Страница 49 из 49
Настоящій наслѣдникъ судьи Дрисколля, внезапно оказавшійся богатымъ и свободнымъ человѣкомъ, очутился въ крайне затруднительномъ положеніи. Онъ не умѣлъ ни читать, ни писать, да и говорилъ только на жаргонѣ негритянскаго квартала; походка, манера держаться, позы и, смѣхъ — все это являлось у него до чрезвычайности вульгарнымъ и неуклюжимъ. Этотъ богачъ-аристократъ всетаки производилъ впечатлѣніе невольника. Изящный костюмъ и возможность сорить деньгами не могли поправитъ этихъ недостатковъ или хотя-бы даже замаскировать ихъ. Напротивъ того, они выдвигались при такой обстановкѣ еще ярче на первый планъ и производили болѣе сильное впечатлѣніе. Бѣдняга не могъ преодолѣть ужаса, который внушала ему гостиная бѣлыхъ людей, и чувствовалъ себя какъ дома единственно только на кухнѣ. Сидя въ церкви, на фамильной скамьѣ Дрисколлей, онъ испытывалъ тяжкую муку, а между тѣмъ для него утратилась возможность находить себѣ утѣшеніе и убѣжище въ галереѣ для негровъ. Мы отказываемся слѣдить за дальнѣйшими, весьма интересными, впрочемъ, судьбами этого молодого человѣка, такъ какъ повѣствованіе о нихъ завело бы слишкомъ уже далеко.
Самозванецъ чистосердечно сознался въ своихъ преступленіяхъ и былъ приговоренъ къ пожизненному тюремному заключенію. Этимъ однако дѣло не кончилось. Имущественное положеніе Перси Дрисколля было при его кончинѣ до такой степени незавиднымъ, что кредиторы получили всего лишь по шестидесяти центовъ за долларъ. Теперь они подали, апелляціонную жалобу, указывая, что по ошибкѣ, которая произошла не по ихъ винѣ, самозванецъ Томъ не былъ своевременно включенъ въ инвентарь имущества Перси Дрисколля. Кредиторы утверждали, что Томъ принадлежитъ имъ въ качествѣ движимой ихъ собственности, которую слѣдовало передать въ ихъ распоряженіе еще восемь лѣтъ тому назадъ. Они и такъ уже достаточно пострадали изъ за того, что были лишены его услугъ въ теченіе столь долгаго времени, и не испытываютъ ни малѣйшаго желанія нести дальнѣйшіе убытки. Еслибъ имъ своевременно отдали Тома, они давнымъ давно продали бы его, чѣмъ, безъ сомнѣнія, предотвратилось бы убійство судьи Дрисколля. Отсюда вытекало логическимъ образомъ заключеніе, что Томъ лично неповиненъ въ убійствѣ и что преступленіе это являлось только злополучнымъ слѣдствіемъ ошибочно составленнаго инвентаря. Справедливость такихъ логическихъ выводовъ бросалась всѣмъ и каждому въ глаза. Всѣ признавали обрушившуюся на судебную кару на Тома совершенно правильной, еслибъ былъ свободнымъ бѣлымъ человѣкомъ, но засадить на всю жизнь въ тюрьму молодого невольника, представляющаго собою цѣнное имущество, оказывалось совершенно инымъ дѣломъ.
Миссурійскій губернаторъ, прочитавъ доставленный ему по этому поводу докладъ, немедленно же «помиловалъ Тома», а кредиторы Перси Дрисколля тотчасъ же продали помилованнаго своего невольника на одну изъ плантацій въ низовьяхъ Миссиссипи.
Конецъ.
1894