Патриций

Рысь улыбнулся:

- Я что-то не совсем понимаю, какую должность ты сейчас занимаешь?

- Так… управляю. - Феликс скромно пожал плечами. - Я, видишь ли, наместник.

- Ах, вот оно что… Но ведь, насколько я знаю, наместника зовут Манлий Флориан?

- Все верно, под этим именем я и скрывался когда-то от ищеек принцепса. Гай Феликс Манлий Флориан - чем плохое имя?

- Сказать откровенно, что я про все это думаю? - Юний с усмешкой поднял глаза.

- Говори, друг мой!

Рысь скривился:

- Думаю, к своему имени ты не прочь прибавить еще два слова… Цезарь Август!

Феликс гулко захохотал, и Юний понял, что попал в самую точку! Вот почему наместник так боится шпионов! А ведь Максимин Фракиец вовсе не похож на наивного простачка! Как же он назначил наместником Феликса?!

- Да, пробиться к власти было не так-то легко, - усмехнулся наместник. - Но и не так уж трудно, учитывая, что Фракиец сам стремился к трону. Стоило лишь ему немножко в этом помочь, вернее даже, сделать вид, что помогаешь. Вообще, Максимин Фракиец - страшный человек, я ведь его неплохо знаю. Он не глуп, но ум его - это ум фракийского пастуха, и не более того. Узурпатор подозрителен, жесток и жаден. Он не потерпит близ себя никого. Верула этого, на свою голову, не понимает!

- Ты знаешь Верулу? - удивился Рысь.

- Ну, конечно. Я пристально наблюдал за ним и его людьми. Хитер, но не очень умен. Кстати, Фракиец уже давно подозревает его в измене!

- А я обвинен в оскорблении величия цезаря!

- Отлично, отлично, друг мой! - Феликс возбужденно потер руки. - Немедленно подадим апелляцию. Мне нужны преданные люди. Поверь, уже недолго осталось!

- Недолго - до чего?

Наместник расхохотался:

- Нижняя Германия - это, конечно, не Лациум и даже не Галлия, но все же…

- Понятно. Ты хочешь отделиться от Рима!

- Пока, друг мой! Пока - отделиться, а дальше посмотрим. Поверь, при таком жестоком самодуре, как этот фракийский пастух, отделение будет несомненным благом.

- Фракиец сомнет тебя! - воскликнул Юний. - Ты представляешь, какая у него сила!

- Этой силы скоро не будет. Я имею в виду - не будет в Германиях. И останется одна кость - две-три когорты, молодняк, из тех, что узурпатор привел с собой из Рима. Ну, с этой проблемой я справлюсь.

- Не сомневаюсь.

Во дворе вдруг послышался какой-то шум. Феликс подошел к окну и тут же оглянулся на Юния:

- Вели своему приятелю пропустить в дом моего человека.

Рысь выглянул во двор, увидев Илмара с обнаженным мечом и какого-то бородатого мужчину, по виду - матроса с купеческой барки.

- Пропусти его, дружище!

Два Меча пожал плечами:

- Что ж, пусть идет. Рад, что ты до сих пор жив.

Матрос - или кто он там был? - войдя, низко поклонился наместнику и скосил глаза на Юния.

- Говори, это наш человек, - в нетерпении мотнул головой Феликс.

- Прибыли люди из Паннонии, - тихо сообщил бородач. - Ждут неподалеку, в корчме.

Паннония? Рысь напрягся. Неужели…

- Ну, в корчму мы не пойдем, - усмехнулся наместник. - Пусть кто-нибудь из них явится сюда с докладом, - он повернулся к Юнию, - видишь, друг мой, у меня от верных людей нет никаких секретов.

А Юний молчал. Думал. Паннония… Ведь именно туда зачем-то уехала Вента…

Он уже, в принципе, этого и ждал. Вернее - эту… Даже не удивился, лишь отодвинулся в темноту, когда Вента вошла в комнату.

- Рад видеть тебя, девочка! - ласково улыбнулся Феликс. - Ну?!

- Они восстали, - устало отозвалась девушка. - Все горные племена, и не только горные. Узурпатор уводит легионы в Паннонию.

- Вот видишь! А ты не верила! - Феликс с ликованием всплеснул ладошами. - Теперь осталось разобраться с когортами. Да, кстати, познакомьтесь, это мой старый друг, Ант Юний Рысь - Рысь из Трех Галлий.

- Будь здрава, Вента. - Рысь поднялся с кресла.

- Юний? - Девушка удивилась. - Ты-то хоть как здесь?

- Так же, как и ты, девочка, - расхохотался Феликс. - Что у тебя с рукой?

Тут и Рысь заметил, что левая рука девушки была у самого локтя перевязана бурой от крови тряпкой.

- Мы плохо ушли, - она почему-то обращалась сейчас к Юнию, - Эрлоин, трактирщик, устроил засаду со своими людьми. Погиб Адоберт, а Квинтилий - тот, помнишь, рыжий - был убит ими еще раньше.

Феликс скривился:

- Жаль Адоберта. Славный был мальчик. Я знал еще его отца, старого Гилдуина. Надеюсь, вы разобрались с трактирщиком? Что-то он слишком уж резво лезет не в свои дела.

- Мы убили всех. Эрлоина, Фредегара, Эвдальда… - тихо произнесла Вента. - Это была месть… и не только за Адоберта.

- Что ж, жду вас обоих вечером у себя, - наместник кивнул, - прием будет закрытым.

Он вышел, а следом за ним - и Юний, и Вента. Рысь не знал теперь, как вести себя с этой девчонкой. Доверять ей, как видно, не следовало, ведь она работала на Феликса, а тот был вовсе не из тех людей, которым можно довериться. Да, вот как оказалось… Вента - шпионка наместника, замыслившего очередную авантюру - отделение Нижней Германии. Впрочем, почему только Нижней? Выгорит ли это дело, нет ли - Феликсу, похоже, наплевать. Ему важен процесс, почему-то Юний считал именно так. А люди… Что для таких, как Феликс, люди? Расходный материал - не более.

Они так и шли по улице втроем - Рысь, Илмар Два Меча, Вента… Шли молча. Лишь когда свернули к постоялому двору, Вента, догнав Юния, схватила его за руку:

- Нам нужно поговорить.

- Нужно ли?

- Не злись. Я делала в этой жизни все как считала нужным. Жаль, что не все получилось…

- Идем. - Юний посторонился, пропуская девушку в двери. Скрипнула лестница. Илмар тактично остался внизу, в корчме.

- Ты спросишь о Феликсе, - опустившись на ложе, тихо произнесла Вента. - Он когда-то выкупил меня из рабства. Не просил взамен ничего, даже не спал со мной… просто в один прекрасный момент я поняла, что сделаю для этого человека все.

- Да, Феликс умет выращивать верных людей, - кивнул Рысь. - Только вот думаю, что мы все вскоре погибнем вместе с его делом.

- И что? - Девушка грустно улыбнулась. - Я и так потеряла всех друзей. Остался один ты… Поверь, я сама не знаю, что теперь делать! Феликс, несомненно, сейчас захватит всю власть - и что дальше? Жить, как все? Завести дом, рабов, виллу?