Последний

— Тоже не хорошо.

— Что, не сумели добраться до своего предателя?

— Почему не сумели? — пожал он плечами. — Добрались. Даже убивать никого не пришлось. Так пуганули, по голове двинули.

— Тогда что? — видя с каким трудом даются приятелю слова, решил уточнить Леград. Мелгот невесело кивнул:

— Тварь эта перед смертью кое-что рассказала. Неожиданное… — он вдруг передумал говорить и подлив себе вина залпом выпил весь кубок. Хмельное слабо действовало на привычный ко всему организм. — А, не бери в голову у тебя своих неприятностей хватает!

— Да говори уже! — рассердился Леград. — Я же тебе все рассказал.

Франт вздохнул еще раз.

— Не сами они работали. Они только расчищали дорогу. Отсюда и такая наглость, уверенность в своей правоте. Беркмайхер ведь даже не думал, что я могу пережить нападение. Так же как и Корк, — он сильно втянул воздух носом. — А заинтересовался нашим местом не кто иной как Горный Хозяин.

Леград обмер.

— Не лично конечно, — успокаивающе заметил Мелгот. — Иначе нас бы уже с землей сравняли. Один из его советников имеет виды на нелегальный рынок артефактов. А мы вроде как помеха. Вот они и договорились с демонами. Выбьют нас, а дела наши возьмут сами, оставив за очкастыми право быть сторожевыми псами. Такие вот дела, Лег.

— Что думаешь делать? — помолчав спросил мечник. Франт смотрел на зажатый в ладони кубок:

— А ты?

Леград дернул плечом, не торопясь отвечать.

— Знаешь, дружище, я конечно не очень счастлив всем, что подарил мне Крессим. Одно дело желать для себя удачи мастера боя и тех честных испытаний, что выпадают на наш век, и совсем другое связываться с закулисой, за одно лишь знание о существовании которой могут лишить жизни. Но я не хочу жаловаться на судьбу, ведь мы узнаем себя только в трудностях. Да и Достиарам, как ни крути я обязан хотя бы своим правом называться героем. Потому я думаю… не бывает бывших героев. Мы не выбирали все это. А значит у меня только один выход. Я буду бороться. Докопаюсь до правды о том, что случилось с Ренардом. Даже если эту правду сторожат псы Владык. Или сгину. Но не согнусь. И не стану сидеть сложа руки, в ожидании того, что на мой счет решат малиновые. Ведь это и есть жизнь!

Мелгот смотрел на него с понимающей улыбкой:

— Эге, да ты красноречив как никогда! Я и сам такого же мнения. Эти гниды бросили нас, растоптали наши знамена, а теперь делают вид, что мы обычная шваль с которой не стоит считаться. Мы! Которые столетиями защищали Ось, в то время как Владыки принимали почести да грызлись за высокие престолы! И пускай я лучше сдохну, чем позволю им отнимать мою честь и мое дело! Ты спросил, что я планирую делать? Господин Беркмайхер умер сегодня ночью, мой друг. Думаю, что настало время Школе Трех Клыков также исчезнуть.

Он воинственно расправил плечи и свирепо стукнул кубком о стол. Настоящий герой старой эпохи.

— Так с чего мы начнем? — деловито поинтересовался Леград.

— Мы?

— Ну конечно мы. Мастер Корк, если помнишь меня оскорбил. И я намерен заставить его извиниться. Кроме того, это отличный повод размяться перед стычкой с настоящим противником.

Лицо Мелгота расплылось в понимающей улыбке:

— Узнаю боевого товарища! Лег-Лег! Как все-таки здорово, что ты приехал в этот кислый городишко! Есть у меня одна идейка…

Ночная улица была заполнена экипажами. Около двух десятков черных пролеток и фиакров, запряженных пофыркивающими и перетаптывающимися лошадьми, сделали невозможным любое движение по Трехстрельной. Неприметная улочка в сонном квартале Игл, этой ночью стала людной как площадь в базарный день. Отрезанная от остального города цепями поднятых по тревоге сонных гвардейцев (многие жили неподалеку, и были буквально выдернуты из постелей), она тонула в шуме шагов, звона амуниции, басовитых человеческих голосов, собачьего лая. Мрачные и немногословные господа в малиновых мундирах, сновали вокруг неприметного, еще недавно двухэтажного, здания, бесцеремонно будили жителей окрестных домов — допрашивали, разыскивали, что-то устанавливали.

Гелиам надвинув на глаза потертый цилиндр прошествовал к перегородившему выход из обрушившегося дома фургону. Его охраняли аж четверо магов с грозными минами.

'Хе-хе, — храня на лице невозмутимое выражение, мысленно позабавился Гелиам. — Как-то у вас здесь все по-жабьи приключилось. Эвон, все городское отделение собралось и даже больше'.

В силу профессии Гелиам прекрасно знал, что неказистый двухэтажный дом по улице Трехстрельной принадлежал дознавателям СМБ. И нередко на здешние акции приезжали большие чины, не желающие светиться в городе. Сегодня похоже был подобный случай.

Маги засучив рукава развеивали хищно шипящую серую пыль, обсыпавшую стены дома.

— В фургоне тела, — едва слышно шепнул Гелиаму, следующий за ним слева агент. — В основном трупы. Двое — вершители.

Гелиам кивнул подчиненному и тот снова превратился в бессловесную фигуру, задумчиво глядящую себе под ноги. Возле самого входа в дом его ожидал, отдающий громкие указания, глава СМБ Крессима. Судя по его раскрасневшемуся лицу, ночка выдалась жаркой. Заметив Гелиама он сморщил лоб и недружелюбно уперев руки в бока громко сказал:

— Мы сами разберемся, господа. Ничего страшного не произошло, Гелиам.

— Как бы не так, — заглядывая через плечо вершителя, в полупустой холл, заявил начальник Темной Канцелярии Крессима. — Нами был замечен всплеск маэна, превосходящий все разумные границы. А значит несущий прямую угрозу жителям города. Постановления Магистрата о защите населения еще никто не отменял.

— Нет здесь никакой угрозы! — свирепо оборвал его вершитель. — У нас все отлично!

— У вас может быть. Если только вы имеете в виду свою личную жизнь. Потому что я своими глазами вижу нечто иное, — Гелиам кивнул на бледных от напряжения магов, счищающих серую пыль с облезлых и местами уже прожженных стен. — Что если эта дрянь попадет кому-нибудь в легкие? И потом, откуда она вообще взялась?

Вершитель сверлил сыщика взглядом:

— Не ваше это дело, господа Канцелярия. Случился всплеск, случайный выброс магической энергии. Это результат. Завтра вы получите все необходимые пояснения. В письменном виде. Что вам еще надо?

— Вилка, — серьезно заявил Гелиам. — Чтобы снять с ушей вашу лапшу. Результат, говорите? Я неплохо разбираюсь в таких вещах. Три года в комитете Следопытов. И я прекрасно вижу, что эта дрянь последствия от столкновения нескольких заклинаний. Боевых. Причем как минимум одна из применявших заклинания сторон имела прямой доступ к Источнику Тени. Хотя честное слово, когда я проснулся сегодня ночью, то подумал, что в городе орудует крепко расстроенный Владыка и когда я выгляну в окно то увижу только пепел сожженных кварталов. Вы ребята в очередной раз перестарались. Недели не прошло с того удивительно быстро прикрытого вами случая оживления мертвецов. Не много ли просчетов, господа стеноломы?

— Не много! Сейчас совсем не такой случай!

— М-дэ? — всерьез озадачился Гелиам. — А вон так гигантская сороконожка, что сейчас пытается слопать вашего сотрудника со мной не согласна.

Начальник СМБ попался на это как дурак. Оглянулся в указанном направлении так резко, что Гелиам мысленно присвистнул — дело-то впрямь опасное. Чтобы попасть внутрь ему придется устроить здесь целое представление.

Но когда давний знакомец повернувшись с окончательно покрасневшим от гнева лицом уже раскрыл рот, чтобы в лучших традициях своего ведомства ответить отборной бранью из дома вдруг прозвучал другой, куда более величественный голос:

— Впустите их.

Глава СМБ тут же посторонился не смея перечить. Гелиам вежливо приподняв цилиндр ступил через порог, привычно зажмурившись на несколько секунд чтобы дать глазам привыкнуть к царящей в доме темноте. Все это время из глубины дома доносились различные звуки — в основном протяжные, похожие на заунывное пение магические формулы — это без лишней суеты работали эксперты-ритуальщики по устранению последствий от магического шквала.