Страница 108 из 109
- Ничего, - пообещал младший бальи. - Для вашей милости, так и быть, мы крюк освободим... Хотите познакомиться с магистром высоких дел?
- Это еще кто?
- В других странах этого господина вульгарно именуют палачом. Но вы в Нидерландах, незнакомец, здесь население тяготеет к высокому решительно во всем... У нас - магистр высоких дел. Этот господин славно умеет выкалывать глаза, брать щеки клещами, протыкать язык раскаленным железом, клейма класть...
Оба они старались произвести грознейшее впечатление. Но д'Артаньян, хотя и очутился в прескверной ситуации, падать духом отнюдь не торопился. "Комедианты, - подумал он с оттенком презрения. - Шуты гороховые. Видывал я такие ухватки! Я, господа мои, чуть ли не все парижские тюрьмы посетил, за исключением разве что Бастилии, меня и почище пугали. Незнакомы вы с парижскими полицейскими комиссарами, вот где людоеды! А вы по сравнению с ними - щенки писючие!"
- Господа, - сказал он вслух. - Я слыхивал о пресловутом нидерландском гостеприимстве, но такого, право, все же не ожидал... Бога ради объясните, отчего вы намерены ко мне применить все эти премилые выдумки?
- Потому что вы - испанский шпион, - сурово сказал старший бальи.
- Я? - изумился без наигрыша д'Артаньян. - Вот уж навет, клянусь...
Он хотел было поклясться чем-то католическим, но вовремя вспомнил, что в протестантской стране это не только не поможет, но еще более укрепит их в подозрениях.
- Я - испанский шпион? - продолжал он, от души рассмеявшись. - Да кто вам сказал такую глупость?!
- У нас верные сведения, - многозначительно произнес старший бальи. - Советую вам сознаться самому, не доводя до печального знакомства с магистром высоких дел. Это, безусловно, смягчит вашу участь и сделает нас с вами добрыми друзьями... Мы умеем ценить искреннее раскаяние совсем еще молодого человека, которого запутали в свои сети какие-нибудь злокозненные иезуиты...
"Пой, соловей, пой! - подумал д'Артаньян. - Эти полицейские штучки мне насквозь знакомы, их на мне такие прохвосты пробовали, что не чета вам! Одно и то же, даже скучно..."
- Господа, - сказал он решительно. - Вы тут давеча упоминали, что ничем не отличаетесь от всей Европы и даже кое в чем ее превосходите. Что вы - передовая страна... Черт возьми, но ведь в приличных странах так с путешественниками не поступают! Если я чей-то там шпион, приведите свидетелей, которые меня уличат, или предъявите какие-нибудь убедительные доказательства...
Он зорко следил за выражением лиц этой парочки - и подметил, что в быстром взгляде, коим они обменялись, определенно присутствовала некая растерянность, отчего душа д'Артаньяна мгновенно возликовала: есть такая уверенность, что нет у них ни надежных свидетелей, ни весомых улик! Общими фразами пугают пока что...
- Так в чем же мое преступление, господа, объясните? - воскликнул д'Артаньян, решив, что сейчас самая пора перейти в наступление. - Кто и в чем меня уличает? Что я сделал? Укрепления изучал? Пушки в арсенале считал? Секреты выведывал? Совращал какого-нибудь доброго протестанта перейти в лоно этой поганой римской церкви?
При последних его словах оба вновь переглянулись, но уже с совершенно другим выражением лиц. Развивая успех, д'Артаньян продолжал уверенно:
- Или у вас все-таки есть свидетели, уличающие меня в одном из этих гнусных преступлений, а то и всех сразу? Приведите хоть одного, вдруг я при его виде дрогну и раскаюсь? Молчите?
- Подождите, - неуверенно сказал старший бальи. - Вы так верно сказали о римской церкви... Надо ли понимать, сударь, так, что вы - протестант?
Д'Артаньян саркастически рассмеялся:
- А кто же я, по-вашему?! Мерзкий католик? - Вовремя вспомнив, что в качестве доказательства ему могут устроить экзамен по каким-нибудь гугенотским тонкостям, в которых он не разбирался нисколечко, гасконец спешно добавил: - К великому моему сожалению, протестант я по молодости лет нерадивый, ни одной молитвы толком не помню, не разбираюсь, откровенно говоря, в богословских хитросплетениях, но на то богословы есть... Главное-то - я убежденнейший протестант, и точка! Да я... я...
У него вдруг - как всегда бывало с д'Артаньяном в минуты нешуточной опасности - родился в голове великолепный план. Точнее, пришли на ум воспоминания об устроенной в Менге проказе. Не колеблясь, д'Артаньян размашистыми шагами прошел к ближайшему окну, повернулся в профиль и, постояв так некоторое время безмолвно, громко спросил:
- Вам не кажется, что я похож на своего отца?
- Ну... - растерянно промолвил старший бальи. - Всякий похож на своего отца - и я, и Ван Бекелар, как говорят...
- Тут все дело в том, какой отец, - грустно признался д'Артаньян. - Неужели не замечаете? Странно, мне многие говорили... Тут все дело в том, какой отец, господа! Я - сын великого государя Генриха Четвертого! Присмотритесь хорошенько. Охотно допускаю, что вы не видели его вживую, но монеты-то с его незабываемым профилем не могли не видеть! Присмотритесь ко мне как следует, говорю я вам!
И застыл, горделиво выпрямившись, так что бьющее в окно солнце освещало его профиль во всей красе.
Старший бальи что-то быстро проговорил младшему по-голландски - для д'Артаньяна, не владевшего здешним языком, это звучало как нечто похожее на "бре-ке-ке-кекс".
- Бре-ке-ке-кекс... - произнес младший и сломя голову выбежал из комнаты.
Он почти сразу же вернулся, неся что-то перед собой в сжатом кулаке. Передал этот предмет начальнику - д'Артаньян уголком глаза рассмотрел монету.
Держа ее перед собой двумя пальцами вытянутой руки, старший бальи принялся сосредоточенно водить головой вправо-влево, глядя то на монету, то на д'Артаньяна, с гордым видом скрестившего руки на груди.
Вскоре оба вновь затянули свое "бре-ке-ке-кекс". Не разбирая ни слова, но чуя в интонациях удивление, растерянность, ошеломление - и даже, о радость, некоторое почтение! - д'Артаньян победительно улыбнулся.
И громко произнес, не глядя на них:
- Вы убедились, господа мои? Странно, что не заметили раньше столь очевидного сходства...
- Это так неожиданно... - произнес старший бальи.
- Да уж, я думаю, - сказал д'Артаньян, возвращаясь к столу и бесцеремонно усаживаясь в одно из кресел. - Вы тоже можете сесть, господа, давайте без церемоний... Как вы, должно быть, прекрасно понимаете, я - незаконный сын. Истина требует уточнить, что подобных сыновей у моего великого отца было, как вам, должно быть, известно, превеликое множество... но разве это, черт побери, что-либо меняет? Коли в моих жилах течет та же кровь великого короля, что и у раззаконнейших сыновей! Не законный, но родной! Батюшка меня любил по-настоящему, я помню его ласковые руки и орлиный взор...