Понять и простить

— Любить! Ты действительно очень этого хочешь? — Он склонил голову набок и оглядел Эллен с головы до ног.

— Конечно! — Эллен порывисто шагнула к нему. — Ты и сам это знаешь. Ты же сам это говорил! — В его глазах промелькнуло что-то, похожее на согласие, и Эллен улыбнулась. Он заметил все-таки в ней перемену. Он понял, как она любит Джемму. Эллен нерешительно взяла его за руку. — Я буду жить совсем иначе, Люк.

— Думаю, — проникновенным тоном сказал Люк, — пора в кровать.

Эллен округлила глаза.

— Конечно, — сказала она, вспыхнув. — Спокойной ночи…

— Минуточку!

Его пальцы сжали ее плечо, и по всему телу Эллен прокатилась горячая волна. Она задрожала и вся сжалась, чтобы Люк ничего не заметил. Не в силах сбросить его руку — потому что ей хотелось, чтобы он обнял ее как можно крепче, — она повернулась к нему и вопросительно посмотрела в глаза.

— Ты что-то хотел? — Как только эти слова слетели с ее языка, она едва не ударила себя по голове от досады. Как она могла такое ляпнуть?

— Я мужчина. Я всегда хочу, — ответил Люк, и Эллен затрясло еще сильнее. Кривая улыбка появилась на его губах, и он небрежно провел пальцами по ее шее. — Джемма спит очень крепко, и никаким шумом ее не разбудишь.

Эллен замерла, затаив дыхание. Похоже, он на что-то намекает. Может быть, он… Нет! Нет, он просто хочет ее успокоить. Эллен кивнула как ни в чем не бывало и направилась к двери.

— Тем лучше для нее, — весело сказала она. Потом развернулась и буквально нос к носу столкнулась с Люком. — О, прости! — Она отступила и с трудом улыбнулась дрожащими губами. — У меня немного голова кружится. — У Эллен внезапно перехватило дыхание. — Я только хотела сказать тебе спасибо за то, что ты даешь мне еще один шанс.

Люк кашлянул, словно у него тоже перехватило дыхание от мысли, что Эллен хочет вернуть себе любовь дочери. Сквозь завесу внезапно навернувшихся на глаза слез Эллен смотрела на него. Нет, все-таки он не бессердечный человек. Наоборот.

— Не за что. Прежде чем мы перейдем к остальным делам, надо тебе дать номера обслуги и мой мобильный, — негромко сказал Люк. Бросив еще один взгляд на спящую дочь, Эллен последовала за ним в гостиную, с трудом сдерживая радость. Завтра они с Джеммой начнут новую жизнь.

После того как Люк тщательно разъяснил ей все правила поведения в случае опасности и вручил устрашающую сумму денег, появился Донателло и принялся жизнерадостно собирать вещи.

— Встретимся завтра в шесть, — сказал Люк и хлопнул его по плечу.

— В шесть! — воскликнула Эллен, когда Донателло, пожелав им доброй ночи, ушел. — Это называется завтрак?

Выражение лица Люка резко изменилось, но только на мгновение. Потом он одарил Эллен обворожительной улыбкой.

— Ты в это время только ложишься спать, верно? — спросил он. — Мне завтра надо рано уехать, чтобы без пробок добраться до места встречи. Это напоминает мне старые добрые времена, когда я водил грузовик и должен был вставать в пять утра. Помнишь?

Эллен заставила себя улыбнуться в ответ.

— Смутно. — Хотя на самом деле она превосходно помнила те ночи, когда они с Люком перед его отъездом занимались любовью, а потом она оставалась лежать счастливая и умиротворенная.

— Не беспокойся, я тебя не потревожу. По выражению его лица Эллен не могла понять, не вспомнил ли и он то же самое. Поспешно отведя глаза от его мягких губ, она пробормотала:

— Хорошо!

Люк испытующе смотрел на нее.

— Ты можешь в любой момент связаться со мной по мобильному. Безопасность Джеммы — прежде всего. Поняла? Так что звони, если что-то случится или тебе нужен будет совет.

Она не могла винить его за такую заботу. Но одна горькая мысль не оставляла ее. Почему, почему он не мог вести себя так же в первые месяцы их брака? Почему не мог поставить на первое место их отношения, их любовь? Но Эллен безжалостно запретила себе думать о прошлом и сосредоточилась на будущем. Ее глаза заблестели.

— Я справлюсь, вот увидишь. Люк, нам так весело будет вместе! Жду не дождусь, чтобы ты увидел сам, какие я тебе приготовила сюрпризы!

В нем, в самой его фигуре мгновенно что-то изменилось. Появилась какая-то напряженность, которой не было прежде. Воздух словно наэлектризовался. В ответ у Эллен тоже сдавило грудь от предчувствий. По всему ее телу пробежал озноб, когда Люк ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Он всегда умел делать это невероятно сексуально. Как он красив, словно в тумане подумала она. Его губы вдруг стали такими мягкими и готовыми к поцелую…

— Может быть, выпьем чего-нибудь перед сном? пробормотал он, и его тон явно означал приглашение не на чашку чая. И без того взвинченные нервы Эллен были на пределе.

— Спасибо, но я не хочу, — как можно спокойнее сказала она и на дрожащих ногах направилась в освобожденную для нее спальню.

За спиной она услышала звон бокала. Люк решил сам угоститься виски. Отлично! Не успела она взяться за дверную ручку, как замерла, услышав шаги. Люк шел прямо к ней.

— Давай-ка убедимся, что у тебя есть все необходимое, хорошо? — сказал он с явным намерением войти вместе с ней в спальню.

— Мне необходима только кровать, — неровным голосом пробормотала она и, не успев еще осознать двусмысленность своих слов, открыла дверь, чтобы пожелать Люку спокойной ночи и закрыться в своей комнате.

Но рука Люка уже накрыла ее кисть. Он стоял прямо позади нее, и Эллен отчетливо чувствовала его тепло и головокружительный мужской запах. Ей надо было выбирать — либо шагнуть от него в комнату, либо прислониться к его груди. Эллен стояла, дрожа и не двигаясь.

— Это двуспальная кровать. Надеюсь, она заслужит твое одобрение, — прошелестел его голос над ее ухом.

— Замечательно. — Ее мысли путались. — На ней можно хоть кувыркаться, верно? — Эллен едва не застонала от собственной глупости.

Люк закрыл за собой двери. Это еще сильнее встревожило ее. Он прошел мимо нее в ванную комнату.

— Зубная щетка, паста, полотенца, халат… все есть, — сказал он оттуда. Эллен стояла не двигаясь и пыталась хоть немного успокоиться. — Обслуживание на высшем уровне, как и положено. Если тебе понадобится что-нибудь еще, позвони. — Он появился в дверях ванной, сияя улыбкой и не сводя с нее глаз. Отпив еще глоток виски, он провел языком по губам. От этого простого движения у Эллен едва не выскочило из груди сердце.

— Очень х-хорошо, — запинаясь, пробормотала она. — Тогда спокойной ночи.

— Я рад, что ты стала более… собранной, — мягко сказал он, явно не торопясь уходить. — Донателло говорил, что в прошлые его приезды ты была очень отстраненной… как он это назвал, «безжизненной и безразличной». — Люк коротко хохотнул. — Теперь ты явно изменилась.

— Я же говорила тебе. — Эллен демонстративно включила лампу у кровати. — Я была больна.

— А теперь выздоровела, — добавил он. — И стала такой же красивой, как прежде. Может быть, еще лучше.

— Спасибо. — Слышать это было больно. Он ведь заигрывает с ней, а она способна думать только о том, что их брак умер. — Люк… — Она сделала ошибку, поглядев на него. Их глаза встретились, и Эллен явственно увидела горящее в них желание. Она поняла: Люк переживает такое же чувство потери. В его глазах светилась та же тоска, та же жажда любви, которую они когда-то питали друг к другу. И из глубины ее сердца поднималось то же чувство, то же желание.

— Эллен, — зовущим, просящим голосом сказал он.

— Люк.

Словно в замедленной съемке, он отставил в сторону свой стакан с виски, не отрывая от нее взгляда. Эллен не могла пошевелиться. Не двигался и он. Сейчас, пока еще, она может остановить его. Это совсем просто. Резко вздернуть голову, сказать что-нибудь ледяным тоном… Но когда он так смотрел на нее, она чувствовала себя неспособной предать то, что было между ними. Ее голова непроизвольно запрокинулась, с губ сорвался едва слышный стон. Но в ночной тишине комнаты Люк его уловил. Эллен прикрыла глаза. Люк медленно подошел к ней. Она кожей чувствовала его близость, его дыхание — учащенное и прерывистое, как и ее. Сделать она не могла ничего, только стояла и ждала. Все в ее жизни перевернулось с ног на голову с того самого момента, когда она услышала его голос по телефону; она поняла это только теперь. Потому что она должна была бы ненавидеть его, а до сих пор любит. Тишина в комнате начинала сводить ее с ума. Эллен вспомнила, как когда-то поклялась, что он никогда больше не дотронется до нее и не сможет ее унизить.