Мэр в законе

- Женя, - по-простецки обратился к нему Скобарев, - не буду заходить издалека, скажу прямо.

У меня только что был Звягин. Наш ветеран, ты его знаешь.

- Генерал Звягин! Конечно, знаю, легендарная личность.

- Вот именно - легендарная. Но не легенды он мне принес, а совсем наоборот - серьезные и тревожные, не скрою, факты. Тебе нужно будет присмотреть за… Харитоновым. Слушай меня внимательно…

Настя редко залезала в личные вещи и бумаги мужа - не чаще одного раза в день.

Проверить карманы пиджака и брюк - дело обычное. А уж пересмотреть записи на домашнем рабочем столе, изучить содержимое ящиков секретера - вообще ничего не стоило. Хотя, как сказать.

Вот, к примеру, сегодня утром ей на глаза попались записи, которые заинтересовали любознательную супругу гораздо больше, чем обычную домохозяйку, уставшую от ежедневных стирок, борщей и уборок, могут заинтересовать детективные изыски Агаты Кристи.

Нижний ящик стола Андрей всегда держал закрытым на ключ. Но разве это проблема для смекалистой и способной девушки, тщательно обученной всем премудростям шпионского мастерства? Не то что ящик, любой сложности дверной замок отворить при помощи шпильки для волос - пара пустяков!

Чего там такое написано в потрепанном блокноте? Ага!

Нет, это вовсе не любовные записки.

"Каблук - рестораны "Заря", "Привокзальный", "Большая Медведица". Аист - овощные магазины и киоски. Одноглаз - аптеки и медикаменты…".

Понятно. И гадать нечего. Андрей записал, кто из местных бандитов какую из сфер городской жизни контролирует. А здесь что?

"Годовский. 12 ноября. Встреча с Каблуком и Одноглазом в охотничьем доме".

"Годовский - Аниканов. Встречались в райотделе милиции".

"Каблук. Встреча 17 ноября в 20 часов у Елениной гати".

Что за встреча такая? Настя наморщила лоб. Может, Таганцев с Каблуком встречается? Зачем? Какие дела у мэра города с бандитским главарем?

После гибели Чугуна вместе с московскими корешами бандиты Иртинска активно принялись делить освободившуюся территорию. Каждый из них, само собой, искал лазейки, подходы к сотрудникам городской администрации. Похоже на то, что Каблуку удалось вытянуть Таганцева на встречу. И о чем они собираются говорить 17 ноября у Елениной гати?

Стоп! Настя аж замерла. 17 ноября - это сегодня! А часы уже показывали половину шестого вечера.

Нужно было срочно что-то предпринимать. Наскоро одевшись, Настя выбежала из дому. Прыгнув за руль своего автомобиля, нажала на газ.

Еленина гать слыла местом жутким. Давным-давно здесь через незамерзающее даже зимой болото из хвороста была выложена дорога, по которой топь можно было преодолеть и пешему человеку и даже конной повозке. Много лет по гати никто уже не ездил. Люди тут стали пропадать. Как заблудятся грибники или ягодники, как выйдут к Елениной гати, так ни за что домой не вернутся. Человек десять за последние годы, наверное, сгинули в этом будто бы заколдованном месте. Со всех сторон к болотистому массиву подступали непроходимые леса. Грибов тут по осени росло, ягод! Хоть косой коси. И зверье водилось - зайцы, утки, тетерева. А люди заходить боялись.

Одна-единственная дорога, ведущая сюда, почти заросла кустарником.

Андрей Таганцев проехал к гати с трудом. Несколько раз буксовал, рискуя зарыться в мягкий грунт по самые оси. Оцарапал острыми ветками краску на капоте и дверях автомобиля. Но, как говорится, уговор дороже денег. Если уж условились с Каблуком встретиться, слово надо было держать.

Сам Каблук приехал сюда на стареньком армейском УАЗе - джипе Ульяновского производства. Зная, что придется продираться через кусты, дорогую иномарку, видимо, пожалел. Никого с собой не привез. На "стрелке" появился один.

И Таганцев, ясное дело, явился без свиты.

Впрочем, был предусмотрен братком один немаловажный нюанс. Загодя, часа за три до оговоренного времени, в близлежащих зарослях улеглись двое автоматчиков. Это на тот случай, если мэр неправильно себя вести будет.

Каблук - это и кличка бандитская, и фамилия. Славик был самым, пожалуй, авторитетным среди братвы после погибшего Чугуна. Он и уговорил Таганцева встретиться с ним, пообещав "слить" важную для мэра информацию.

- Здоров, что ли? - не то спросил, не то поприветствовал Славик подъехавшего и вышедшего из машины Андрея.

- Что ли здоров. А сам-то как? - в тон ему ответил Таганцев.

- Мы пацаны простые, что нам будет? - Каблук внимательно оглядел Андрея и не мог не заметить, что под полой куртки у того припрятан пистолет.

Таганцев тоже обратил внимание на то, что Каблук вооружен.

- Слушай, парень, - заговорил Андрей. - Давай сейчас "пушки" свои медленно вытащим и на капоты машин положим, а то мало ли что - кровь взыграет или неправильно поймем друг друга.

- Все для тебя, - ухмыльнулся Каблук, - только улыбайся, - он достал свое оружие - пистолет "ТТ" китайского производства - и положил его на капот УАЗа.

Освободился от своего "Макарова" и Таганцев.

- Говори теперь, чего приглашал? Почему в мэрию не приехал? Могли бы и там побазлать.

- Нет, там не могли, - Каблук мотнул коротко остриженной головой. - Там у тебя ментов полно. И "прослушки" наверняка стоят. Лучше на свежем воздухе. Давай, присядем, что ли?

Таганцев и Славик Каблук уселись на трухлявые пни.

- Мне, Андрей Аркадьевич, юлить, да кружева вязать незачем, - начал Каблук. - Я прямо скажу: Чугун незадолго до своей смерти по пьяни рассказал мне, что вы с ним в одном лагере на Колыме чалились. Так или нет? - он пристально посмотрел на мэра.

- Какое это теперь имеет значение? - в свою очередь спросил Таганцев.

- Большое это теперь имеет значение, - нажимая на гласные, ответил Славик. - Если ты, Таганка (он так и обратился, на "ты"), с Чугуном сидел, значит, понятия наши хавать должен. В натуре, блин, кто "зону" по понятиям топтал, тот никогда фуфлом не станет…

- Тормози-ка, Каблук, - оборвал говорливого братка Таганцев. - Мне понты твои слушать не в кайф. Если есть, что по делу сказать, я тебя слушаю. А нет - так прощай.

Андрей собрался встать и уйти, но Славик остановил его.

- Постой. Давай по делу. Чугун ушел, а свято место пусто не бывает. Так?

- И что? К чему ты клонишь? - Андрей прекрасно знал, о чем сейчас заговорит Славик.

- А вот, к чему. Братва разделила между собой все темы - рестораны, ларечников, магазины, наркоту и шлюх… Да что я тебе рассказываю! Давай договоримся. Ты нас не трогаешь, а мы тебе долю платим.

- За что долю? - Таганцев продолжал прикидываться тугодумом.

- Ларьки и магазины тебя не интересуют - знаю. А вот железо…

- Что - "железо"? - Андрей напрягся. В коротком разговоре они с Каблуком подошли к самому главному.

- Братву интересует металлургический. Здесь до тебя так было…

- Погоди, Каблук. Меня не интересует, как было. Я знаю, как будет. Пацаны и без металлургического комбината "капусту" приличную стригут. Металл вам не по зубам. С такого куска не подавитесь?

- Значит, ты пацанам отказываешь?

- Значит, отказываю, - жестко ответил Таганцев.

- Не горячись, Таганка, - в глазах Каблука загорелись огоньки злобы. - Вот ты сюда приехал… Я знаю - один приехал. Ведь можешь в этом болоте и остаться. Не страшно?

- Меня, сынок, в жизни столько раз пугали, что я уже устал бояться, - теперь уже Таганцев еле сдерживал себя. Он готов был голыми руками разорвать сейчас этого обнаглевшего сопляка.

- Ну, хорошо, - Каблук немного поостыл. - Я обещал тебе слить информацию. Поверь, она дорогого стоит.

- Ты говори, коль обещал. А я уже решу, что за твою информацию платить, - Андрей был почти уверен, что Славик непременно расскажет ему все, что держал про запас. Он сюда приехал торговаться и теперь хотел лишь получить за свой товар побольше.

- А если скажу - с комбинатом договоримся?

- Там поглядим, - уклончиво ответил Таганцев.

- Вокруг тебя, Таганка, крысы копошатся, а ты не видишь их, не замечаешь.