрее, то и тогда я буду всем повторять, что ты умнее меня, а ведь ум, как говорят учёные- люди и учёные звери, может быть, даже важнее, чем храбрость и сила.
- Хорошо, что ты хоть это наконец сообразил, - ответил Маленький Слон, как бы чуть-чуть посмеиваясь. Но Алёшка отлично знал своего верного друга и понимал, что Маленький Слон очень рад похвале Большого Слона.
- Ты у_ж_а_с_н_о испугался, когда нас несло на скалы? - спросил Алёшка Маленького Слона. - Я ужасно испугался, потому что подумал, что никогда не увижу папу, и тебя, и маму, когда она вернётся из эк-спе-ди-ци-и.
- Хм, - всё так же чуть-чуть насмешливо отозвался Маленький Слон. Я, уж конечно, ничуточки не испугался. Во-первых, я ведь слон, а слоны храбрые. А во-вторых, посуди сам, как могли бы мы разбиться и утонуть?! Ведь тогда никто в целом свете не узнал бы, кто из нас н_а_с_т_о_я_щ_и_й слон - я, который спас Белую Королеву от злой и могучей чёрной ладьи, или наше славное серое чудовище, которое, надо сказать правду, спасло корабль, лекарства для пигмеев и всех нас.
Подумав, Маленький Слон сказал ещё:
- Да, я умнее и сообразительнее, но он, тот, которого пока все мы будем называть Большой Слон, сильнее, да, пожалуй, и добрее меня. А ведь доброта, как говорят самые хорошие люди и самые хорошие звери, может быть, важнее даже, чем ум и сила.
Маленький Слон говорил совсем тихо, и Алёшка скорее угадал, чем услышал последние его слова:
- Да, очень жалко, что не может быть на свете двух таких непохожих н_а_с_т_о_я_щ_и_х слонов.
Пока Алёшка и его друг разговаривали, Большой Слон погрузил на широкую сильную спину ящики и бутыли с лекарствами.
Чернолицый Капитан крепко-накрепко перевязал ящики и бутыли морским канатом.
Потом Алёшка закутался в с_в_о_ё, как он теперь говорил, правое слоновье ухо, а Маленький Слон закутался в с_в_о_ё левое слоновье ухо.
- Идите всё прямо и прямо, и вы попадёте туда, куда нужно, - показал Чернолицый Капитан дорогу Большому Слону, а сам принялся чинить корабль.
Он зашивал паруса, разорванные бурей, толстой чёрной ниткой, привязанной к хвосту рыбы-иглы, и часто опускал рыбу-иглу в воду, чтобы она могла вволю подышать. А гвозди, выскочившие из пазов, он забивал рыбой-молотом и тоже часто опускал её в воду, чтобы она надышалась сколько хотела.
Большой Слон шёл по пескам пустыни, и ноги его, сильные и толстые, как самые большие деревья, по колено увязали в песке, так что ему трудно было вытаскивать их. Но он шёл и шёл и тихонько, чтобы не разбудить Алёшку, прикорнувшего в его правом ухе, трубил своё:
Скорее, скорее,
На родину мою!
Скорее, скорее,
Ведь я её люблю!
- Я буду ждать вас до самого утра, даже до полудня! - крикнул им вслед Чернолицый Капитан. - Вы были славными храбрыми матросами, и я буду терпеливо ждать вас, чтобы отвезти домой.
Синие горы
Алешка сквозь сон услышал слова Капитана и обрадовался, потому что он уже сильно соскучился по отцу и по всем-всем, даже по медицинской сестре, которая больно колола его.
Ему даже приснилось, будто он лежит не в слоновьем ухе, а в своей кровати у окна, за которым липы с жёлтыми листьями и больничная ограда. Алёшке приснился странный сон, будто отец тихонько подошёл к нему, потрогал губами его лоб и со всех сторон подоткнул одеяло.
Потом Алёшка услышал, как Капитан, хотя они уже отошли далеко от берега, крикнул вслед:
- Эй, вы! Ловите! Она вам очень пригодится там, в Бурбурдии!
Капитан крикнул это и швырнул им капитанскую подзорную трубу. Маленький Слон ловко подхватил трубу и стал глядеть через неё вдаль.
- Впереди Синие горы! - сказал он. - Но они ещё не близко.
- Очень хорошо, что ты видишь Синие горы, - тяжело дыша, протрубил Большой Слон. - Ведь за Синими горами Страна Свободных Больших Слонов моя родина.
Слон сказал это и снова затрубил:
Скорее, скорее
На родину мою!
Скорее, скорее,
Ведь я её люблю!
Он трубил песню и всё шагал и шагал - сперва через прибрежные жёлтосеребристые пески, потом через чёрные зыбучие пески, увязая в них по самое брюхо и с трудом вытаскивая могучие, как ствол дерева, ноги.
Он очень устал. Он дышал громко и тяжело, но трубил и трубил песню:
"Скорее, скорее на родину мою..."
А на вершине Синих гор Большой Слон остановился.
- Ту-у-у-уф, теперь я посплю немного. Потому что уже давно наступила ночь и я ужасно устал.
Маленький Слон и Алёшка быстро развязали канаты, а Большой Слон осторожно снял со своей спины ящик за ящиком и бутыль за бутылью.
- Я хорошенько отдохну, - протрубил он. - А как только взойдёт солнце, мы пойдём прямо вперёд. Ведь слоны ходят только прямо вперёд. И там впереди моя родина, Страна Свободных Больших Серых Слонов.
С этими словами он опустил голову и длинный хобот, закрыл улыбающиеся глаза и сразу уснул.
А Маленький Слон сказал:
- Нет, когда взойдёт солнце, мы пойдём направо, наискосок, по диагонали: настоящие слоны ходят только так - наискосок, по диагонали.
Большой Слон ничего не ответил. Он крепко спал и видел слоновьи сны. Он очень громко втягивал носом-хоботом воздух - ту-у-у-уф и очень громко выдыхал его - ту-уу-уф...
И хотя Большой Слон так громко дышал во сне, Маленький Слон и Алёшка услышали ещё один звук: "з-з-з-з" - как будто далеко впереди что-то с железным скрипом входит в песок и песок, шурша, летит в сторону.