Последний

— Геона, — низким обворожительным голосом сказала красавица плавно подавая руку Леграду. Тот растерявшийся от неожиданности даже не сразу понял, что с ней делать. Засмотрелся на пышное декольте. Но быстро взял себя в руки и осторожно прикоснулся губами к нежной коже. — А вас Леград, да?

Карета тронулась.

— Да, — низко склонил голову мечник, краем глаза замечая смеющееся лицо Мелгота.

— Ну ты и нарядилась, красотка, — довольно вульгарно заметил пепельноволосый, бесстыже глянув в вырез платья. — Человека непривычного к нашим обычаям в краску вогнала, даром, что он на своем веку столько всего повидал, что даже мне с трудом представляется.

На самом деле Леград вовсе не покраснел. Скорее он внутренне оцепенел, не совсем понимая как себя нужно вести в столь изысканном обществе. Комментарий франта вызвал скорее раздражение.

— Ну и болтун же ты, — беззлобно констатировала молодая женщина, блеснув глазами. — Я слышала, вы его хороший друг и совсем недавно у нас?

— Да. — Кратко молвил Леград. — А вы?

— Вы имеете в виду давно ли я здесь? — светски улыбнулась Геона. — Сколько себя помню. Я здесь выросла. Мел, говорил что вы герой?

Она спросила это с таким неподдельным интересом, словно увидела перед собой ожившего персонажа из детской сказки.

— А это правда, что это вы в одиночку одолели Разрушителя?

Мелгот тихо хмыкнул, ловя на себе взгляд мечника на которого умильно поглядывала Геона ожидающая героической повести.

— Ну да… было дело, — вынужденно признал Леград. Он не очень любил вспоминать эту историю. Разрушитель Троп был его первой великой победой — для любого молодого героя такая зарубка в послужном списке становилась веским поводом для гордости. Безумное порождение древнего племени, некогда возносившего молитвы Горному Хозяину держало в страхе окрестности Мисстарши и пировало на костях бросавших ему вызов героев.

Именно туда и понесло юного Леграда, захотевшего отличиться на финальном испытании и вместо классических гарпий, мелких духов или разбойников, заполучить настоящего монстра в свою коллекцию. Как он тогда выжил до сих пор сам не понимал.

— И что, вы в самом деле сразили его одним ударом? — настойчиво выспрашивала с видом наивной обожательницы Геона, волнительно складывая руки. — Это все-все правда?

— Не совсем, — честно признался Леград. И хотя время значительно притупило чувства, он вспомнил как едва не поплатился жизнью за свое страшное открытие. В Школе Героев говорили, что сила Горного Хозяина слишком монументальна чтобы её могли применять отдельные его слуги. Потому он и старался покупать, а не истреблять. Разрушитель Троп это убеждение поколебал, надолго заняв место в ночных кошмарах юного мечника.

— Ой что вы говорите! Вы так интересно рассказываете! — без тени иронии восхитилась Геона. — Невероятно, я сижу с двумя великими героями, прошедшими огонь и воду! Вот это да! Девчонки никогда мне не поверят! Нет, правда! Я! Простой… человек сижу с легендарными личностями! Мелгот рассказывал мне, что вы с ним дошли до дна Преисподней?

'Ох уж этот Мелгот! Любит он пустить пыль в глаза… женщины всегда были его слабостью'.

— Ну не так уж, чтобы до самого дна, — скромно поправил Мелгот. — Понимаешь, детка, дна Преисподней никто и никогда не видел. Собственно даже замок Повелителя далек от дна, как совесть от мыслей Магистрата. Считается, что подлинная Бездна место где отбывают наказание души грешников, и где встречаются ужаснейшие из чудовищ, которых не в силах представить себе человек.

— А как же демоны? — спросила Геона, явно впечатленная россказнями франта. Леград подумал, что она производит впечатление состоятельной женщины и сильной личности, но вместе с тем страшно падкая на всякие приключения и выдумки. Девица из высшего общества? Скорее всего — только такая и могла бы заинтересовать Мелгота.

— Ой, да не такие они и страшные эти демоны! Ну только разве Высшие, да их приближенные, могли на дно спускаться. Вот говорят, демоны-демоны, — явно раздухарился Мелгот. — На деле сейчас большая часть демонов это почти те же люди. Ну только что их Изначальная Форма придает им некоторое преимущество. А уж демоны, способные использовать магическую энергию Бездны или даже просто заключать контракт на душу, это фактически белая кость. Их в Оси сейчас сыскать тяжело, в основном всякие безродные рогачи, которых если послушать так они чуть ли не от сестры любимой наложницы Правителя происходят, а на деле… Враки. Только и умеют что брехать.

— Ой ну и умный же ты, Мел! Столько знаешь всего — одно удовольствие послушать, — Геона оказалась в пол-оборота к мечнику и пояснила тому: — Очень люблю я всякие рассказы о необычном. Можно даже сказать, что я их собираю. Семейная страсть, знаете ли. Жаль лишь, что в нынешние времена ничего по-настоящему чудного не происходит. Волшебные обитатели дикой чащи и безлюдного тракта, повинуясь Звериному Лорду укрываются с глаз людских. Владыка Мертвых устраивает бессмысленные шоу, оплачиваемые из кармана Горного Хозяина, в то время как жнецы не гнушаются свободным промыслом. Между прочим в его Костяной Башне проводят самые настоящие экскурсии!

— Вы считаете, что раньше было лучше? — осторожно поинтересовался Леград, которого хоть и одолевала подчас тоска по былым временам, но который сильно сомневался, что минувшие времена чудес приходились по вкусу простым жителям Оси.

— Разумеется! — с жаром откликнулась Геона. Внутри молочного цвета камней, наметилось движение похожее на медленные успокаивающие переливы морских волн. — Сравните сами! Раньше волшебство означало свободу, а магами были дерзкие гении, способные бросить вызов существующему порядку вещей. Сейчас волшебство это 'маэн' из Источника, на который постоянно взвинчивают цены, а маги стали смесью чиновников и сторожевых псов! Заклинания — раньше, чтобы найти рукопись с древними и могучими заклятиями совершали паломничества! А теперь? Древние знания пылятся в архивах, а чтобы почувствовать себя чародеем нужно оформить подписку на гримуары, выписываемые крючкотворами из комитета Грамматиков!

Чувствовалось, что она сейчас оседлала любимого конька. В голосе Геоны звучали интонации делавшие честь любому постаревшему любителю приключений, который сожалел о тот, что этап лесных дорог и ночных костров на перевале давно пройден. Особая прелесть состояла в том, что эта девушка, похоже никогда не выбиралась за пределы Крессима.

— А народы, служащие Владыкам? Горцы день и ночь стараются, чтобы ни одна золотая крупинка не прошла мимо пальцев их жадного хозяина! Демоны, оставшиеся без Отца, превратились в уличных хулиганов, выколачивающих деньги из мелких торговцев! Малиновые мундиры эта свора продажных интриганов, при самовлюбленном Князе, который проводит за ночным столиком для прихорашивания больше времени, чем любая девушка! Мертвых их погрязший в долгах властелин скоро станет выставлять в качестве бесплатной рабочей силы! И это тот, кто некогда грозился загнать мир под свою пяту!..

— Дорогая-дорогая, успокойся! — сообразив, что воинственный пыл красотки, сейчас грозит затопить их скромный экипаж, начал увещевания Мелгот. — Мы всяко на твоей стороне, но не стоит так кричать! Твой революционный настрой уже убедил нас в твоей правоте.

'Любопытно. Не потому ли она помогает нам, а точнее мне, что девчонке просто скучно, а за просьбой таинственного героя, кроится какое-то приключение? К сожалению она очень даже права…' — подумал Леград и чтобы сделать Геоне комплимент, добавил:

— Вы хорошо разбираетесь в том, что творится вокруг. Даже в свете многие по-прежнему думают, что Владыки это такие себе сакральные величины, далекие от дел мирских.

'А еще произносите речи, которые, как понимаю даже я, могут в наше неспокойное время привлекать множество посторонних'.

Она улыбнулась, явно польщенная и небрежным жестом поправила идеальную каштановую 'корону' прически. Белые камни на груди чуть шелохнулись и легкое сияние в их глубинах плавно колыхнулось. Определенно драгоценности были высшего качества.