Последний

Он представился своим полным именем отчасти из желания добавить весомости словам и уже готовился продолжать настаивать, как лицо Альмы изменилось от удивления.

— Постойте… Достиар?! Вы сказали 'Достиар'? — пораженно переспросила она. — Но ведь это невозможно! Этого просто не может быть!

— Рад, что сумел не сходя с места совершить невозможное, но это факт, — суховато заметил Леград, не понимая, что вызвало у девушки такую живую реакцию. Но та только качала головой, отказываясь соглашаться с услышанным.

— Семейство Достиар, одно из самых уважаемых в этом городе. Но у него есть одна беда, — тихим, дрожащим от едва сдерживаемого негодования, голосом сказала девушка. — Всего один наследник. Ренард Достиар. Как видите я очень хорошо об этом знаю! Так почему бы вам не прекратить ломать комедию и не объясниться?!

— Я не привык лгать. Я ношу фамилию Достиар, хотя и не являюсь наследником рода, — стоял на своем Леград. — А подтвердить это могу словом. Как своим, которому вы не поверите, так и госпожи Либеоантиль. Она кстати не в восторге от этого факта, но тоже не любит врать поэтому тоже подтвердит. Правда за выражение её лица не ручаюсь.

Мечник видел её странные колебания, словно для девушки его родовая принадлежность имела жизненно важное значение. И это будило в нем не только интерес, но и странное предчувствие. Которое в полной мере оправдалось.

— Но если вы действительно Достиар, — прошептала, вглядываясь в его лицо Альма. — То вы же должны знать, что…

— Что Ренард пропал? — негромко, словно отзыв на пароль, кивнул Леград. — Знаю. Собственно это событие очень печалит тетушку Лиа. Настолько, что меня просили его разыскать. А вам, что что-то о нем известно?

Прежде чем ответить Альма молчала неприлично долго. Колебалась. Чувствуя её нерешительность мечник решил помочь ей в выборе.

— Понимаю, — сказал он, — что вам трудно довериться практически неизвестному человеку. Но поверь, иногда это шанс. Когда я увидел как пятеро преследуют одну, я тоже не знал в чем дело. Я лишь доверился своим ощущениям и сделал то, что показалось правильным. Поступите так же.

Если бы она сказала 'нет', мечник просто пожал бы плечами и отправился в дом. По крайней мере он попытался… Но девушка ответила иначе.

— Хорошо. Я расскажу вам… только не здесь. На самом деле сегодня у меня не так много свободного времени. Но мои дела не вечны. Давайте встретимся завтра. В это же время, если вас не затруднит.

Мечник некоторое время помолчал, обдумывая похожее на отговорку предложение.

— Где?

— В Доме Радости. Когда прибудете, назовете слуге мое имя и вас проведут, — она замялась, но тут же взяла себя в руки и добавила: — И еще. Чтобы вы не думали, будто я напрасно бегу от разговоров, я тоже попробую быть откровенной. Моя родовая фамилия Валеа.

Очевидно это должно было произвести некое впечатление. Но Леград, не слишком разбиравшийся в таких вещах лишь ограничился кивком, проигнорировав еще один удивленный взгляд девушки.

— А теперь я с вашего позволения, покину вас, Леград. С минуты на минуту мне предстоит очень важная встреча на которую не стоит опаздывать.

Он посторонился, пропуская девушку к входу и проводил её взглядом до двери. Не то чтобы мечник доверял новой знакомой, или не мог бы заподозрить её в попытках избежать разговора. И все же он, принимая во внимание всю необычность их знакомства, решил довериться интуиции, подсказывавшей, что девчонка может рассказать нечто интересное о Ренарде. Да и о Дрейке, не стоило забывать. От одной мысли о том, что это чудовище живо и здравствует, бродя по Крессиму, по коже пробегал мороз.

'Да и потом, — здраво рассудил он, неторопливо направившись вглубь сада. — Не стоит исключать, что она также ждет выгоды от разговора со мной. Очень натурально она удивилась, узнав о моей принадлежности к фамилии Достиар'.

Загадочно поблескивали похожие на гальку камни, вдоль тропинки. Беззвучно перемигивались среди листвы таинственные белые и зеленые огоньки. Из отдаленных уголков зеленого лабиринта доносился шум веселых голосов.

'Отчего мне в последнее время кажется будто я сложил руки и просто плыву по течению? — продолжал думать мечник. — Мне неуютно здесь. Словно все, что я знал, стало другим. Люди, город, настроения… даже Владыки. Всё будто кричит мне в лицо — ты здесь чужак. Ты лишний тут. Даже демоны из Бездны, чувствуют себя в Крессиме как дома. Но не я'.

Возле фонтана не было ни души. Только стеклянный свет фонарей и прохладный шорох белопенных струй. Некоторое время Леград просто стоял, глядя в ночное небо и пытаясь угадывать созвездия. На душе было тяжело, как это всегда происходит, стоит призракам прошлого вновь вернуться. Мечника мучила мысль, что он сам такой вот призрак. Что его жизнь, возможно лишена всякого смысла — одним росчерком пера он и еще несколько тысяч таких же, просто остались позади. Ось переступила через него, даже не заметив. Равнодушно воспринимая робкие попытки доказать свою нужность. И хорошо, если рядом есть добрый друг, вроде того же Мелгота. Франт не был идеальным человеком. Он был падок до денег и ни во что не ставил законы, ровно как и общественные авторитеты. Он легко шагал по головам, плюя на тех кому повезло оказаться рядом. Но он был хорошим другом и всегда готов был подставить свое плечо, ничего не спрашивая взамен. Если бы еще Ренарда отыскать помог…

О том, что будет потом Леград предпочитал не думать. И все же, герой не обманывался. В мутной водичке Крессима ему придется еще наступить на горло собственным принципам. Просто чтобы выжить и снова обрести себя.

Сзади раздался свист.

— Эй, герой! — окликнул его знакомый надменный голос. Леград, все еще опираясь о бортик фонтана, повернул голову. В свете кованых фонарей, преграждая дорогу к особняку стояли двое демонов.

— Я решил, что нет смысла ждать завтра, ради того, что не займет и пяти минут, — с гадкой улыбкой объявил мастер Корк. Как по мановению руки на площадку вышли еще двое, до этого скрывавшихся за деревьями. Этой парочки на приеме не было. Оба были одеты в скромную серую одежду прислуги. Оба носили стянутые на затылках черные хвосты волос, только подчеркивающие объем выпукло блестящих гладких лбов. У обоих в руках были свертки из грубой материи, со вполне узнаваемыми очертаниями. Через стену что ль перебрасывали, чтоб не попасться на глаза бдительной охране?

Мечник медленно, очень медленно развернулся к ним всем телом, ощущая спиной влажный шепот водяных брызг.

— Эх, жаль у тебя ничего с собой нет, — деланно посочувствовал Корк, делая неуловимое движение плечом. Стоявший за его спиной подручный выступил вперед.

— Уже никуда не спешишь, да? — с лихой веселостью спросил он, принимая в руки меч. — Что не скалишься, гнида? Не смешно тебе, да? Не ты ли плел в кабаке, про свою крутость, да болтал скольких наших грохнул? А? Ну ща я тебе харю разделаю!

Слова срывались с грубых губ тяжелые, как подковы, давя на уши агрессивным нажимом. Леград спокойно взирал на подступающего бойца. От него явно ждали каких-то фраз — угрозы, мольбы… чего угодно, чтобы только потешить своё тщеславие. Но несмотря на пугающую стремительность разворачивающегося действа, мечник молчал. Он лишь сосредоточенно смотрел на обступающих полукругом демонов.

— Неразговорчивый попался, — с ленивым сожалением цыкнул сквозь зубы Корк. Он похоже до последнего надеялся на представление. — Ладно. Кончайте его поскорее. Я пошел в зал.

Трое? С оружием? Неплохой расклад. Интересно, как к этому отнесется сам господин судья?

— Вам бы всем неплохо сделать это сейчас, — звонко посоветовала Геона, появляясь на площадке со стороны алькова. Леград увидел удивление на лицах демонов, явно растерявшихся и только тогда позволил себе оглянуться. Шатенка стояла, высокомерно уперев руку в крутое бедро, вырисовывающееся из-под синих кружев платья. Ловящие ночной свет камни ожерелья, мягко пульсировали, делая девушку похожей на ночную фею.