Убийца пришёл первым

— Вот как? — Бенедикт удивлённо склонила голову набок. — А мне-то всегда казалось, что после Синтии у него никого не было… Он тебе случайно не говорил, кто это?

— Нет, — Линда нашла в себе силы улыбнуться. — Да меня это и не интересовало, знаешь ли…

— И вчера ты не делала никаких попыток сблизиться с ним? — неожиданно спросила Джоанна. — Может, ты к нему заходила после того, как все разошлись?

— С чего это ты взяла? — резко спросила Линда, разворачиваясь к ней всем корпусом. — Тоже меня подозреваешь, как Лали?

— Ну, вот ещё, — примирительно пожала плечами Джоанна и как-то смущённо улыбнулась. — Просто подумала, что, может быть, ты решила воспользоваться случаем и окончательно расставить все точки над i…

— Все вы просто думаете, — по голосу Линды я с удивлением понял, что она по-настоящему разозлилась. — Комиссары Мегрэ в юбках — что ты, что Лали… А я, кажется, ясно сказала, что мы с Мануэлой всю ночь провели за доской. Так ведь, подружка?

— Ну да, — несколько растерянно произнесла Мануэла. — Время от времени мы, конечно, выходили из комнаты, но минут на пять, не больше. Ну, в туалет и всё такое прочее…

— Давай только без подробностей, ладно? — перебил её Жозе. — По правде говоря, я не понимаю, чего вы все прицепились к Линде только из-за того, что она втюрилась в Оливье. Уж если на то пошло, она тут не одна такая…

— Только не начинай сначала! — в голосе Бенедикт послышалась явная угроза. — Совершенно ни к чему озвучивать свои бредовые фантазии и в очередной раз показывать всем, какой ты патологически ревнивый тип.

— Это и так все знают, — надулся Жозе. — Но что я могу поделать? Я такой, и всё тут. Мои предки, если ты помнишь, были пуэрториканцами.

— Ты мне все уши прожужжал про своих предков… — страдальчески поморщилась Бене. — Если бы я тебя не любила, милый мой, глупый Жозе, я бы не стала столько лет терпеть все твои выходки, и ты это прекрасно знаешь… Всё, проехали.

— Ну, проехали, так проехали, — миролюбиво согласился он. — Всё, ребята, мне порядком надоел этот самодеятельный сыск. Можете продолжать выворачивать друг друга наизнанку, если вам так больше нравится, а я отправляюсь в свою комнату — буду читать книжки и слушать музыку в ожидании того светлого момента, когда из полиции сообщат, что дело раскрыто. Салют!

И, запихнув напоследок в рот здоровенный сэндвич, Жозе преспокойно удалился. Следом за ним улизнула расстроенная Линда, которой, несомненно, требовалось какое-то время побыть в одиночестве; затем куда-то испарилась и Лали — мне очень хотелось верить, что ей всё-таки сделалось стыдно за своё поведение.

Ну что ж, всё логично. Постепенно всеобщее горячее желание докопаться до истины сменяется такой же всеобщей апатией, когда хочется только одного — чтобы поскорее всё закончилось и забылось, как кошмарный сон. Происходящее и мне тоже изрядно опротивело, однако я уходить никуда не стал, а обосновался в кресле со своим недопитым бокалом вина; только сейчас мне стало ясно, почему я так надеюсь, что Кристиан окажется невиновен — не потому, что жалею его, нет, просто не хочу чувствовать себя виноватым в смерти Оливье. Мысль была не очень приятная, но верная на все сто процентов.

Ладно, проанализируем ещё раз ситуацию и попытаемся прикинуть, кто больше всего подходит на незавидную роль убийцы.

Самого себя я отмёл сразу же на том основании, что не страдаю пока ни амнезией, ни раздвоением личности, а следовательно, точно знаю, что не убивал Оливье. С остальными же было чуть посложнее.

После недолгих раздумий я исключил из круга подозреваемых Николя и Элен — эта парочка была настолько идеальной во всех отношениях, что дальше просто некуда. Чтобы представить себе его или её с обагрённым кровью ножом в руке, нужно быть даже не изрядным фантазёром, а как минимум параноиком.

Затем, подумав ещё немного, я приплюсовал к ним Бенедикт — девочка она серьёзная, необдуманных поступков старается не совершать, да и явных мотивов у неё не было. К тому же через месяц у нашей Бене свадьба — свадьба, о которой она так долго мечтала, и голова у неё сейчас наверняка забита планами на будущее.

Джоанна? Тоже вариант чертовски неправдоподобный, учитывая то, что все эти годы она жила в Штатах, ни с кем из нас не виделась и, следовательно, ни в какие конфликты, если таковые и были, замешаться не могла. Характер у американки, конечно, тот ещё — если разозлить её как следует и довести до белого каления, то поручиться за неё я бы не смог. Вот только чем Оливье мог так достать Джоанну?

С Мануэлой тоже вроде бы всё ясно. Не говоря уж о том, что весь вечер она поглядывала на Оливье с симпатией, мне слабо верилось в то, что она в состоянии подложить такую свинью своему пусть и непутёвому, но всё-таки кузену. Мануэла хотя и не конфетка, но в непорядочности и подлости замечена никогда не была.

Собственную жену я мысленно признал невиновной лишь потому, что достаточно изучил её за годы совместной жизни и был уверен, что Лали просто физически не способна на убийство, несмотря на её буйный нрав и несдержанный язычок. А если рассуждать беспристрастно… я-то уже заснул, а жёнушка моя то и дело выходила из комнаты — может, в ванную, а может, ещё куда… Но, как бы то ни было, своей Лали я доверял.

Таким образом, оставались только Жозе и Линда, у которых был хоть какой-то мотив. Линда при этом имела ещё и алиби, правда, достаточно дохленькое, а вот Жозе был всю ночь в своей комнате один, да ещё и умудрился увидеть Лали в коридоре в два часа ночи! Хотел бы я знать, почему ему не спалось в такое время, ведь обычно наш Жозе проваливается в сон сразу, едва его голова коснётся подушки, да и утром его не добудишься. Из-за ссоры с Бене расстроился? Или…

А почему Линда так остро отреагировала на вполне невинный вопрос Джоанны, не пыталась ли она вчера объясниться с Оливье? Хотя… и это можно понять — мы так насели на бедную австралийку, что у любого сдали бы нервы. Если в каждой интонации, в каждом случайно оброненном слове искать ключ к разгадке, то зайти можно ох как далеко…

Углубившись в размышления, я и не заметил, что остался в гостиной один-одинёшенек. Все наши гости разбрелись, похоже, по своим комнатам, и даже Николя прискучило играть роль детектива. Впрочем, кто знает, может, он сейчас, как и я, пытается разобраться в случившемся?

Всё-таки паскудное это занятие — подозревать лучших друзей и на полном серьёзе примерять на каждого из них личину убийцы. Я залпом допил остатки вина и подумал, что сейчас самое время начистоту поговорить с Лали. Должна же она понять наконец, что глупо терзать себе нервы из-за истории, случившейся много лет назад, и думать, что она может повториться.

Я уже шагнул на первую ступеньку лестницы, когда сзади меня окликнули:

— Себастьен!

Я обернулся — на пороге кухни стояла Джоанна с зажжённой сигаретой в руке; вид у неё был измученный и слегка встрёпанный.

— Всё ещё пытаешься вычислить убийцу? — каким-то напряжённым голосом спросила она.

— А ты, я так понимаю, тоже не веришь в виновность Кристиана? — поинтересовался я, подходя к ней поближе. — Хочешь о чём-то поговорить?

— О чём? — невесело улыбнулась Джоанна. — Лучше просто составь мне компанию, если никуда не торопишься. Все разбежались, а я в таких случаях плохо переношу одиночество.

Мы обосновались на кухне. Я тоже закурил, и добрых минут пять мы молча сидели друг напротив друга, дымя, как два паровоза. Американка не выдержала первой:

— Это правда, что ты рассказал про Кристиана? Ну, то, что он напился в стельку и даже идти без посторонней помощи не мог?

— Правда, — кивнул я и с интересом посмотрел на Джоанну. — Слушай, неужели ты действительно всё ещё его любишь? После всего, что случилось тогда…

— Не знаю, — серьёзно ответила она. — Понимаешь, это какое-то странное чувство… как бы это сказать по-французски… ностальгия, что ли. Как ты думаешь, может у меня быть ностальгия по Кристиану?

— Наверное, может, — пожал я плечами и подумал, что у меня, в таком случае, ярко выраженная ностальгия по Линде. — Говорят, старая любовь не ржавеет.