Полигон

Снимать бронекостюм Кин не стал, ограничившись тем, что расстегнул его до пояса.

- Ну что, принесли писульку? - спросил Харагва, затворив дверь.

- Конечно. Вот, пожалуйста. - Кин расстегнул планшет и подал ему кристалетку.

- Отлично. - Харагва жестом пригласил его подойти к письменному столу и вынул из лежавшей на нем папки два густо отпечатанных на принтере листа бумаги.

- Давайте-ка подпишите эти бумажки, старина, - предложил он.

Кин внимательно пробежал глазами составленный в двух экземплярах типовой договор на консультационные услуги между концерном "Биотех" в лице доктора Р. Харагвы, с одной стороны, и секунд-офицером Э. Кином, с другой стороны. Сам Харагва уже расписался на обоих листах и поставил печать, недоставало лишь подписи нанимаемого консультанта.

- Ого, две тысячи в месяц! - не удержался от восклицания Кин.

- Это минимум, плюс гонорары за конкретные услуги, - объяснил Харагва. То есть сейчас вы получаете полторы тысячи, а спустя месяц еще гарантированные две. Я же обещал, что вы не пожалеете.

Кин похлопал себя по карманам, затем полез в планшет, изображая безуспешные поиски ручки, и Харагва тут же протянул ему свою. Подписав оба экземпляра, Кин аккуратно сложил вчетверо и спрятал в планшет один из них, другой вернул Харагве вместе с ручкой. Биотехнолог пользовался отличным микроволоконным линтером, заправленным черными чернилами.

- Откровенно говоря, вы неважно выглядите, старина, - заметил Харагва. Что, спалось плохо?

- Издержки адаптации, - односложно признался Кин. - А как насчет денег?

- Вот, пожалуйста. - Харагва достал из той же папки удлиненный конверт и подал его Кину.

В конверте обнаружился чек на полторы тысячи кредонов с персонального счета Харагвы в Галакс-банке, выписанный на имя Элия Кина.

- А почему деньги с вашего личного счета? - разыграл недоумение Кин.

- Так удобнее во всех отношениях. Маленький налоговый трюк, да и в случае чего лишних вопросов к вам будет меньше. Лучше всего заведите себе номерной счетец, как только доберетесь до любого отделения Галакс-банка. Потом свяжитесь с бухгалтерией концерна, сообщите им реквизиты счета, пускай жалованье по договору капает туда. И все шито-крыто. - Харагва прищелкнул языком и подмигнул.

- Понятно. - Кин сложил чек пополам и спрятал его в бумажник.

- Кстати, у меня интересная новость, хочу вам кое-что показать, - сказал биотехнолог, направляясь в угол кабинета и отодвигая ширму. - Идите-ка сюда, взгляните.

Кин подошел ближе. Под накрывавшей операционный стол светло-зеленой простынкой вырисовывалась тушка небольшого животного. Харагва сдернул покрывало и бросил его поверх тележки с хирургическими инструментами. На тусклой эмали операционного стола лежал дохлый прыгунчик, широко разбросав длинные ноги. По красноватому кольчатому брюшку шел длинный разрез, из которого натекла лужица густой желтой крови. В углу стола торчал поворотный кронштейн с лазерным микротомом и никелированной полочкой, на ней поблескивали аккуратно выложенные в ряд предметные стекла с пробами тканей для биопсии.

- Видите?

- Ну, прыгунчик, вы мне похожего вчера показывали, - пробормотал Кин, с отвращением бегло взглянув на распластанную гадину.

- Да вы посмотрите внимательнее, у него на лбу ничего нет. - Харагва взял корнцанг и, прищемив им челюсть прыгунчика, поворочал трупик туда-сюда.

Теперь Кин заметил, что на голове твари отсутствовали хоботок для стрельбы отравленными иголками и мускульный мешок.

- Действительно, а почему так?

- Вот, стараюсь понять, что бы эта хренуевина значила, - почесывая шрам на бритой голове, сказал Харагва. - Его пристрелили вчера в окрестностях космодрома и утром притащили ко мне. Посмотрим, что у него там в генетических кодах. Внешне тот же самый биологический вид, но есть и еще одно фундаментальное различие. Те, что стреляют иглами, бесполые. А этот - самец, вон какой инструмент у него торчит.

Биотехнолог ткнул корнцангом в толстый кривой отросток под хвостом прыгунчика.

- Для полного счастья остается найти их царицу роя, - заключил он, бросив корнцанг на тележку и осторожно накрывая прыгунчика хирургической простынкой. Тогда можно будет попробовать соорудить кой-чего поинтереснее фабров.

Отойдя в угол кабинета, Харагва принялся тщательно мыть руки под краном.

- Но ведь его игла даже забрало шлема не пробивает, - засомневался Кин. Насколько такой биоробот будет эффективен?

- Ваша правда, старина, вооружение у него хреновенькое, - откликнулся биотехнолог и выдавил на ладонь еще одну порцию жидкого мыла. - Ну а как насчет разведывательно-диверсионной модели? Да еще если добавить сателлитную телеметрию, а?

- Гм-м... А вот это намного интереснее...

- То-то же.

Покончив с мытьем рук, Харагва вытер их бумажным полотенцем, скомкал его и швырнул под раковину умывальника на пол.

- Ну так что, старина, - сказал он, размашистым шагом возвратившись к своему письменному столу, - к кому из старых пердунов Генштаба стоит сунуться с такой вот идейкой? Присоветуйте.

- Кажется, речь заходит о следующей консультации? - слегка улыбнулся Кин, присаживаясь на мягкое полукресло возле стола.

- Эге, да вы малый не промах, - одобрительно проворчал биотехнолог. - Не волнуйтесь, гонорарчик за мной не заржавеет. Скажем, тысчонка.

- Хорошо, только мне надо подготовиться. Ну, скажем, завтра в это же время я смогу подробно обрисовать положение вещей.

- В письменном виде?

- Разумеется.

- Идет. - Харагва взгромоздился задом на столешницу. - С вами приятно иметь дело.

- Спасибо за комплимент, это взаимно. А теперь у меня к вам несколько вопросов, - заявил Кин. - Услуга за услугу, идет?

- Ну, если у вас завелись лишние деньги, можете заключить со мной договор на консультации, - ухмыльнулся биотехнолог. - Ладно, шучу. Выкладывайте ваши вопросы.

- Скажите, что такое сшибка? - спросил Кин, надев маску заинтересованного неведения.

- Как бы вам проще объяснить... - с ноткой задумчивости промолвил Харагва. - Ну, скажем, в детстве мамочка вам твердила, что бить по морде нехорошо. А тут вдруг в кабаке на вас наехал какой-то хлюст. Надо бы ему врезать хорошенько, да вот рука не поднимается.