Мехман

- Я надеюсь только на него.

- Я уже намекнул об этом Калошу.

- Что же, он обещал? Что он сказал?

- Он приложил свою правую руку к левому глазу.

- О, ему можно верить, и я так понимаю, что он держит в своих руках какие-то тайны из личной жизни

Мехмана. Но пока Калош твердит только одно: "Терпение... И молчание". Говорит: удар надо наносить сзади.

- А ты не отвечаешь ему: не хитри, сукин сын, - камень, который кидают сзади, попадает не в сердце, а в пятку.

- Он говорит: я не ребенок, не учите меня.

- Нет, Муртуз, - сказал Кямилов и доверительно положил руку на его плечо. - Если мы не уберем отсюда Мехмана Атамогланова, он уберет нас. Взгляд Кямилова уперся в лысую голову Муртузова, желтевшую в свете лампы. И в первую очередь он снесет вот эту твою плешивую, голую, как горох, голову.

41

Всю ночь Вахидов был в пути и только утром он добрался до райкома, слез с коня. Сторож повел гнедого в конюшню, а Вахидов поспешил домой. Он тихонько открыл ключом дверь, снял шинель и побелевшую под солнцем папаху и осторожно, стараясь не шуметь, повесил свою одежду на вешалку - Но Селима сразу же появилась на пороге.

- Где ты пропадал, Мардан? - с ласковым упреком спросила она, с беспокойством посмотрев на мужа. - Даже не звонил два дня...

- Я был в нагорных колхозах, Селима, - ответил Вахидов.

Поправляя растрепавшиеся длинные косы, венцом уложенные вокруг головы, Селима все еще внимательно смотрела на мужа. Как он устал! Черты лица обострились, черные волосы как будто запылились и потускнели, щеки небриты, усы отросли.

Десять дней назад он уехал из дому. Тридцать районных активистов по решению бюро райкома партии были мобилизованы и направлены в колхозы для проверки готовности к весеннему севу. Оставив в райкоме своего заместителя Джалилова, Вахидов отправился в самые дальние нагорные селения. Он любил все делать обстоятельно, проверил, как идет подготовка к весеннему севу, как организуются пасеки, ознакомился с работой первичных партийных и комсомольских организаций, много и подробно беседовал с коммунистами и комсомольцами. И в школах он побывал, - сидел на уроках, просматривал ученические тетради, разговаривал с учителями, узнавал их нужды. Многое удавалось решить тут же на месте.

За эти десять дней Вахидов почти не вспоминал об отдыхе. Селима невольно глядела на изнуренное, обросшее лицо мужа.

- Почему ты так внимательно смотришь на меня, Селима? - спросил Вахидов, улыбнувшись. - Не находишь ли ты, что я похорошел? Или помолодел?

- Тебе очень идет борода, Мардан, - подхватила шутку Селима и, взяв мужа за руку, ввела его в комнату.

- Ну как, йолдаш Вахидов, ты уже отвык, наверное, от своего дома?

- А где наши дети? Неужели Наджиба и Рафиля уже ушли в школу? - с разочарованием глядя на пустые кровати, спросил отец. - А я надеялся их еще застать...

- Обе чуть не проспали сегодня. Они поздно легли вчера, все поджидали тебя.

- Писем от Салмана нет?

- Вчера получила письмо.

- Давай скорее.

Селима подошла к письменному столу, за которым девочки обычно готовили уроки, и взяла раскрытый конверт. Вахидов нетерпеливым движением достал письмо. На четырех страницах Салман подробно описывал жизнь в институте, свои занятия. Он всем был доволен и только сожалел, что любимец студентов профессор Меликзаде тяжело болен. Пожалуй, больше не удастся послушать его лекции...

Вахидов внимательно прочел письмо и положил обратно в конверт.

- А как наш маленький?

- Весь дом переворачивает этот твой сын-богатырь!

- Он спит?

- Спит.

Вахидов открыл дверь в спальню.

Эльхан сладко спал в своей маленькой кроватке, раскинув пухлые ручки. На ковре, около кровати, валялись деревянный мяч и картонный щит.

- Он будет смелым, настоящим героем, этот вояка, - счастливо улыбаясь, прошептал отец. - Твой Эльхан будет джигитом, Селима.

- Ничего не скажешь - он умеет рубить мечом. Если бы он только не разбивал стекла...

Отец погладил кудрявые волосы сына, нагнулся и поцеловал его в лоб. Ребенок вздрогнул от прикосновения щетинистой бороды, сжал кулачки и обеими руками потер нос. Отец и мать на цыпочках отошли от него, боясь разбудить.

- Что еще нового, Селима? - ведь меня не было целых десять дней, спросил Вахидов, когда они вернулись в столовую.

- Прокурор спрашивал тебя, - стала припоминать Селима... - И потом в последние дни Кямилов непрерывно звонит.

- Ясно. - Вахидов почесал подбородок. - Еще какие новости?

- Из Баку звонили. Ночью. Три раза...

- Откуда?

- Сказали из Центрального Комитета.

- Что же ты ответила?

- Я ответила: Вахидов в нагорных колхозах. Его заменяет Джалилов.

- А второй заместитель у меня дома, - сказал Вахидов и крепко, с благодарностью сжал руку Селимы. - Ты не только заместитель, ты сестра милосердия, - продолжал он и, поднеся ее руку к губам, поцеловал. милосердная сестра моя...

- Не знаю, сестра милосердия или милосердная сестра, только из-за твоего Эльхана она едва-едва успевает работать на полставки.

- Эльхан не возражает, если ты вообще будешь сидеть дома.

- Ну, это мне только платят за полдня, но на самом деле я работаю гораздо больше... - Селима подсела ближе к мужу.

- Значит, ты воюешь из-за зарплаты! - сказал Вахидов и, достав из кармана расческу, начал причесывать взъерошенные волосы. - Драка идет из-за одеяла. Хочешь спать на кровати вдвоем, а укрываться одна?

- Вовсе нет, но я просто ненавижу эти слова "полставки", "пол-единицы", противно даже произносить. Как будто я не человек, а половинка...

- Устроишь Эльхана в детсад, станешь "целой единицей", Селима.

- Разве можно отдать Эльхана туда, где хозяйничает Зарринтач Саррафзаде? Как я могу доверить ей этой стрекозе - свое дитя?

- Да, да, надо основательно заняться детсадом, - сказал Вахидов, вздохнув, и сразу посерьезнел. - Должно быть, Джабиров уже начал проверку.

- Проверка идет, комиссия уже работает, - так все говорят. - И Селима стала передавать мужу все, что слышала. - Зарринтач распространяет всюду слух, что, мол, Селима-ханум мечтает занять ее место, но Кямилов этого не допустит.

- Надеюсь, ты не ввязалась с ней в спор? - спросил Вахидов, строгим взглядом окинув Селиму. - Ведь я просил тебя ни во что не вмешиваться.

- Ах, если бы не твой запрет, Мардан, я бы не утерпела, пошла к Джалилову и пожаловалась ему, как кандидат партии. Я не понимаю, почему, на каком основании эта Зарринтач старается запачкать меня?

А с тех пор, как начали проверять ее детсад, она болтает все, что вздумается, эта неугомонная крикливая баба.

- Во всем виноват Кямилов, - коротко заметил Вахидов и направился к зеркалу, собираясь бриться.

Селима бросилась подавать ему бритвенный прибор.

- А почему ты не видишь своей вины, Мардан? - просила она.

- Да, и я виноват, я, конечно, виноват, - согласился Вахидов. - Прежде всего виноват я сам.

- Ах, эта Зарринтач! - продолжала возмущенная Селима. Она никак не могла успокоиться. - И ты знаешь, она просто стала вроде сестры жене прокурора. С кем бы ни сидела, с кем бы ни стала заводить речь о Зулейхе, о ее матери Шехла-ханум, - жестикулирует, шепчется в разных углах, пугает людей: "Разожму руку - прокурор на моей ладони, сожму руку - прокурор у меня в кулаке..."

- Мехман очень честный человек, Селима.

- Может быть, но теща его страшно необузданная, вздорная женщина. Пока зять был в Баку, до самого его возвращения только и разгуливала, расфуфыренная, с дочерью по улице, со всеми болтала, сплетничала чуть ли не со звездами...

- У Мехмана совесть чиста, Селима. Он принципиальный и честный человек. Таким и должен быть прокурор.

- Хорошо бы ему самому заняться детсадом.

- Комиссия все проверит, все выяснит.

Вахидов побрился, подстриг усы. Он наскоро позавтракал, отдохнул немного и только собрался пойти в райком, как зазвонил телефон.