Последний

Он облизнул губы, ненароком показывая блеклому отражению в стекле, похожие на фарфор белые зубы.

— А ты, Вирлейн, прикажи готовить карету. Сейчас же.

Что-то в голосе Горного Хозяина заставило вздрогнуть даже привычную ко всему прислугу. Никто из них, кроме пожалуй Бефара и Вирлейна, даже не представлял, что крылось за поручением расстроенного Владыки.

— Кажется погода сегодня испортиться окончательно, — услышал Бефар, выходя в коридор слова одного из слуг, заметившего через окно как неспешно плывущие по небу облака, помалу заполняют небо.

'Нужно будет сейчас предупредить Корка и его свору чтобы убирались из города', - озабоченно подумал жрец. Школа Трех Клыков еще могла ему пригодиться.

— Сделано, — негромко известил Мелгота странник в темно-зеленой чешуйчатой куртке, оказавшийся Вельдом.

— Вот Корк удивился бы, — ухмыльнулся глава 'Белого Меча'. Переодевшись с Пиллиатом и Леградом в гвардейские мундиры они изображали скучающий у водонапорной башни патруль. Настоящий патруль ходил здесь раз в час, поэтому беспокоиться на их счет не приходилось.

— Ага. Как шлюха болячке, — рассмеялся Вельд и поспешил дальше. Он торопился чтобы в случае чего подстраховать засаду; отвлечь городскую стражу обещанным 'фейерверком'.

— Пойду, пройдусь, гляну как там на соседних улицах, — сразу за ним шутливо козырнул Мелготу Пиллиат и отправился в сторону основной дороги Герстена. Оставшись наедине с франтом мечник некоторое время изучал опустевшие на время праздника постройки.

— Мелг.

— Ау?

— Слушай, а мне это только кажется или Вельд… — Леград задумался, подбирая правильное слово.

— Постоянно о бабах треплет? — понятливо подхватил Мелгот. И сделал успокаивающий жест рукой: — Нет не кажется. Он так ностальгирует.

— Он герой-любовник что ли?

— Почти.

Улица была все так же пустынна — сгоняющий тучи ветер тихо свистел, устраивая перегонки с кружащимся на дороге пылевым узором. Отличная утренняя погодка сменилась уже привычной серостью. Хмурое небо обещало дождь. Подумав франт принялся натягивать плотные кожаные перчатки, без дела висевшие за поясом.

— Понимаешь, Лег, — застегивая воротник под горло заговорил он. — Вельд заканчивал Школу раньше нас. Ему в полной мере повезло насладиться последними вольными годами геройского сословия, до того как началась война. И в то времечко наш друг специализировался на таком редком нынче ремесле, как похищение красавиц. У тебя много богатств? Ты стар или молод? Тебе нравится неприступная красотка, о которой слагают легенды по всей Оси? Нет проблем. Вельд отыщет её и доставит к тебе в спальню. Умыкнет у кого угодно и откуда угодно. Или вот еще — он страсть как любил работать в Островном краю. Тамошние племена если и вышли из дикости то только шажка на три. За бутылочкой. А уж чтобы заполучить к себе прекрасную белокожую Богиню многие из них готовы платить жемчугами и золотом по весу. Вельду только и оставалось найти подходящую кандидатку.

— Да ну! — удивился Леград. — А сами красотки что?

— А что, красотки? Многие из них сами были не против поселиться на лоне природы у гостеприимных аборигенов. Тем более, что поклонялись им зачастую на полном серьезе. Женщины любят чувствовать себя богинями. Что так смотришь, никогда легенды не слышал?

— Всегда думал, что если герои и воровали девиц, то только для себя, — со стыдом признал мечник, удостоившись снисходительного похлопывания по плечу.

— Лег-Лег, ты иногда как ребенок. Да кому из героев эта самая красавица сдалась? Как с ней жить-то, больше одной ночи? А капризы её как терпеть? Если ты слышишь байку о похищении знай: либо герою заплатили за девчонку, либо это дело принципа. Ну знаешь, когда десятки авантюристов воруют друг у друга из-под носа одну и ту же женщину… обоюдная выгода. Женщину однозначно назовут прекраснейшей еще при жизни. А герои таким образом выясняют кто из них круче. Многим из них баба вообще незачем… Вот в этой сфере Вельд и был спецом. Хотел даже стать лучшим, как Эйстан Соблазнитель, — Мелгот с сожалением развел руками. Леград же подумал, что многие его собратья по ремеслу хотели в свое время стать лучшими. У каждого своя история. Но судьба в виде Владык, уготовала всем одинаковый итог.

— Вот потому-то, Вельд и болтает о бабах, чаще чем кобель блох смахивает. Небось воображает, что когда-нибудь все станет как раньше. Так, что это там за рожа мелькает? — Мелгот заметил шествующую к ним фигуру и внимательно присмотрелся: — Тьфу ты! Это ж Пиллиат. Никак не могу привыкнуть к дурацкой форме.

Несмотря на недовольство привыкшего к изящным господским нарядам Мелгота, тот же Пиллиат чувствовал себя в одежде гвардейца просто замечательно. Потирая начищенную бронзу пуговиц он с заложенными за спину руками прогулялся вдоль заборов, сделав замечание каким-то спешащим на площадь грабарям и так же неспешно подошел к товарищам.

— На главной суматоха, — с тенью озабоченности сообщил он. — На 'серых' у заставы кто-то напал. Больше узнать не смог, но похоже всех побили.

— Плохо, — скрипнул зубами франт. — А главное рано. Еще не хватало, чтоб гвардейцы начали шерстить город.

'Не говоря уже о том, что охраны тут больше чем мы рассчитывали, — с досадой подумал Леград. — Ну как они наткнуться на разгромленный бордель? Так ведь и всю засаду сорвут…'

Мелгот, судя по выражению лица, думал сходным образом.

— Готовимся, — потерев лоб заявил он. — Пил, мы с Легом идем в укрытие. Ты остаешься здесь. Когда Корк появится, тормозишь их, а мы начинаем.

Укрытием был избран третий от башни дом. За иллюзорным светло-синим фасадом скрывалась жалкая развалюха, проникнуть в которую не составляло никакого труда. Открывающийся через закамуфлированные магией щели в стене вид, позволял оценить всю улицу. Небольшой отрезок пути, позволяющий сократить расстояние от центра до борделя в котором остановился сам Корк. Рабочие задворки, пустырь, увенчанный словно надгробием старой деревянной конструкцией водонапорной башни. Обжитых домов здесь всего два или три. В день праздника их опустившиеся обитатели либо уже спят беспробудным пьяным сном, либо до позднего вечера станут слоняться по центральной площади. Дома расположены в ряд, слева. Справа жилищ не было — когда-то там был небольшая аллея, но усилиями местных жителей она была превращена в череду вольно растущих пеньков. За которыми начиналась местная свалка. Озеро бесполезной рухляди, хлама и мусора, покрывающееся весной и летом буйным ковром сорных трав, а сейчас предстающее во всем безобразии собственной наготы. Корк совершенно точно пройдет тут.

— Идут, — услышал мечник быстрый шепот Мелгота, за секунду до того как сам увидел появившиеся из-за поворота фигуры. Три. Пять. Семь. Девять. Леград. Свита Корка оказалась даже больше чем они рассчитывали. Девять тварей в человеческом обличье. Вся верхушка. Весь фехтовальный цвет школы Трех Клыков.

Они шагали, выстроившись клином за спиной предводителя. Одежда из вареной кожи, серебро и металл заклепок и шипов, щедро укрывал плечи и блестел на коленях. Четверо вооружены. Среди скромной серости Герстена демоны были похожи на шайку гиен, чью полосатую пестроту подчеркивал кичливый наряд их предводителя. Корк не расставался с вишневым дублетом, а бриджи и высокие блестящие сапоги для верховой езды и вовсе делали его похожим на знатного господина. Глядя на то как лихо вышагивает демон, Леград подумал, что у них с Мелготом удивительно похожие вкусы. Только Корк предпочитает куда более кричащие тона.

Ватага демонов быстро двигалась к башне; отродья Бездны явственно торопились.

— Какие серьезные лица, — тихо хмыкнул Мелгот, прижимаясь к стене. — Что-то они больно спешат.

'Может они узнали о нападении?' — следя за Корком через дыру, подумал Леград. Затея с засадой уже не казалась мечнику такой уж удачной. Как бы чего не случилось. Предложить отказаться от нападения? Нет, нет времени на это нет.

Вот демоны обратили внимание на идущего к ним Пиллиата и притормозили.