Потерянные

Он с неохотой принял кредитки.

— Но как я смогу отплатить?

— Об этом не беспокойся, — сказала Мара, вновь оглядываясь. Вроде никаких признаков слежки. — Возможно, когда-нибудь мы снова встретимся. Меж тем… — Она ткнула пальцем прямо перед собой. — Космопорт в той стороне. Сможешь добраться самостоятельно?

— Конечно, — ответил он. — А как же вы?

Она указала направо.

— Там, дальше по улице стоит офис транспортной гильдии. Наймусь пилотом. Береги себя, ладно?

— Конечно, — сказал он. — И вы тоже.

На секунду показалось, будто он собирается обнять её. Но Мара просто отвернулась и зашагала прочь. Она не сомневалась: с ним всё будет в порядке. Ну или просто надеялась на это.

Парнишка прошагал ещё два квартала в гордом одиночестве, без той таинственной женщины, с которой они только что расстались, прежде чем Тэлон Каррд решил, что пересечься с ним вполне безопасно.

— Прошу прощения, — проговорил он, выступая из тени. — Не вы ли Гент?

Парень застыл на месте.

— Да? — нервно пролопотал он. — А вы кто?

— Моё имя — Тэлон Каррд, — представился мужчина. — Не волнуйтесь, я не имею злых умыслов. Я здесь, чтобы предложить вам работу.

Гент хмыкнул.

— Спасибо, но с меня уже довольно предложений работы. — Он внезапно нахмурился. — А не вы ли — тот, кто прислал мне билет?

— Нет, — заверил его Каррд. — Хотя, должен признать, ваше внезапное исчезновение немного сбило меня с курса на несколько дней. Я хотел подойти к вам с этим предложением ещё на Сибисиме, когда вы внезапно улетели.

— Ладно. — Теперь Гент выглядел немного озадаченным. — Так чего вы хотите?

— Как я сказал, хочу предложить вам работу, — молвил Каррд. — Я руковожу весьма скромной организацией, которая занимается перемещением грузов и информации от одного места к другому…

— Контрабандисты?

Каррд пожал плечами.

— Можно и так сказать. Нам срочно необходим хороший хакер; а наши источники говорят, что вы — лучший.

Он указал в направлении космопорта.

— Если вы желаете обсудить этот вопрос, мой корабль неподалёку. Никакого принуждения, естественно.

— Что ж… — Гент оглянулся через плечо. — Я не знаю. Меня тут кое-кто ищет. Имперцы, ну и кое-кто ещё. Она сказала, что меня могли объявить в розыск.

— Кое-кто ещё — это, очевидно, ячейка повстанческого Альянса, — произнёс Каррд. — Да, и те, и другие действительно заняты вашими поисками.

Гент в который раз оглянулся.

— Хотите сказать, что они уже здесь?

— Уже нет, — заверил его Каррд с нотками чёрного юмора в голосе. — Мои люди разобрались с обоими группами.

Гент удивлённо уставился на него.

— То есть, сейчас вполне безопасно вернуться в гостиницу и забрать мои вещи? А она сказала, что нам придётся всё оставить.

— Можем отправляться, куда захотим, — сказал Каррд. — Мне вызвать лэндспидер?

— Нет, здесь не далеко, — бросил Гент. — Мы можем пройти пешком. Сюда.

— Кстати, о той женщине, — походя заметил Каррд. — Она находилась слишком далеко от меня, чтобы я смог разглядеть её в деталях. Кто она?

— Да не знаю, — честно признался Гент. — Она так и не назвала мне своего имени. Всё, что она сказала: что она когда-то работала на Империю, но потом завязала.

— Любопытно, — задумчиво произнёс Каррд. — И, говорите, она оставила какие-то свои вещи в вашей комнате?

— Да, но не думаю, что мы когда-нибудь сможем вернуть их, — сказал Гент. — Она собиралась наняться пилотом на какой-то корабль. На какой? Я не знаю.

— Жаль, жаль, — пробормотал Каррд. — И всё же, кто знает. Быть может, однажды мы встретимся с ней снова.

— Да, она мне сказала то же самое, — доверительно сообщил Гент. — И ещё, знаете, у неё был световой меч. Как вы думаете, она джедай или ещё кто-то?

— Кто знает, — вновь пробормотал Каррд.

Об одном он умолчал. Даже если их пути и не пересекутся снова, среди её брошенных вещей всё равно должно будет найтись что-то, что даст ему намёк на её истинную личность.

Возможно, когда-нибудь это окажется полезным. Никто не может знать наверняка.

Подав знак своему кольцу охраны сомкнуться как можно плотнее, Тэлон Каррд увёл Гента прямиком в ночь.