Прерванная игра

- А без этой игрушки вы не могли обойтись? - поинтересовалась Дьела.

Мужчина обиделся, совсем по-детски надул губы.

- Это не игрушка,- возмутился он.- Вы сами скоро убедитесь.

Судя по его манерам и выговору, он не был простым рабочим, как это можно было заключить по его одежде.

Втроем на винтовой лестнице поместиться негде. Детина взгромоздил коляску на плечи - она была довольно-таки тяжелой - и впригиб начал спускаться вниз.

- Пожалуйста, придерживайте,-взмолился он.-Я могу повредить мотор. Какой болван строил такие тесные лестницы?

- Средневековые строители не подумали, что в храм придется затаскивать автомобили.

Ивоун поймал себя на том, что говорит в несвойственной ему манере. Не будь рядом Дьелы, ему и в голову не пришло бы острить.

Наконец они спустились вниз. Незнакомец бережно установил свою тележку на каменные плиты пола. Он словно не замечал ничего вокруг, занимался только ею. Возможно, он и в самом деле спятил. Но, суди по его на редкость, добродушному выражению лица и какой-то располагающей к себе детской неуклюжести, новый компаньон не представлял опасности для окружающих. Пусть малый почудачит.

В конце концов он никому не мешает со своей тележкой.

А незнакомец словно и позабыл про них, полез внутрь моторчика, начал орудовать отверткой и ключом.

- Зачем вы с таким трудом спасали свою малютку? - поинтересовалась Дьела. - Вокруг тысячи машин. Среди них можно отыскать целую.

- Те отжили свой век. Их давно пора на лом, - горячо заговорил детина, словно давно ждал вопроса. - Они только пожирали нефть и загрязняли воздух. Моя в сотни раз экономней, и от нее почти нет копоти. Вода тут есть?

- Сколько угодно. - Ивоун показал в сторону купели. - Пейте на здоровье.

Незнакомец не захотел расстаться со своей игрушкой даже и на одну минуту - покатил ее с собой. Только Ивоун ошибся: чудак хотел не пить, ему понадобилось залить воду в мотор. Лишь после этого он напился сам.

Ивоун и Дьела перестали обращать на него внимание.

- Пожалуй, нам прежде следует заняться обедом - потом уже начнем осмотр, - сказала Дьела. -- Я совсем позабыла про еду. У нас с Силсом со вчерашнего дня не было ни крошки во рту.

Они вместе направились в каморку, расположенную позади восточного придела. Здесь Ивоун оборудовал свою кухоньку и перетащил сюда из подвала часть провизии.. В каморке установлена электрическая плита, на которой служители расплавляли воск.

Дьела занялась обедом. Ивоун подавал ей посуду и продукты.

- Увы, только консервы, - сказал он.

Они оба позабыли про чудака и его коляску, когда позади алтаря раздался дикий треск, напомнивший пулеметную стрельбу. Треск вскоре затих внутри храма разносилось только урчание мотора. Наверное, это был не очень сильный мотор, но его позабыли оборудовать глушителем. Ивоун выглянул сквозь прореху в занавеси. Через нее церковные служки имели обыкновение подсматривать, что делают прихожане и есть ли среди них хорошенькие девицы.

Машину трясло от напряжения. Для ее размера мотор был слишком сильным. Долговязый устроился на сидении. Непонятно, как ему это удалось. Зрелище было забавным. Детина дернул за какой-то рычаг - коляска затряслась в предсмертных судорогах, казалось, вот-вот должна развалиться. Неожиданно она рванулась с места и, вихляя из стороны в сторону, помчалась вдоль центрального прохода. Полоумный детина едва управился с рулем, не врезался в кафедру, чудом развернулся и покатил по боковому проходу вдоль северного нефа, позади колоннады. Ему было где разогнаться. Он сделал два полных круга и остановился возле Ивоуна и Дьелы, вышедших из каморки. Автомобильчик запустил в вишину собора гулкую трель, чихнул и затих. Лицо детины выражало детский восторг.

- Ну как? -весь светясь от блаженства, спросил он.

- Забавная игрушка.

Ивоун решил пока ни в чем не перечить ему.

- Игрушка! - воскликнул тот обиженно.

- Простите, - поспешил Ивоун загладить ошибку. - Не знаю, как назвать. Кстати, как ваше имя?

- Брил, - коротко бросил тот. - Это отнюдь не игрушка. Это - мое изобретение.

- Очень своевременное и нужное изобретение. - Ивоун опять поймал себя на том, что пытается острить для одной Дьелы. Не будь ее рядом, ему бы и в голову не пришло иронизировать над несчастным.

Брал принял его слова всерьез.

- Вы так находите? - обрадовался он.

-- Да, разумеется, - не мог удержаться Ивоун. - Именно сейчас и настало время изобретать автомобили.

- Вот... Видите, - Брил произнес это торжествующим гоном так, словно обращался к кому-то еще, кроме Ивоуна и Дьелы. - Я верил, что меня поймут. Позвольте пожать вашу руку, - подскочил он к Ивоуну. Ладонь Брила по-прежнему оставалась в мазуте, была немного липкой.

- До каких пор можно загрязнять воздух отходами бензина! - воскликнул он.

- Ваша работает без горючего?

- Как? - поразился изобретатель. - Разве вы не видели? Я же заливал воду. Простую воду!

- Да, совершенно верно, - подтвердил Ивоун, все еще ничего не понимая.

- Я задался целью изобрести двигатель на воде. И вот, - торжествующе указал Брил на свое уродливое детище. - Это же так просто. Но когда я пришел к этим чурбанам в патентное бюро - меня просмеяли. Тогда у меня не было модели, одни выкладки. И они не поверили. Не захотели даже смотреть. Не понимаю, почему раньше никому не приходило в голову. В воде заключена масса энергии. Нужна лишь высокая начальная температура, чтобы начался распад. Для этого я использовал обычный бензин. Его расход будет пустячным. А затем...

Брил торопился изложить суть своего изобретения. Но Ивоун не слушал: в технике он не разбирался.

- Вам не кажется, что вы несколько запоздали со своим изобретением?-вмешалась в их разговор Дьела.

- Почему запоздал?

- Вам ничто не показалось странным, когда вы пробирались сюда?

- Да... Действительно, - в некотором замешательстве пробормотал Брил. - На улицах стало очень тесно. Я не мог найти места, чтобы опробовать модель... Да, - неожиданно он прервал себя. - А что произошло? Почему мне не встретился ни один человек? Последний месяц я никуда не выходил из дому. Я только сегодня закончил работу...

- Если вы хотите запатентовать изобретение, вам нужно немедленно выбираться из старого города.

- Но я же не смогу идти с ней так далеко.

- Бросьте. Сделаете новую модель.

- Вы сказали бросить?

- Если хотите спасти изобретение и заодно жизнь бросьте.

- Жизнь? Зачем мне жизнь, если не будет?..

- Смастерите новую модель.

- На эту ушло три года.

- Вторую закончите быстрее.

- Нет... Не знаю, чего вы добиваетесь...

- Вы подозреваете, что я хочу присвоить вашу модель? - разгадал Ивоун сомнения изобретателя. - Уничтожьте ее.

- Уничтожить?! Вы предлагаете уничтожить?

- В общем, это ваше дело, поступайте, как хотите.

Ивоун уже понял, что имеет дело с маньяком изобретателем. Рассуждать здраво тот сейчас не способен. Пусть оглядится, придет в себя, одумается... Если только у него будет время одуматься.

Глава третья

Ивоун пробудился от жуткого грохота. Он отдернул занавес и посветил фонариком. Слабый луч не достиг противоположной стены собора, в свет попадали ближние ряды скамей. Посредине храма Ивоуну померещилась чья-то тень.

- Кто там?

На его голос отозвалась одна подкупольная пустота.

Из другой исповедальни, где расположились на ночлег Дьела и Силе, так же блеснул луч света, увязнувший в темноте. В третьей исповедальне безмятежно храпел

Брил. Недавний грохот не разбудил его. А может быть, и грохот, и мелькнувшая тень пригрезились? Но нет. На этот раз Ивоун отчетливо расслышал быстрые шаги и, поведя лучом, на мгновение увидел бегущего человека. Тот сразу же отпрянул за колонну. Ивоун в ночной пижаме, надев башмаки на босу ногу, направился в сторону колонны. Из другой исповедальни наперерез ему двигалась Дьела.