Sugar Mama

Если какая-то из купюр не нравится, я прошу заменить, потому что Элеонора, наш главбух, гнобит за затертые, ветхие и проштампованные арабскими словечками денежные знаки. Это означает, что именно эти бумажки и вернутся ко мне в качестве гонорара. Никакие возражения не принимаются – какие деньги принес, такие и получи. Один раз Элеонора прохлопала ветхую сотку, которую не обменяли ни в одном из пяти ближайших обменников. Гонорар мне вручили именно этой купюрой.

– Вы же приняли деньги? – возмутился я. – Зачем же даете мне то, что нигде не принимают?

– Милый мой, – проскрипела Элеонора, – ты радуйся, что это получил, а то ведь я могу и вообще ничего не дать!

Но сегодня – моя игра. Сегодня я должен получить не четыре тысячи, а совсем другие деньги.

– Все в порядке, – пригласила меня Женя. – Когда разберетесь с бухгалтерией, зайдете за мной покурить?

– Зайду, – пообещал я и вошел в комнату.

– У вас большая сумма, поэтому мы подготовили в основном купюрами по сто и немного по пятьдесят долларов, – предупредила Серафима Марковна.

– Спасибо, вы меня выручаете! – ответил я совершенно искренне.

Я понимал, почему обычно она впаривала мне всякую мелочь. Четыре тысячи собирались из наличных, которыми рассчитывались оптовики, приобретая у дилера партию товара. В этот раз деньги были действительно большими, и, вероятно, бухгалтерии пришлось заранее откладывать крупные купюры, чтобы собрать нужную сумму.

Важно было не переиграть. Доллары ложились передо мной аккуратными пачками, заполняя свободную часть стола. Я протягивал каждую купюру между большим и указательным пальцами правой руки, чтобы почувствовать выпуклость букв. Все шло достаточно быстро и было заметно, что Серафиме Марковне хочется как можно скорее закончить и распрощаться со мной, потому что сама она уже давно все проверила и отлично знала, что сумма именно та, что и должна быть.

– Двадцать шесть тысяч стодолларовыми, верно? – спросила она.

Я кивнул.

– И вот еще четыре тысячи по пятьдесят. Считайте!

– Всего тридцать тысяч, – подтвердил я, проверив и эти деньги.

– Вы с водителем?

– Ну конечно!

– Просто некоторые сами за рулем, поэтому я и спросила, – зачем-то пояснила она.

«Ну все, сейчас спросит доверенность, потом подпись – и привет…» Я дернул за шнурок рюкзака, достал из него пакет, сложил деньги и, стараясь сохранять максимум спокойствия, запихнул пакет обратно в рюкзак. Но Серафима Марковна уже была занята какими-то бумагами и ничего не спросила.

– Ну, – закинул я рюкзак на плечо, – до свидания! Теперь до осени.

– До свидания, – приветливо ответила она. Я открыл дверь и вышел из комнаты.

И это все? Тридцать тысяч баксов безо всяких бумаг?! Стоп, Костюнечка, стоп! Помедленнее шаг, а то сейчас взлетишь и не рассчитаешь посадку. И туши пожар в глазах! Туши немедленно, потому что Женька, эта рыжая умница, все поймет! Можно, конечно, списать на то, что человек счастлив за свою радиостанцию, только, пожалуй, слишком уж он счастлив. Так не бывает. Туши, Костец, туши родной! Еще нужно выбраться отсюда и желательно поскорее! Женя встретила меня в коридоре:

– Ну как? Все в порядке?

– Да.

– Тогда пойдемте ко мне, я вам отдам подписанные договор и счет-фактуру за апрель. Вы новые счета и договор привезли?

Пришлось вскрывать рюкзак и доставать файл с бумагами. Но Женя не проявляла никакого интереса к содержимому моего рюкзака. Она даже не спросила, есть ли у меня машина. Такое безразличие успокаивало. Потом пришлось курить с ней на лестнице, слушать, в каком восторге их руководство от программы и какие отличные перспективы нас ожидают предстоящей осенью.

– Ленечка интересовался, могли бы вы организовать осенью концерты молодых британских рок-музыкантов?

«Вступая в ряды Всесоюзной пионерской организации, перед лицом своих товарищей я обещаю и торжественно клянусь…» – почему-то вспомнил я.

– Под вашим спонсорством?

– Ну конечно! И у нас к вам просьба – предложите, пожалуйста, сразу несколько исполнителей и их гонорары. Пусть это будут ребята, которые играют рок в самых обычных английских клубах. Неважно, что их пока никто не знает, главное, чтобы они продолжали традиции британской рок-музыки.

«…как жил и завещал великий Ленин, как учит родная партия».

– Хорошо, Женечка, я узнаю, но для этого потребуется не меньше месяца.

– Не беспокойтесь, это как раз тот случай, когда время терпит. Ленечка очень доволен результатами вашей работы и просил передать, что все хлопоты по новому проекту будут оплачены ин эни кейс. По рукам?

Женя игриво хлопнула своей ручкой, и мы попрощались.

Я спускался по ступеням лестницы, считал этажи и удивлялся собственному спокойствию. Четвертый, третий, второй, первый – вот и двери. Первую – на себя, кнопка домофона, вторую – от себя. После тусклого лестничного света майское солнце хлестнуло по глазам. Я надел солнечные очки и пошел к машине. Припарковаться пришлось метров за двести от офиса, потому что на Смоленской хватает придурков, бросающих машины вторым рядом, в результате можно безнадежно куковать в течение неопределенного времени. В моем случае это было исключено. Я должен сесть в свой старенький, никому, кроме меня, не нужный «опель» и быстро уехать.

Расчет был верным – машину никто не запер. Метрах в тридцати возле светофора пристроился гаишник и время от времени притормаживал иномарки. Желающих парковаться в два ряда перед носом инспектора не нашлось. Машина нагрелась на солнце до такой степени, что я сразу же почувствовал себя фаршированным болгарским перцем, который запихнули в чугунную кастрюлю и поставили томиться на плиту. Я опустил оба передних окна, сдал назад, удачно встроился в трафик и даже успел уйти под мигающую стрелку светофора. Мой старенький «опель» инспектора не заинтересовал.

Перед поворотом на набережную я притормозил, достал мобильный и набрал номер. Сработал определитель.

– Константин Юрьевич? – бодро спросил Хусейн. Последние лет пять он почему-то приветствует меня по имени-отчеству, хотя сам на несколько лет старше.

– Он самый, – ответил я. – Смотрю, не стер мой номер?

– Ну как это – стер?! Ты же знаешь, всегда рад тебя слышать! Где пропадаешь? По-прежнему на радио?

– Думаю, на радио я сегодня последний день.

– Что так?

– Мне с тобой поговорить надо.

– Подъезжай.

– Куда?

– Я у дядьки в аварийке.

– Картишки?

– Да какие картишки! Водки собрались попить.

– Я за рулем…

– Ну и я за рулем. Оставишь машину у дядьки, домой на такси отправим.

Я повернул на набережную и поехал к Хусейну.

Через час мы стояли с ним в Строгино за столиком закусочной магазина «Океан». Хусейн может позволить себе любой ресторан, но, сколько я его знаю, уважает именно эту закусочную.

– Котлетки рыбные с водочкой будешь? – спросил он.

– Давай!

– Толик! – крикнул Хусейн в сторону буфетной стойки.

Из кухни выскочил повар.

– У нас как сегодня с рыбными?

– Сом, щука, треска, окунь свежий, – перечислил Толик.

Хусейн взглянул на меня.

– Скажи Людмиле, нам по парочке сома, щучку, кетчуп, два салата фирменных и бутылку «Столичной».

Толик кивнул и тут же исчез.

– Ну как ты? – спросил я.

– Да как обычно. Сейчас лицензию на газ пробиваем. Узбек твой так и не звонил.

– Фернандель не узбек, хотя это и не важно. Знаешь, он так сдрейфил, когда я тебя к нему привел! Вызывает потом, смотрит лелейно и спрашивает: «А что, Константин, эти друзья твои, они военные в прошлом?» – «Нет, – говорю, – из параллельной системы». Тут он засуетился: «Ты знаешь, я им объяснил, что сам газом не торгую, но просьбу их передать могу. Если люди в компании заинтересуются, тогда твоим друзьям перезвонят».

– Примерно такой разговор и был, – подтвердил Хусейн. – Только никто не звонил и вряд ли позвонит. Давай лучше по пятьдесят.

Котлеты были замечательные: сочные, нежные, с тонкой хрустящей корочкой, приправленные кинзой и листьями спелого рейгана. Я не просто все съел, а сметелил, разливая водку и молча чокаясь с Хусейном.