Страница 81 из 93
– Кому вы его подавали?
– В само училище и в гороно. Правда, по почте. Мне ведь пришлось тогда срочно увозить Сашу...
– Почему?
– Чисто личное. Нервы.
– А где она сейчас?
– Живет у моей матери, в Тосно. Я же писал несколько раз, просил выслать документы. Теперь вот – приехал сам... но вот... Впрочем, вы же пришли не за этим?
– Да, это... я даже не думал... Дело... э-э... если я, конечно, правильно понял Викторию Витальевну... дело в том, что мы рассчитываем на вашу помощь.
Или хотя бы консультацию. В связи с событиями... известными.
– Это вам они известны, – сказал Алексей.
– Машина внизу, – быстро сказал полковник.
– Пока, если можно, словами. Сейчас выпьем чаю... – и, когда прошли и подсели к столу... – Мартын, долго там еще?
– Заваривается, – отозвался Мартын.
– Хорошо, – сцепив пальцы, заговорил полковник. – Сегодня ночью...
Он рассказывал, а Алексей, слушая его вполуха, смотрел на Вику. Вика чувствовала себя явно не в своей тарелке. Ей было неловко – как-то безадресно неловко. То ли за то, что связала нового знакомого с катаклизмом на окраине, то ли потому, что полковник мог заподозрить ее в каких-то чувствах к этому новому знакомому, то ли просто потому, что происходящее не лезло ни в какие ворота, и все растерялись, и она тоже...
Мартын притащил и расставил чашки, разлил чай, высыпал в тарелку печенье с кремом. Полковник говорил равнодушным голосом, но изредка в интонациях его проскальзывала брезгливость к тому, что он сообщает. Железные звери...
– Кстати, – он вдруг оживился, – о пожаре в училище. Дом сам помните?
Под домом был обширный подвал... да вы это знаете, конечно. Ваша вотчина.
Перекрытия подвала были усилены двутавровыми стальными балками. По крайней мере, по проекту. Когда стали разбирать, вместо железа оказалась только окалина. Ни сейфов ваших, ни дверей, ни балок... Загадка природы... последние слова он сказал как-то хитро, с подтекстом, но Алексей постарался не заметить этого подтекста и только кивнул... понятно...
– Алексей, – тихо заговорила Вика, – скажите... вы можете разобраться во всем этом? Я... я очень прошу вас...
Он потер ладонями щеки. Еще не хватало сейчас покраснеть... Они так верят в него, а он ломает комедию. Но. Другой выход есть? Другого выхода нет.
По крайней мере, найти его не удалось.
– Я попытаюсь, – сказал Алексей. – Сейчас мы дождемся моего коллегу и вместе поедем. Он должен вот-вот прийти... Я не могу обещать вам, что разберусь. Это было бы... непорядочно. Я занимаюсь всем этим недолго, несколько лет. Как бы – третий разряд. Судя же по вашему рассказу, мы имеем дело с проявлениями, если так можно выразиться, достаточно высоких энергий...
Могу себе представить, как это подействовало на всех. Без подготовки – и сразу такой удар по сознанию...
– Скажите, Алексей Данилович, – полковник впервые прямо посмотрел ему в глаза, – то, что происходит – это... подтверждает, что... всяческое волшебство, нечистая сила, что там еще... существуют? Что все это на самом деле?..
– И да, и нет. Можно, наверное, сказать так... все наши расхожие представления о потустороннем – это своего рода фольклор. Упрощение, тенденциозное истолкование, иногда – осмеяние. Чтобы не было страшно. А если вы спрашиваете о том, существует ли само потустороннее – так вы уже имели возможность убедиться...
– Да... – и полковник опустил глаза. – Пожалуй, что так...
– Вы быстро привыкните, – сказал Алексей. – В конце концов, неверие было нам всем внушено. А внушение не выдерживает удара о твердые факты.
Ага, – он указал на дверь, – вот и... В замке провернулся ключ.
Бог, войдя, содрал с себя плащ, но даже не повесил его, а уронил в угол.
Потом двинулся в комнату. Он шел, будто весил килограммов триста. Алексей вскочил, подсунул под него стул. Бог рухнул на стул боком, повис на спинке.
– Дошел, – сказал он. – Рюмку коньяка и чего-нибудь горячего.
– Хлебни вот, – Алексей подал ему баклажку.
– Что это?.. – Бог понюхал. – А-а... Это здорово.
Он запрокинул голову и сделал два глотка. Обтер горлышко и вернул баклажку Алексею. Только после этого он заметил посторонних.
– Здравствуйте, Виктория, – с трудом улыбнулся он ей. – Как все неудачно обернулось... наверное, пропала та ваша квартирка...
– Почему? – с испугом спросила Вика.
– Что-то там рядом зреет... неприятное что-то. Нарыв. Вам если вещи какие забрать из дому надо – так бегите сейчас, вечером уже может поздно стать. И както надо там с людьми распорядиться... половина-то ушла-уехала, но многие еще остались...
– Адрес? – полковник посмотрел на Вику.
Та назвала. Алексей принес бутылку коньяка и рюмки, налил Богу, потом, не спрашивая, налил полковнику и Вике. Потом себе.
– Наркомовские, – сказал он. – Перед боем. Чтоб дрожь унять.
Полковник кивнул, молча опрокинул и пошел звонить. Бог выцедил свою рюмку медленно, выдохнул поверх голов, будто выдувал пламя, и чуть просветлел лицом.
– Так вот!.. – сказал он. – Нашел ведь.
– Не может быть, – сказал Алексей.
Бог сунул руку за пазуху и вынул словно бы книгу, завернутую в газету.
Но Алексей уже знал, что это не книга.
На стол лег Белый Лев.
– Вика, – Алексей оторвал глаза от камня и пристально посмотрел на нее. У меня будет что-то вроде просьбы. Если вдруг... не оставьте Мартына. Хорошо?
– Вот еще, – сказал из-за спины Мартын.
Он попытался сказать это нагло и независимо, но голос его сорвался.
– Пить... – отчетливо прошептала Аски. Наверное, она услышала, как журчит в желобе вода. – Пи-ить... Это было первое ее слово за много дней.
– Сейчас... – Отрада приподнялась, взяла половинку разбитого горшка, зачерпнула воду. Поднесла Аски ко рту. Та выпила с жадностью. И наконец открыла глаза.
– Где... мы?.. – это были не совсем слова, скорее – два выдоха, каким-то таинственным способом вынесшие на себе мысль.
– Не знаю, – сказала Отрада. – Где-то под землей.
– ...землей...
– Я больше не могу, – вдруг сказала Отрада неожиданно для себя. – Я больше не могу! Я никуда не пойду! Я подохну тут, но я больше никуда не... – и замолчала. Что-то было не так. Она попыталась понять, что именно.