Тайны космоса

Астероиды — спасители человечества. Эту же идею поддерживает заместитель директора научно-производственной фирмы «Магеллан» Александр Расновский. Но решает ее по-своему.

«Некоторое время назад сотрудниками НИИ тепловых процессов под руководством академика Виталия Коротеева был разработан проект снабжения Земли дешевой энергией из космоса, — рассказывает он. — Для этого они предлагают разместить на околоземной орбите несколько огромных зеркал, которые будут отбрасывать на земную поверхность солнечные зайчики. Дополнительное освещение сэкономит энергию в городах, повысит урожайность растений, продлит сроки сельхозработ и т. д.».

Однако изготовить такие зеркала не так-то просто — придется выводить на орбиту тысячи тонн различных грузов — прежде всего светоотражающей пленки. «А что, если эту пленку изготовлять прямо на орбите, из металлического астероида? — говорит Расновский. — Правда, сначала придется изменить его траекторию, подогнать к нашей планете».

Как это сделать, мы с вами в принципе уже разобрались. Осталось уточнить некоторые детали. После того как с помощью направленных ядерных взрывов траектория небесного гостя будет изменена таким образом, что он станет искусственным спутником нашей планеты, его подгонят к тому месту, где на орбите будет развернут космический завод по переработке доставленного сырья в готовые изделия. Это могут быть не только пленки для космических зеркал, но и фермы, модули для орбитальных станций, межпланетных космических кораблей и т. д.

Начнем с разведки. Осуществлять такой план, как уже говорилось, имеет смысл с разведки, с высадки на поверхность астероида, кометы или иного небесного тела исследовательского зонда.

«Посадить космический аппарат на поверхность „космического странника“ было бы весьма заманчиво со многих с точек зрения, — полагает один из сторонников данной идеи, кандидат технических наук Александр Лабунский. — Можно было не только провести непосредственные исследования ядра, но и использовать комету в роли своеобразного „космического такси“, пропутешествовав вместе с нею по всей Солнечной системе».

Изучение «сердца» кометы, как полагают ученые, поможет получить данные о ранних стадиях образования небесных тел Солнечной системы.

И вот сегодня ученые и специалисты как России, так и других стран ведут разработки планов подобных космических экспедиций. Пока они не очень афишируются хотя бы уж по той причине, что доставка научных приборов на поверхность планеты довольно трудная научно-техническая проблема для земной техники. Согласно предварительным расчетам, а также опыту полета советских космических станций «Вега-1» и «Вега-2», встреча аппарата с ядром происходит на весьма высокой скорости. Достаточно сказать, что скорость полета кометы относительно станции «Вега» составляла примерно 70 км/с. Понятное дело, при этом ни о каком десанте и речи быть не может…

Поэтому в настоящее время исследователи прорабатывают ряд вариантов выбора наиболее рационального маршрута, при котором удастся уменьшить скорость сближения станции с выбранной целью. При этом нужно заранее рассчитать как скорость и траекторию движения кометы, так и перемещение станции, разогнав ее до нужной скорости с помощью ряда гравитационных маневров в поле тяготения Земли, Венеры, Марса, Юпитера…

Наиболее реально в таких случаях предугадать момент встречи с короткопериодической кометой. Например, астрономам хорошо известна комета Энке, довольно часто появляющаяся в районе Земли. В рамках международного проекта «Розетта» также рассматриваются варианты высадки и на другие небесные тела.

На начальном этапе охота за кометой не будет отличаться от привычного старта и перелета межпланетной автоматической станции. Однако маршрут следования станции выбирается таким образом, чтобы через некоторое время траектории движения кометы и станции сблизились.

Подобравшись к ядру кометы на достаточно близкое расстояние, аппаратура космического аппарата проведет необходимые дистанционные исследования, сделает ряд снимков, а также окончательно уточнит параметры сближения. После этого можно предпринять ряд маневров, позволяющих сблизиться с ядром на минимальное расстояние.

На конечном этапе необходимо осуществить окончательное притормаживание и мягкую посадку на поверхность ядра. Однако поскольку никто таких филигранных операций до сих пор не делал, велика опасность неудачи именно на последнем участке маневрирования. Вон посмотрите, сколько уж лет осуществляется стыковка аппаратов на околоземной орбите, и то время от времени случаются неполадки…

Поэтому российским изобретателем Виталием Бронштэном придуман весьма оригинальный способ «заякоривания» аппарата. Подлетев к комете на максимально близкое расстояние, межпланетная станция выпускает специальный гарпун, который впивается в ледяную поверхность ядра, прочно застревая в ней. После этого трос, к которому прикреплен гарпун, начинает постепенно сматываться, потихоньку подтягивая аппарат к поверхности кометы.

В качестве такого гарпуна могут применяться и модернизированные зонды-пенетраторы, уже изготовленные в НПО имени С. А. Лавочкина, но, к сожалению, так и не использованные для осуществления исследовательской программы «Марс-96». Станция, как известно, попросту не долетела до красной планеты, затонула в мировом океане.

Такой пенетратор, будучи выпущенным в ядро кометы, позволит в принципе произвести все необходимые измерения, даже не «приземляясь». В его головке разместят необходимую аппаратуру, а трос одновременно сыграет и роль кабеля, по которому добытая информация будет передана на борт станции, а затем ретранслирована на Землю.

Ценным преимуществом такого проекта является и то, что пенетраторов на станции может быть несколько, а значит, в случае неудачи всегда имеется возможность повторить операцию стыковки.

Проведя серию таких запусков, мы сможем сказать, кроме всего прочего, действительно ли кометы уже используются кем-то в качестве возможного оружия, или все это попросту плод чересчур богатого воображения…