Последний

— Кажется у тебя были четкие пожелания на мой счет, — опуская руку в карман усмехнулся Треф, глядя на кота. — Или ты так хочешь отправиться к праотцу?

Кот повернул мохнатую голову и забавно стрельнув ушком мигнул.

— Совсем напротив, — сообщил он мурчащим, но все еще довольно узнаваемым голосом одного надоедливого тролля. — Хочу быть полезным.

— Да? — склонив голову на бок спросил Позвоночник. — Так иди вон к ребятне. Они тебе живо найдут применение. Консервную банку к хвосту и пинок под зад. Мне вот, честно признаться, такое твое применение очень даже нравиться.

— Согласен забавно. Особливо если после ребятишек со специями и перчиком употребить. Однако я к тебе с другим предложеньем.

— Вот как? И с каким же? Только скажи сперва отчего это ты получив свободу не спешишь вернуться в свою душную нору? Отчего так хочешь попасть на глаза малиновым?

— Как раз к малиновым я и не тороплюсь, — резонно возразил кот, делая попытку опереться передними лапками о сапог сыщика. Тот брезгливо отодвинулся. — А уж тем более обратно в свою нору. В Преисподней сейчас что-то странное творится. А я и сам себе достаточно странное обстоятельство чтобы еще чем-то подобным забивать голову. Я, знаешь ли, тут прикинул и решил, что твоё общество для меня самая выгодная компания.

— Смешно, — оценил Треф. И молча пошел прочь, про себя удивляясь нахальству неожиданного попутчика, а заодно и прикидывая стоит ли спустить на него Гончую, послав к демонам всю маскировку и выдавая свое местоположение СМБ.

— Треф, — задушевным голосом обратился к нему кот. — Тре-е-еф.

Позвоночник остановился.

— Я ведь давно знаю твое настоящее имя. И ничего тебе не сделал. И делать не собираюсь. Ты не подумай, я не перевоспитался и не сбрендил. Просто ты в самом деле выгодный для меня попутчик. С тобой знаешь ли интересно. Да и ждать, что ты воткнешь клюв в спину, как делают мои соплеменники не приходится. И выжить в твоем обществе проще чем одному. Потому я и разыскал тебя. За этим предлагаю свою помощь. А она, поверь, может быть очень и очень полезна. Как для человека у которого полно врагов. И который очень сильно интересуется архитектурой. В той части книгохранилища ведь такие большие окна. Такие огромные. Из них так удобно любоваться дорогой и соседними зданиями.

Тролль особенно выделил слово 'соседними'. Треф обернулся, взглянув на кота самым миролюбивым из своих взглядов.

— Давно следишь?

— Достаточно, — кошачья морда раздвинулась в подобии улыбки. — Потому знаю куда ты навострил лыжи. Не знаю правда зачем. Да мне особенно и не интересно, — он поднял лапу вверх, — зато знаю, что должно быть интересно тебе.

— М-да? — как можно небрежнее хмыкнул Треф.

— Тебе интересно попасть в Комитет Грамматиков. А я легко могу это устроить. Даже не спрашивая, что тебе там понадобилось, — вкрадчиво пообещал мышелов.

'Договор, — угрюмо подумал Треф, — один гребаный договор мне понадобился. Тот, что я заключил с гребаным Магистратом. Благодаря которому когда у Магистров или у взявших их за яйца бородачей, или у СМБ, дойдут руки до чистки кадрового состава Темной Канцелярии, меня могут грохнуть не сходя с места. Моя вольная хранится в архиве Комитета и я обязан получить её назад'.

— Очередная ловушка тролля? Заманить меня, а потом наслаждаться и радоваться?

Кот обиженно дернул усами.

— Не доверяешь? Не веришь мне, человек?

— Нет, — отрезал Треф. — Можешь считать это расовым предрассудком, но нет. И не поверю. Пока не увижу от тебя жест доброй воли достаточный для убеждения.

— Это какой же? — навострил уши тролль.

— Назови мне свое имя. Свое настоящее имя, — глядя в лунно-желтые кошачьи глаза потребовал сыщик.

— Живой? Живой! — обрадовано прозвучало над ухом когда Леград пришел в себя. Он лежал на мягкой кровати с периной, укрытый приятно-тяжелым пуховым одеялом и чувствовал как растекается по ноющему телу жизнь.

— Я и не думал помирать, — хрипло выдавил из себя мечник, поворачивая голову. У его кровати сидел Мелгот. — Где это мы?

— У друзей, — просветил его франт с выражением тревожной радости, несвойственной этому типу оглядывая товарища.

— У нас есть друзья? — удивился Леград водя взглядом по белому потолку с вычурной лепниной в виде ракушек и кораллов. — А что вообще случилось?

— Не помнишь? Не беда. Когда нас поймало в ловушку ты не растерялся. Что там на мосту творилось, когда ты саданул мечом малинового. Я уж думал камни обвалятся!

В голове Леграда начало проясняться. Мост. Маска. Геона…

— Что с ней?

Мелгот поджал губы и помрачнел. Проникающий в квадратное окошко свет падал на его светлый затылок и зеленые плечи куртки, сглаживая фас героя тенью.

— Жива, — положив руку на одеяло сообщил он с заминкой. — Джинна не так просто убить. Даже если пронзить его сердце. Вода приняла в себя её тело и не дала умереть. Сам не знаю каким чудом это случилось. А там и Демор подоспел.

— Сдержал-таки слово…

— Да. Сдержал. Вытащил её из реки и наложил какие-то чары.

— Но? — внимательно глядя на друга спросил, щурясь от резкого света Леград.

— Причем здесь 'но'?

— Когда говорят таким голосом, всегда есть какое-то 'но'.

Франт опустил взгляд.

— Она без сознания. Уже третий день. Как и ты.

'Третий?!'

— И никто, даже Владыка Ветра, не в силах сказать, когда она придет в себя, да и придет ли вообще, — с тяжелым вздохом сознался он.

— А Мильдаар, что? — перед глазами Леграда возникли клинок с дымчатым темным лезвием и лицо, пытающегося вытащить его громилы.

— Уже ничего, — заключил франт. — Кинча мы тоже так и не нашли. С ребятами его не оказалось. Ты был прав, когда говорил о нашей самонадеянности. Мы слишком верили в свою исключительность. И забыли в каком мире живем.

Он откинулся назад, подставляя свету бледное изможденное лицо с воспаленными красными глазами. Только теперь Леград заметил толстую повязку перехватывающую левое запястье франта там, где совсем недавно была кисть. Проследив за взглядом мечника Мелгот пожал плечами:

— Делать было нечего. Хирург к которому мы попали после Урмирата был неплохим специалистом, преданным своему делу и вроде как нашему скромному обществу. Но он не был волшебником. У меня начиналось заражение крови…

'Что ж Демор не стал помогать? — с отчетливой злостью подумал Леград. — Что же этот Владыка, неужто не мог он спасти Геону и Мильдаара? Разве не мог он вылечить твою руку? Разве не мог он, как и было обещано встретить нас сразу у выхода?'

— Ты вроде как что-то обещал Ему за помощь? — вслух спросил мечник.

— Да, — качнул гривой волос франт. — И это тоже. Хотел обсудить это вместе со всеми, ты сможешь встать?

Грудь болела, точно раздираемая изнутри неведомым чудовищем. Примочки на ранах немилосердно щипали.

— Без проблем. Только дай мне минуту собраться.

Франт похлопал его по плечу и поджимая левую руку (очевидно о себе давала знать боль) вышел из комнаты. Леград остался один.

— На мосту я снова умер?

Огромная невидимая остальными черная фигура, спрятавшаяся за платяным шкафом в углу выступила на свет. Зеркальное лезвие косы чуть-чуть не доставало потолка.

— Да. На короткий, по вашим меркам миг, — тихо произнес доктор Загреба. — Тень, это не просто отсутствие света. Тень может означать отсутствие разного. В том числе и жизни.

— И ты опять вытащил меня? — вспоминая смутный запечатлевшийся в изнанке памяти образ гигантского вихреподобного портала, спросил Леград.

— На сей раз все прошло легче, — пахнущая гвоздикой и лекарствами остроносая маска склонилась над человеком. — Если будешь продолжать так и дальше, думаю однажды ты научишься выбираться сам. Без моей помощи.

— Стану бессмертным? — через силу усмехнулся мечник, сдирая с груди повязки и придирчиво изучая красные шрамы.

— Станешь… кем-то, кому смерть будет не страшна, — зеленый огонь в глазах жнеца таил надежду. — И сможешь выйти против Ниаза. Если только твой ум сумеет пережить груз воспоминаний о Той стороне.