Страница 47 из 91
Альнир ничего не ответил. Лишь выдавил из себя ласковую, немного вымученную и усталую улыбку, после чего без чувств плюхнулся на траву. Символично - прямо мне под ноги...
***
Последний королевский охранник, тот, что уходил за водой для скакунов, так и не явился. Видимо, решил сообщить Арринару о провале миссии. Нам же с сестрой это было только кстати.
Аккуратно убрав каштановые, взмокшие волосы с холодного лба, пристально уставилась на безмятежное выражение лица Альнира. Грудь еле заметно и тяжело вздымалась, и я, отправив в деревню дотошную родственницу, воркующую возле несчастного бандита, словно голубь в период похотливых ухаживаний за самкой, сейчас отчаянно пыталась не разреветься.
День близился к вечеру, и тепло солнца начинало ослабевать, а это значило, что скоро призраки снова выйдут на охоту. Стать их жертвой не хотелось, и в глубине души я молилась всем несуществующим богам, чтобы разбойнику неожиданно стало лучше. Ввиду своей несостоятельности, понятия не имела, что нам делать дальше и как вообще спасаться, а потому Альнир виделся единственным героем в данной ситуации.
Расстегнув пару уцелевших пуговиц на рубашке молодого человека, я, краснея, как рак, словно совершаю нечто противозаконное, пока воспользовалась водой из фляги, оброненной случайно теперь связанной стражей короля. Дотронулась до одной из многочисленных ран Альнира, стараясь бережно ее обработать и промыть. Руки дрожали, но не потому, что я делала подобные манипуляции впервые в своей жизни. Меньше всего на свете мне хотелось причинить разбойнику еще большую боль...
- Не умирай, пожалуйста, - простонала растерянно, а на глаза навернулись слезы.
Вопреки всем ожиданиям, брюнет немного развернул голову в мою сторону и приоткрыл глаза. Губ коснулась практически невидимая улыбка.
- Опять драматизируешь, - сухо отозвался он, а сердце трепетно забилось в груди. Я просияла. Молодой человек постарался чуть-чуть приподняться, но на ноги не встал, принимая сидячее положение. Взял фляжку из моих дрожащих рук и сделал несколько нетерпеливых глотков, после чего вновь воззрился на меня.
- Запрещаю тебе впредь падать к моим ногам, - грозно и строго заявила я, и разбойник рассмеялся. Смех оказался кашляющим. - Пусть кто-нибудь другой этим занимается.
- Моя милая Тэа, - произнес он, и мои щеки порозовели. - Ты стоишь того, чтобы отдать за тебя жизнь.
Смутившись, отвела взгляд, да и сердобольная Лария уже была тут как тут, вернувшись из пустой деревеньки с чаном колодезной воды. Заметила пришедшего в себя бандита, вскрикнула, радостно хватаясь за сердце, и посудина феерично брякнулась прямо ей под ноги, разбрызгивая жидкость. Одарив сестру мрачным взглядом, пожелала ей мозгов и тяжело вздохнула.
- Упс, - пробормотала растерянная девушка. Хотела было снова отправиться за водицей, но в этот момент за спиной раздалась сотня стонов и оханий. Встрепенувшись, развернулась вполоборота - к нам бежали бледнеющие принцессы.
- Они-то что здесь делают? - недоумевал разбойник.
- Альнир! - пришла в ужас Трин, кидаясь на колени рядом с бандитом. - До чего ты его довела, курица белобрысая? - она гневно зыркнула на меня, и я вернула девушке ненавистный взгляд с процентами.
Это я-то курица?!
Ревностно сдавив кусок ткани, которой промывала раны Альнира, я уже готова была двинуть истеричке в глаз, однако вовремя вмешалась Нелдея:
- Успокойтесь, - крякнула она на нас строго.
- Спасаешь их, спасаешь, а они все равно в пекло лезут, - устало пробубнил молодой человек. - Базовая комплектация принцесс включала в себя наличие у них мозга?
Из толпы девиц, вожделенно глазеющих на оголенный торс разбойника, вышел мускулистый волшебник. Тоже весь побитый, словно его телега переехала. Раз так двадцать.
- Почему вы не увели их? - хмуро поинтересовался Альнир, так и не получив ответ на свой первый вопрос. Судя по всему, риторический. Натянул обратно свою рубашку и поморщился от боли, застегивая ее.
- А ты сам-то пробовал спорить со сто одной принцессой? - заметил Торан, сложив руки на груди. Альнир хмыкнул, на мгновение задумываясь над резонностью вопроса своего друга.
- Только с одной, - констатировал молодой человек, хитро уставившись на меня. Я показала ему язык. - Сочувствую тебе.
Нахал он и при смерти нахал!
- Скоро вечер, - осмелилась напомнить Пренна. - Чары преграды сняты, и нам стоит уходить.
Веселость как рукой сняло. Порывы ветра встрепенулись, разбрасывая волосы в стороны, и я поежилась.
- Ближе и проще всего будет добраться до портового города, - предложила Нелдея, пока Альнир аккуратно приподнимался с земли. Трин все это время пыталась цапнуть его за талию, чтобы поддержать. Я поднялась следом, хмурясь и мысленно испепеляя надоедливую принцессу из Днетрея. - А уже оттуда - до корабля.
- Согласен, - кивнул Альнир.
- А я - нет, - нежданно раздался проникновенный, вкрадчивый голос, и мы разом развернулись.
В десятке метров от нас стоял мужчина, укутанный в черную мантию. Голову накрывал капюшон, отбрасывавший на лицо мрачную тень, а от самого незнакомого визитера так и веяло безграничной опасностью. Руки, одна в перчатке, вторая - без, были сложены в замок перед собой.