Страница 38 из 52
— Я ничего не понимаю в медицине, — сказала Саша. — Однако мне кажется: или Колыхалов великий артист, или ему было плохо, все время. Но он нашел в себе силы отправиться в каюту полковника. Либо для того, чтобы отвести от себя подозрения. Либо с целью проследить за настоящим преступником. Но как бы там ни было, игру придется прекращать. У нас выбыло два игрока. И заменить их некем.
— Да, вы, наверное, правы, — согласился Арье. — Хотя эту проблему можно обойти, подкорректировав сценарий.
— И до каких пределов? — заинтересовалась Саша. — Пока в добром здравии не останется единственная команда? Тогда следовало бы назвать игру иначе.
— У вас есть конструктивные предложения?
— Да. Необходимо сделать заявление. Игра будет прекращена, если на судне случится еще что-нибудь… странное. Если преступник находится среди участников, он потеряет стимул. Если, конечно, он не маньяк… Тогда ничто не оградит нас от новых неприятностей.
— Хорошо, я подумаю, — сказал Арье. — А вы действительно в чем-то подозреваете полковника?
— Только в том, что он очень хочет выиграть главный приз, — улыбнулась Саша.
— Разве он в этом желании одинок? — поднял брови Арье.
— Знаете, — сказала Саша, — мне показалось, что некоторые участники шоу этого совсем не жаждут.
— Такого не может быть, — возразил Арье. — Просто некоторые еще не верят, что могут его реально выиграть.
К вечеру все участницы игры, не сговариваясь, вытащили из «детского бара» своих чад и, несмотря на протесты, увели в свои каюты. Сегодня ночью никто не собирался оставлять детей без присмотра. Даже самостоятельные и «взрослые» Настя и Колька были вынуждены подчиниться. Так и не удалось детской компании довести до ума план действий по поимке преступника, который они начали разрабатывать. Коля Булычев ужасно расстроился, но каково же было его удивление, когда в половине двенадцатого ночи к ним в каюту постучались Анна и Настя Незвановы.
— Вы еще не спите? — спросила Анна, теребя в руках какой-то пакет. — А мы вот решили заглянуть к вам ненадолго.
— Ну, что ты, Анечка, — вздохнула Екатерина. — Какой тут сон. Проходите, пожалуйста. Мы сейчас кофе сварим. У нас на крайний случай кипятильник имеется. И банка кофе. Привычка, знаешь ли… Коля, рассаживай гостей.
Коля пододвинул кресло к столику, сделав приглашающий жест Анне, а Насте предложил усесться на «запасную» койку. Незванова-младшая благосклонно кивнула и села, а у Кольки перехватило дыхание. Неужели Ленька Самойленко прав, и он все-таки «запал» на эту девчонку?
— Кофе — это хорошо, — сказала Незванова-старшая. — Но я подумала, что на сон грядущий можно выпить и чего-нибудь покрепче… Особенно после всего, что случилось… — С этими словами она развернула пакет и достала из него плоскую флягу джина «Бифиттер» и пластиковую бутылку тоника.
— А как же сухой закон? — нерешительно произнесла Екатерина. — Нас могут дисквалифицировать.
— Во-первых, никто не узнает, — сказала Анна. — А во-вторых, что они могут нам сделать? Начислить штрафные очки? Вряд ли они обойдутся без нас.
— Ой, не знаю… — вздохнула Булычева, но глаза ее заблестели.
Кольке же предложение Незвановой-старшей совсем не понравилось. Он подумал, что та специально хочет напоить его мать. Парень нахмурился и забился в кресло у переборки.
— А пить будем из горлышка? — грубовато спросила Настя, почувствовав Колькино настроение. — На этом теплоходе стаканы в каютах не предусмотрены.
— Ой, я и не подумала, — огорчилась Анна. — Что же делать?
— Ничего страшного, — улыбнулась Екатерина. — У нас с Колькой и стаканчики есть. Пластиковые.
— Вот что значит собираться как следует, — назидательно выговорила Анна дочери. — А ты даже зубные щетки забыла положить.
— Но здесь же продаются, — капризно сморщила носик Настя. — Мы же не в пустыню собирались. Вот что нужно было взять с собой в путешествие, так это пару хороших пистолетов. Для самообороны.
— Ох… — вздохнула Екатерина. — Что ты обо всем этом думаешь, Аня?
— Если бы здесь не было детей, я бы назвала все это одним неприличным словом, — сказала Незванова-старшая.
— Она думает, что мы этих слов не знаем, — усмехнулась Незванова-младшая. — Смешные взрослые. А потом удивляются, почему не могут найти со своими детьми общий язык.
— Ты считаешь, что если родители и дети будут вместе ругаться матом, общий язык будет найден? — ухмыльнулся Колька.
— Нет, конечно, — ответила Настя. — Но иногда нужно выражаться соответственно обстоятельствам.
— И все-таки обойдемся без ругательств, — решительно проговорила Булычева. — Вряд ли с их помощью можно решить проблему. А ведь нам что-то нужно делать…
— Нужно искать преступника, — буркнул Колька. — А когда найдем, сбросим его в море.
— Да… — вздохнула Анна. — А пока, может быть, выпьем? — И она разлила в стаканчики взрослым — джин, детям — тоник.
— Я не поняла! — возмутилась Настя. — Что за дискриминация?
— Хочешь, добавляй джин по вкусу! — Анна повысила голос. — И ты, Коля, тоже добавляй.
— Я не пью, — сказал Коля, выразительно покосившись на мать.
— А я себе тоника по вкусу добавлю, — под тяжелым взглядом сына поторопилась сказать Катя. — Я вообще-то в этом путешествии решила не увлекаться крепкими напитками… И хорошо, что ввели сухой закон.
— Ты права, — сникла Незванова-старшая. — Напиваться нам теперь не стоит. — И тоже налила себе тоника.
Настя, оглядев присутствующих, подумала и к бутылке джина не прикоснулась.
Подняли стаканы молча и еще некоторое время помолчали. Тишину нарушила Анна Незванова. Она повернулась к Николаю и серьезно спросила:
— А как нам найти преступника, чтобы потом сбросить его в море?
— Стандартным способом, — ответил Коля. — С помощью наблюдения и дедукции. Это не я придумал, это Настя.
— Это не я, — фыркнула Настя. — Это сыщики придумали.
— То есть у вас есть план, — сказала Незванова-старшая. — Его вы и обсуждали, когда в баре сидели?
— А ты думала, что мы там напивались? — хмыкнула Настя.
— Прекрати, — тихо попросила Анна. — Ничего я не думала. Просто было поздно. Я волновалась. Как и остальные мамы.
— Ну-ну… — снова хмыкнула Настя. — Стоило забродить поблизости преступнику, как ты стала проявлять живые человеческие эмоции. Ладно, проехали… Мы все-таки в гостях. Коля, изложи план.
Коля растерянно посмотрел на девочку. Ведь они договорились о плане никому не рассказывать… Но под взглядом Анастасии язык сам собой развязался.
Несмотря на то, что по условиям игры ребята были соперниками, они быстро подружились. Коля считал, что их маленькую компанию объединила неприязнь к игре и одновременно снисходительное отношение к мамам, которые в эту игру все-таки решили сыграть. Но об этом он говорить никому не стал. Итак, план был незамысловатым. Для того чтобы поймать злодея, дети решили установить наблюдение за всеми игроками-мужчинами. Почему именно за мужчинами? Да потому, что их матери на злодейство не способны. В этом был уверен каждый, и вопрос обсуждению не подлежал. Распределили объекты слежки. Коле достался Носов, Насте и маленькой Наташке — Иосиф Коган, а Ленька с Соней должны были следить за полковником. Потом Настя подумала и предложила установить наблюдение за лазаретом, причем делать это вызвалась сама. Она читала один детектив, где преступник, дабы отвести от себя подозрение, прикинулся жертвой. А потом юные сыщики собрались еще раз и обменялись результатами наблюдений. Колька умолк.
— И что вы выяснили? — спросила Анна.
Колька вздохнул и отвел глаза. Потом вопросительно посмотрел на Настю. Настя тоже вздохнула и сморщила нос.
— Мы пошли по неверному пути… — спустя некоторое время проговорила она. — Преступник — не игрок. Это весьма усложняет поиски.
— Почему вы так решили? — нахмурилась Незванова-старшая.
И тогда, поколебавшись, Настя рассказала, что ей удалось увидеть со своего наблюдательного поста. За лазаретом следить просто. Дверь в него находится напротив одного из трапов, ведущих на среднюю палубу. Возле верхних ступеней стоит какой-то баллон, назначения которого она не знала, но за ним очень удобно было прятаться. Ни со средней палубы, ни снизу ее не было видно. Она проскучала в своем укрытии около получаса, а затем увидела человека в черном плаще, который зашел в лазарет. Через некоторое время этот человек вышел, поднялся по трапу и быстро прошел мимо, а буквально следом за ним выскочил Викентий Колыхалов. «Ага, — сказала себе Настя. — Я была права. Жертвы отравления так прытко не бегают». И побежала за ним. Человек в плаще подошел к каюте полковника, поковырялся в замке и открыл дверь. Колыхалов нырнул в свою каюту, а Настя в свою. В приоткрытую дверь она видела, как человек в плаще вышел из каюты полковника, затем туда направился Викентий, а через некоторое время в коридоре появился сам полковник… Настя услышала возню и шум, потом увидела, как Клим Ворошилов тащит упирающегося Колыхалова в каюту Арье. Там ей пришлось ретироваться — в коридоре было полно охранников.