Немного о работе

- Ха! Размеется, нет. Отряд вентритардианцев пытался перейти через горы немного севернее Ущелья Балора. Нам пришлось сварганить эту снежную кашу и перекрыть перевал.

- Кто-нибудь из них выжил?

- Нет, - чуть помедлив ответил Освальд. - Эй, ребята! Вы ведь не собираетесь вдвоем выхлебать все это вино?!

Пипкин вздохнул.

Скрипун бессмысленно улыбался. Глаза у него были уже мутные.

- Иди сюда, - слегка запинаясь пригласил Хенир.

- Пипкин, ты идешь?

- Нет. Позже, может быть.

- Ладно, - пожал плечами Освальд.

- Рэм!

Убийца подошел к магу. В отличие от Ласки Кортэ он ничуть не запыхался.

- Я забыл тебя спросить - что ты делал в Конторе?

Рэм прищурился.

- Не слишком вежливый вопрос.

- Просто кое-что не укладывается у меня в голове. И в основном это связано с тобой.

- Ладно. Дело в том, что это я нашел Рыжего Лео.

- Ты? - Ласка была поражена.

- Да. Стража предложила неплохое вознаграждение за любую информацию об убийце. Я решил опросить жителей близлежащих домов и мне пришло в голову, что наш друг, лавочник Фаид, возможно кого-то видел. Он рассказал мне, что Рыжий Лео довольно долго ошивался возле дома Сваве и задавал всякие вопросы. А потом Фаида убили. Так что я передал информацию Страже, получил за это деньги...

- Но что ты делал в Конторе? - напомнил Пипкин.

- Они вызвали меня потолковать о Лео и Фаиде. Во всяком случае они так сказали. Я не был уверен, что мне стоит туда идти, но особого выбора у меня не было, пока я не встретил там тебя. Так что я просто воспользовался шансом свалить оттуда.

- Я делаю все что могу, - сказал подошедший Огниус. - Но вряд ли мы его найдем. Я даже не уверен, был ли это чистокровный оборотень или баргест или еще кто. Возможно, какой-то полукровка.

Пипкин закрыл глаза.

XIV.

Граф Лайзард Восточноушлый быстро просмотрел доставленные бумаги и снова засунул их в конверт.

Его гость - желтоглазый боуги наблюдал за графом холодным взглядом.

Это, конечно, было не настоящее его обличье, но благоразумный граф никогда не вмешивался в такие дела.

- Я полагаю, не существовало никакой возможности провернуть это дело... несколько менее... шумно? - осведомился Лайзард.

- Вы недовольны методами моей работы? - широко разевая жабий рот спросил боуги.

- Нет-нет. Что вы. Вовсе нет.

Граф чувствовал себя очень неуютно.

- Вот обещанные деньги... то есть... вот вторая половина... мешок... вот. Никакого серебра, только золото, как вы и просили.

С видимым трудом граф водрузил мешок на стол.

Боуги смерил его еще одним нелюбезным взглядом, одной рукой подхватил мешок и вышел.

Граф утер со лба пот.

XV.

Шелковая черная рубашка никак не хотела залазить в походную суму. Вернее, рубашка еще поместилась бы, но вот три книги с пьесами К.Ра. никак не входили. Янтарный талисман Кэрол Пипкин прикрепил к серебряной цепочке, которую повесил на шею, так что по поводу этого он мог не волноваться. И что делать со старым плащом? А шесть пар шерстяных носков? А бронзовый кубок, подаренный Освальдом?

Маг с удивлением обнаружил, что вещей у него накопилось намного больше, чем он привык возить с собой.

Стук в дверь был достаточно деликатным.

- Да, не заперто, - крикнул Пипкин.

Райна вошла в комнату, с любопытством оглядываясь.

- Привет.

- Ага. И тебе того же.

- Так вот как ты живешь...

- Так вот как я живу... Точнее - жил некоторое время.

Райна уселась на краешек кровати.

- Уезжаешь?

- Точно. Как ты догадалась?

- Круто. Сам на себя не похож.

С раздражением отшвырнув в сторону скомканный плащ, маг уселся рядом.

- Извини. Я устал, наверное.

- Ты и выглядишь усталым, - признала некромантка.

- Ага.

- В Анвас?

- Да. На любимый чердачок. К новым пьянкам, похмелью и всему прочему! зло выкрикнул Пипкин. - Ты это хотела услышать?

- Вообще-то нет. Я была бы рада услышать, что у тебя все в порядке.

- К сожаленью это не так.

- А что же с тобой?

- Надоело все. Вся эта... эта... паршивая жизнь.

- Некоторые считают, что жизнь прекрасна, - заметила Райна.

- Идиоты, - фыркнул маг.

Он подошел к шкафу и, пошарив за задней стенкой, вытащил оттуда бутылку.

- Кэрол к примеру, жизнь любила.

Маг отхлебнул вина. Уставился в пол.

- Так почему бы мне не умереть, а ей не жить дальше?

Райна пожала плечами.

- Потому что это жизнь. Мы не можем контролировать все на свете. Что не так с твоей жизнью?

- Вся она - полное дерьмо.

- Поконкретнее можно?

- Возьми что угодно. Дерьмо, дерьмо и еще раз дерьмо. Что самое паршивое, на мой взгляд, это то, что она была есть и будет полным дерьмом, до тех пор пока не закончится.

- Почему бы тебе не изменить ее? Вместо того, чтобы сидеть вот так и ныть.

- Я бы попытался, наверное, если бы у меня была хоть какая-то цель. Или мечта. Или что угодно. Но у меня ничего нет. Только пустота внутри.

- Пустота внутри только у тех, кто уже умер, - мягко сказала некромантка. - Поверь мне, уж я-то знаю.

- Так может быть я уже умер? - пробормотал Пипкин, вновь прикладываясь к бутылке.

- Только ты сам можешь ответить на свой вопрос... Удачи тебе.

Райна вышла из комнаты.

Маг еще некоторое время нянчил бутылку, затем встал, закинул на плечо сумку и тоже вышел.

Шерстяные носки остались лежать на кровати.

Но кому какое дело до шерстяных носков?

ЭПИЛОГ.

Двумя лигами к северу от Шэмрока в небольшой придорожной таверне Пипкин встретил Финнегана.

Вечный бродяга неуклюже ковылял на костылях и шумно матерился.

- Ну и...

- Если ты скажешь "ну и как ты умудрился сломать себе ногу", то я сверну тебе шею, - прорычал Финнеган. - Вот уже две недели я только и делаю, что объясняю всем, что проклятая лошадь была плохо объезженной.

- Вообще-то я собирался сказать - ну и... ну, - солгал Пипкин.

- Ты возвращаешься в Анвас?

- Вроде того.

- Не против, если я составлю тебе компанию?

- Со сломанной ногой?

- Поедем на повозке, так какая на хрен разница!

- Валяй, - согласился маг.

Бродяга поудобнее перехватил костыли и внимательно посмотрел на друга.

- Ты в порядке?

- Паршиво, если честно. Но думаю это когда-нибудь пройдет.

- Только не в ближайшем будущем, - заметил Финн.

- Я согласен подождать, - пожал плечами Пипкин. - Ведь выбора у меня все равно нет, верно?