Страница 49 из 91
- Но... - я замялась, окончательно растерявшись и не веря в то, что говорил этот сумасшедший колдун.
Альнир? Тот самый Альнир - наследник Мертвенной Тиши?
- Ну а ты, моя дорогая, - прошептал Владыка, склоняясь ко мне, и я нервно подалась назад, упираясь в стену, - его истинная избранница. Поэтому мне не нужна твоя никчемная сестра. Все, к чему стремится сердце моего наследника - это ты. Он избрал тебя своей невестой, и в тот момент, на балу, ты была согласна. Согласна бросить все ради него!
Дрожав, не знала, что и ответить, и понимала, что Владыка прав. В тот самый момент, в момент нашего поцелуя, я была готова принадлежать Альниру. Целиком и полностью! Готова была отдать ему свою душу и сердце и без оглядки окунуться в этот запретный омут.
Вспомнив внезапный взрыв и разбившиеся стекла во всем помещении, я поняла, что именно я стала тому причиной. Не выбор Финота, сделанный за секунду до этого, как мне всегда казалось. Не криворукие маги, творившие заклятия. А я. Я и Альнир.
Округлив глаза, нервно сглотнула застрявший в горле ком.
- Но почему? - прошептала растерянно. - Разве сила не должна передаваться по наследству?
- У меня нет прямых наследников, - милостиво пояснил Владыка. - Как ты могла заметить, дорогуша, по ту сторону сложновато заводить детей. Моя сила копилась. Я выжидал своего часа, - продолжал проникновенно и зловеще говорить повелитель Мертвенной Тиши, - и вот появился твой Альнир.
- Но почему не наследный принц? - в голове до сих пор не укладывался такой странный выбор. - На смотринах у него было больше шансов заполучить избранницу.
Владыка хмыкнул, внимательно и пронзительно рассматривая меня. Сердце пробрал холодок.
- Та часть пророчества, которая известна лишь мне, - сказал он, - не упоминает принцев. Всего лишь одного разбойника.
Мне стало дурно. Все за нас кто-то давным-давно заранее решил. И нет иного пути!
- И теперь, как ты можешь понять, девочка, - продолжал вещать темный колдун, - ты - единственный рычаг воздействия на этого упрямца.
Нет, и почему я то рычаг, то какая-нибудь награда, то глупое создание? Кто вообще всех этих злодеев манерам учил?
- Альнир знает? - спросила отстраненно и потерянно.
- Конечно знает! - был мне ответ, и я сникла. Все это время я водилась с наследником самого ужасного колдуна на континенте, и он ни разу даже словом об этом не обмолвился! Мной завладела обида. И, конечно же, лютый, сковывающий страх. - Он, в первую очередь, потому из Тилея и сбежал, хотя обязан был вызволить меня и стать моей правой рукой!
- Вам одной мало? - скептически уставилась на мага, стоявшего подле меня и распевавшего дифирамбы своей грандиозной исключительности и могуществу.
- Прикуси язык, девчонка! - оскорбился не на шутку Владыка. Для пущей убедительности даже замахнулся, однако бить меня не стал. Видимо, не желая злить Альнира раньше времени.
- Я передал этому глупцу часть своей силы, и вот как это неблагодарное существо поступило! - взревел мужчина, и стены с ужасом содрогнулись. Как, собственно, и я. - Сбежал, бросив меня гнить в темнице под землей! Но судьба, - на смену гневу пришел истеричный хохот удовлетворения, - судьба всегда берет свое, - чего я вообще должна слушать весь этот бред сумасшедшего неудачника? Дернула рукой, пытаясь высвободиться, но не удалось - рука в перчатке настойчиво легла на мое плечо. - Она свела его с тобой, как и было предначертано. Наивной дурочкой, которая каким-то нелепым образом умудрилась запасть ему в душу.
- Сам такой! - огрызнулась я, не привыкшая, что меня называют дурочкой и вообще нелестно обо мне отзываются. Набравшись смелости, с силой врезалась во Владыку плечом, роняя его на пол и сама брякаясь следом.
С остервенением схватив меня за горло, маг поднялся и со всей свирепостью зашвырнул мое тело к противоположной стенке, даже не напрягаясь. Капюшон спал с головы, являя взору страшную картину: словно два человека слились воедино - седеющий, морщинистый старец и неописуемо красивый юноша. Лишь шрам на подбородке, пересекавший обе половины такого "разного" лица, свидетельствовал о том, что это - единый человек. И глаза. Черные, совершенно одинаковые и безликие. Холодные и пустые.
Ударившись, я повалилась на пол, чувствуя в затылке и спине обжигающую боль, и сникла. На этом мои попытки отомстить за оскорбления сильнейшему колдуну мира, граничащие с самоубийством, себя исчерпали, и все, что мне оставалось, это растерянно поднять глаза кверху, всматриваясь в неестественное лицо Владыки.
- Пребывание по ту сторону накладывает свой отпечаток, - произнес колдун, снова натягивая капюшон мантии на голову. Его голос мрачным и двояким эхом разлетелся в стороны, утопая в темных закоулках опустевшего дворца.
- Альнир спасет меня, - заявила с такой уверенностью, в которую и сама-то с трудом верила.
- Он может попытаться, - улыбающийся голос неприятно ласкал слух. - Но если разум окончательно не покинул его голову, мальчишка преклонит колени, - в следующее мгновение комната заполнилась пронзительными, скрипучими шепотами, и в помещение влетело несколько душ, отчего температура значительно снизилась на пару градусов. Я поежилась. - Уведите ее.
Призраки метнулись ко мне, и, сама не понимая, как, уже через секунду я стояла на ногах, а руки мои были оплетены молочно-белыми, призрачно нереальными оковами. Но нереальными только на первый взгляд. Развести руки в стороны мне так и не удалось.