Камень Света

Да, Сальмелу был ядовитой змеей. И настало время вырвать его клыки.

– Тот, кто служит лорду Лжи, слышит ложь даже в правде, что говорят другие.

Сальмелу заледенел от ненависти, а все лорды Ишки, за исключением короля Хэдэру, схватились за рукояти мечей. Король же спокойно восседал на лошади под белым флагом, что держал его оруженосец, глядя на Сальмелу и остальных, словно напоминая им, что мы собрались на священное перемирие. Потом он повернулся ко мне и заговорил смертельно спокойным голосом:

– Ты обвиняешь моего сына в предательстве?

– Да, в предательстве и более того. – Я посмотрел Сальмелу прямо в черные, кипящие глаза. – Это он пустил в меня отравленную стрелу в лесу. Он – убийца, посланный Красным Драконом, чтобы…

Я полагал, что Сальмелу не перенесет такого позора, и был готов к тому, что он выхватит меч и нанесет мне предательский удар. Но в последний момент, когда он с криком направил на меня коня, я вдруг понял, что, вынув из ножен Элькэлэдар, чтобы защитить себя, я послужу причиной начала битвы, которую приехал предотвратить.

– Будь проклят, Элахад!

Кэлама серебристой молнией обрушилась на мою руку, державшую камень Света. Бритвенно-острое лезвие легко отсекло бы ее, но я крепко сжал чашу и подставил под удар. Золото джелстеи – Джелстеи – встретилось с холодной сталью, металл лязгнул о металл. Меч разлетелся на кусочки, а Сальмелу неверящим взглядом уставился на рукоять, оставшуюся в стиснутом кулаке.

– Стоять! – приказал король Хэдэру, пришпоривая лошадь. Он двинулся к лорду Ишшуру, лорду Нэдру и лорду Местивэну. – Остановите его, сейчас же! Да не назовут ишканов нарушителями перемирия!

Лорды и рыцари Ишки столпились вокруг Сальмелу, вцепившись в него и в поводья лошади, а король Хэдэру собственной рукой вырвал у сына сломанный меч и швырнул на землю. Потом поднял руку в боевой перчатке и ударил Сальмелу по лицу.

– Нарушитель перемирия! Ты опозорил себя перед друзьями и противником!

Мой отец, восседавший на коне между Азару и лордом Харшей, смотрел, как мертвенная бледность разливается по лицу Сальмелу. Как нимало любил он этого человека, нерадостно ему было смотреть, как король повел себя с собственным сыном.

– А ты! – сказал король Хэдэру, разворачиваясь в седле и указывая на меня. – Ты не принес чести и себе, коли швыряешься такими неосторожными словами в того, кого уже однажды ранил! Тот, что провоцирует нарушение перемирия, сам нарушитель!

– Ни одно слово мое не назовешь неосторожным, король Хэдэру. Твой сын призывал к войне с Мешем по наущению Красного Дракона. Он собирался ослабить твое королевство и королевство моего отца. Наградой же, после того как Красный Дракон завоевал нас, стала бы власть над Ишкой и Мешем – и над всеми Девятью королевствами.

– Нет, нет! – Красное лицо короля Хэдэру сделалось белым от холодной, смертельной ярости. – Это невозможно!

Хотя мне было жаль его и боль короля была как огромный красный клубок в моей груди, я не мог молчать.

– Твой сын принадлежит Каллимуну.

Ужасная тишина пала на всех собравшихся под хлопающим белым флагом, и словно смерть расползлась по всему полю сражения. Никто не осмеливался двинуться.

– Слышал ли когда-нибудь кто, чтобы рыцарь валари говорил подобное о другом рыцаре? Откуда ты знаешь это?

– Один из моих друзей увидел это в разуме Морйина.

– Доказательства! – неожиданно выкрикнул Сальмелу. – У него нет доказательств!

– Остановите его! – скомандовал король Хэдэру.

Лорд Ишшур и лорд Нэдру, прижавшие лошадь Сальмелу с двух сторон, держали ее, а лорд Местивэн спешился и стащил принца с лошади. Потом еще трое лордов слезли с лошадей и помогли лорду Местивэну удержать яростно бьющегося Сальмелу.

– Доказательства существуют, – сказал я королю Хэдэру, потом передал Мэрэму камень Света, слез с Эльтару и подошел к Сальмелу. – Смотрите внимательно.

Я вынул камень крови, что дал мне Кейн. Его жутковатый красный свет пал на лицо Сальмелу. И вот в середине лба проявилась татуировка в виде извивающегося красного дракона.

– Это метка Каллимуна. Красные клирики наносят ее себе невидимыми чернилам, что могут проявить лишь камни крови. Так Красные клирики узнают друг друга.

– Это уловка! – закричал Сальмелу, мотая головой. – Злобный фокус джелстеи!

– Мое убийство, – продолжал я, не обращая на него внимания, – должно было стать последним испытанием для клирика Морйина.

Лорды ишканов начали переговариваться между собой и бросать на Сальмелу взгляды, полные отвращения. Лансар Раашару подогнал лошадь поближе и тоже внимательно посмотрел на него.

– Сэр Вэлаша, этого не может быть! Я уже говорил тебе, что видел принца Сальмелу в лесах у озера Уэска в тот день, когда в тебя стреляли.

Лорд Раашару действительно говорил это мне и Азару, но больше никому, и храбрым поступком было перед двумя королями произнести то, что он полагал правдой.

– На самом деле ты не видел принца Сальмелу. Когда попытка убийства провалилась, лорд Лжи наслал иллюзию на самого правдивого человека в Меше, чтобы отвести подозрения от своего клирика.

– Твои слова сильно беспокоят меня. Подумать только – лорд Лжи способен заставить меня увидеть то, чего нет!

– Меня это тоже беспокоит.

– Иллюзия! – закричал Сальмелу. Он уклонился от света камня крови, и татуировка на его лбу померкла. – То, что вы видели, и в самом деле иллюзия, насланная этим злым камнем!

Я убрал камень крови и наблюдал, как исчезает красная метка.

– Видите? Она исчезла, не так ли?

Я на дюйм вынул из ножен свой меч, прикоснулся пальцем к лезвию, порезавшись до крови, и прижал палец ко лбу Сальмелу. Чернила, впечатанные в его плоть, впитали кровь. Когда я убрал палец, драконья татуировка снова выступила и стала ясно видна всем.

– Уловка! – закричал Сальмелу. – Еще одна уловка!

Ему удалось высвободить руку, и он яростно вцепился себе в лицо в тщетной попытке стереть метку, которая теперь останется до самой смерти.

– Уловка ли это? – спросил я.

Пока ишканские лорды держали принца, я положил руку на кинжал, висевший у него на поясе, и, вытащив, показал королю Хэдэру. Лезвие было покрыто темно-синим веществом, которое могло быть только кираксом.

– Во время битвы, если бы вы не погибли, он собирался коснуться вас этим.

Не веря своим ушам, король поднял на Сальмелу глаза.

– Почему? – тихо спросил он.

Сальмелу, видя, что никто больше не верит его лжи, обратился к ненависти и запугиванию.

– Потому что ты старый слепой дурак, который не видит ничего под собственным носом! – Он попытался вырваться от державших его людей, но не смог. – Все валари – дураки! Разве вы не понимаете, что Морйин будет править Эа? Если мы будем противостоять ему, он уничтожит нас. Но если мы будем верно служить, он поставит нас королями и лордами над остальными людьми!

Король Хэдэру слез с лошади, обнажил меч и шагнул вперед. Потом он поднял клинок над головой Сальмелу. В полных гнева глазах плескались ужас и ненависть к собственному сыну – и какая-то страшная любовь.

– Остановись! – крикнул ему с лошади мой отец. – Король Хэдэру, остановись! Мы не хотим видеть, как ты убиваешь собственного сына.

– Если не я, то кто еще? Мой сын заслужил смерть – больше всех других.

– Да, заслужил, – согласился отец. – Но не будем проливать кровь сегодня.

Его глаза встретились с моими в мерцании священного света, потом он перевел взгляд на мою руку.

– Довольно крови.

Меч короля Хэдэру задрожал над шеей Сальмелу. Я знал, что он не хочет убивать. И мой отец тоже знал это.

– Дозволено ли королю попросить другого короля о милосердии?

– Хорошо.

Так же быстро, как выхватил, Хэдэру убрал меч в ножны. Хотя это он должен был благодарить моего отца, он всем своим видом показывал, что делает ему огромное одолжение.

– Тогда отпустите меня! – закричал Сальмелу.

– Да, отпустите его! – приказал король Хэдэру своим людям. Лорд Местивэн и остальные отошли от Сальмелу, а король взял у меня из рук отравленный кинжал, наклонился и вонзил его в заснеженную землю. Он подошел к коню Сальмелу, снял с седла щит и тоже бросил его на землю. Боевое копье и три метательных последовали за щитом. Потом, встретившись с холодными глазами Сальмелу своим еще более холодным взглядом, король Хэдэру приказал, чтобы с того сняли шлем, доспехи и кольцо. Это было сделано. Принц казался почти обнаженным, стоя в одном поддоспешнике перед лордами Меша и Ишки, ожидая, пока его отец огласит свой приговор.