Страница 19 из 22
Артисты с радостью встали из-за стола. Первым выступил фокусник.
-- Меня зовут Кошуп! -- пропищал он гордо и -- рраз! -- схватил котлету короля.
-- Отдай! -- завопил Баклуш.
-- Потерпите, господин король,-- сказал Пушок.-- Подумаешь, КОТЛЕТА! Сейчас вы увидите чудо.
Он зашевелил усами, крикнул: "Энц, бенц, дренц!" -- и откусил от котлеты последние четыре буквы. Как по-вашему, что от нее осталось? Жирный черный КОТ!
Гости захлопали. Пушок снял белую шляпу и раскланялся.
-- Казнить фокусника! -- затопал ногами король.-- Он испортил котлету Моего Величества!
-- Никак нет! -- прошептал ему на ухо мудрец.-- Из этого котяры можно сделать двенадцать котлет.
Король сразу успокоился и приказал повару со стражниками поймать черного кота.
-- А теперь выступит наш борец! -- объявил Пушок.
Под звуки музыки на середину зала вышел Автоинспектор.
-- Кто хочет с ним побороться? -- спросил Кролик.-- Кто тут самый большой силач?
-- Я! -- сказал Горлохват и вылез из-за стола.
-- Разденьтесь до трусов,-- сказал ему Пушок.-- И снимите маску бегемота.
-- Я без маски. Ты что, ослеп?! -- рявкнул атаман пиратов.
-- Ах, извините,-- пропищал Кролик.-- Энц, бенц, дренц -- начали!
Атаман пиратов, недолго думая, схватил Автоинспектора за горло и стал душить.
-- Это запрещенный прием! Так нечестно!--закричали Кролик, Тянучка и Медиан.
-- Дави его, Горлохват! -- орали лентяи, а король Баклуш громче всех.
Но Автоинспектор вырвался! Он повалил пирата на живот и стал переворачивать его на лопатки.
-- Сопротивляйся! Напрягай мускулы! --кричали лентяи, но мускулы пирата из-за пьянства и лени были жидкими, как кисель.
Горлохват проиграл. Король Баклуш от злости разбил свою тарелку. Зато выступление акробатов понравилось королю; высокий мужчина и девочка кувыркались, прыгали, держали друг друга на поднятых руках.
Рядом с королем сидела его троюродная племянница -- принцесса Неумея. Ей понравился костюм акробатки, связанный из рыжей шерсти.
"Где я видела похожее платье? -- вспоминала Неумея.-- Тоже вязаное и тоже рыжее... Ах, да! В нем была девочка, которая научила меня мыть посуду".
-- Наградите ее, Ваше Величество! -- попросила принцесса.-- Она хорошая.
-- Наградить девочку, она хорошая,-- велел Баклуш,
-- Как прикажете наградить? -- спросил мудрец.
-- Мы исполним ее желание,-- ответил король.-- Любое желание. Но только маленькое!
-- Девочка! -- позвал мудрец Тянучку.-- Тебе очень повезло: Его Лентяйское Величество готово исполнить твое маленькое желание.
-- Совсем крохотное. Малюсенькое,-- быстро добавил король.
-- Спасибо! -- сказала Тянучка.-- Я хотела бы посмотреть Тюремное подземелье. Говорят, оно очень запутанное и в нем можно заблудиться.
-- Можно заблудиться? --усмехнулся мудрец.--Да в нем НЕВОЗМОЖНО НЕ ЗАБЛУДИТЬСЯ! Выйти оттуда могу только я, да и то с фонарем!
-- Ух, как интересно! -- подпрыгнула Тянучка.-- Покажите его мне и моим друзьям.
Мерзавио стал шептаться с королем.
-- Ну, сделайте, Ваше Величество, что она просит,-- робко сказала Неумея.-- Эта девочка и мальчик в бескозырке спасли меня от мышей!
"Ага! -- подумал король.-- Акробатка дружит с мальчишкой в бескозырке!"
-- Теперь понятно, откуда она и зачем сюда приехала! -- прошептал в королевское ухо
мудрец.
Хитрости королевского мудреца
Мудрец Мерзавио открыл большим ключом железную дверь Тюремной башни и стал спускаться с фонарем по винтовой лестнице. За ним шла Тянучка с Кроликом на руках, за Тянучкой -- Автоинспектор и Медиан, а позади гремели сапогами стражники с факелами.
-- Вам ужасно повезло,-- говорил Мерзавио.-- Король никому еще не разрешал смотреть свое подземелье. Я водил сюда только тех, кого должны казнить. Хи-хи!..
После лестницы начались подземные коридоры. Они расходились в разные стороны, как линии на ладони. Кто попал сюда впервые, не мог не запутаться. Но королевский мудрец бывал здесь часто и отлично знал дорогу.
-- Привет! -- бормотали ему мохнатые пауки, сидевшие на стенах. А большой рогатый жук проскрипел:
-- Ну, как делишки?
Все громче капала вода с потолков подземелья, все слабее горели факелы стражников.
-- Стоп! -- сказал мудрец.-- Дальше Черный зал. Там сидят преступники, которых сегодня казнят: Часовщик и дерзкий мальчишка.
-- Как интересно! -- воскликнула Тянучка.-- Можно, мы на них посмотрим?
-- Ладно,-- сказал хитрый Мерзавио. Он только и ждал этой просьбы.-Возьмите один факел и ступайте вперед, а я тут постою.
Тянучка и ее друзья дошли до конца Черного зала и увидели Митю с Часовщиком. Кролик быстро перегрыз веревку, которой они были связаны.
-- Мы спасем вас! -- прошептала Тянучка.-- Я тяну за собой шерстяную нить, вы найдете по ней выход из подземелья.
-- Как же мы откроем железную дверь? -- спросил Митя.-- Ведь она заперта!
-- Что-нибудь придумаем, -- сказала Тянучка. -- Держите нитку! Нам пора назад, пока лентяи ничего не заметили...
-- Ха-ха-ха! -- донесся из темноты смех королевского мудреца.-- Можете не спешить: вы все арестованы. Как я вас перехитрил?!
Мудрец и стражники быстро вышли из подземелья и заперли железную дверь на замок.
-- Куда вы дели моих друзей? -- спросил их робот Кибрик.
-- Не твое дело, клоун! -- сказали стражники.-- Кто ты такой, чтоб задавать нам вопросы?!
-- Я робот,-- сказал Кибрик, широко расставил руки и сгреб всю компанию в охапку, как дрова.-- Отвечайте, куда вы дели моих друзей?
-- Караул! -- завопили стражники.
А королевский мудрец громко крикнул:
-- Квадрат круглый!!!
Это была ужасная бессмыслица, а роботы от бессмыслиц перегорают. В голове у Кибрика громко защелкало, из нее повалил серый дым, зеленые глаза замигали и погасли.
-- Ну, как я его? -- сказал Мерзавио стражникам.-- Убил двумя словами! А вы, дурачье, даже кота поймать не можете!
Мудрец вернулся на маскарад, а повар со стражниками стали бродить по дворцу и мяукать.
-- Мяу!.. Мяв-мяв!.. Выходи, котяра! Королю очень хочется котлет!..
Кроты-парашютисты
Плохо дело: наши герои заперты под землей, робот Кибрик перегорел и замер возле кареты. Остается лошадь Минутка, только что она может?..
"Жжик!.. Жжик!.. Жжик!" -- слышится из Тюремной башни: это королевский палач острит свой топор. Но не будем терять надежду: есть еще розовый вертолет! Он летит из Бамбаламска с необычными пассажирами.
Вы помните, как Бабуля увидела сигнальные флажки и крикнула генеральским голосом: "Пошлем на помощь десант!"? Она вызвала вертолет и попросила лесных кротов срочно сделать Доброе Дело.
Узнав, что от них требуется, кроты согласились. Вертолет доставил их в Бамбаламск. Ткачи быстро сделали парашютную ткань, Портной раскроил ее своими большими ножницами и вместе со Швеей сшил каждому кроту парашют.
Где, кроме Удивляндии, увидишь кротов-парашютистов? Гляньте, как они опускаются с неба к Тюремной башне!
Благополучно приземлились.
-- За работу, друзья! -- сказал Старший Крот, поправляя темные очки. Рраз! -- и все зарылись в землю. Каждый копает, куда хочет. Если мы навострим уши, то услышим, как из-под земли доносится: "Извините, пожалуйста!"--это значит, двое кротов нечаянно столкнулись носами.
Все кроты докопались до подземелья, но пленников не нашли. Было слышно только, как капает в темноте вода и шуршат пауки. Один лишь Старший Крот, самый опытный, попал куда надо -- в Черный зал. С высокого потолка посыпалась земля -- прямо на Митину бескозырку,-- а потом показалась мордочка в темных очках и сказала сверху вниз:
-- Здравствуйте. Рад с вами познакомиться. Я -- Крот.
-- Здравствуй,--сказали пленники.--Ты что здесь делаешь?
-- Хочу освободить вас,-- прозвучал ответ.-- Я вырыл прекрасный подземный ход. Ползите за мной, пожалуйста.