Мощи Святого Зайца

— Детей вытаскивали, наверх подсаживали, — подсказала Маша.

— Под потолком ниши были и боковые колодца. Олег худой, он по такому колодцу вылез. А меня сотрудники вытащили. Только они все умерли, а я вот… доживаю.

На этом пришлось прерваться, поскольку Маша решила показать, что процесс доживания тоже может быть активным.

Обратно шли долго, до самого вечера. Машу все время тянуло целоваться, тогда приходилось останавливаться и обниматься посреди тропы, против чего Степан нисколько не возражал. Потом ей понадобилось в катакомбы, забрать оставленные в пещере вещи.

У входа было оживленно, канусы шли целыми семьями. Чинно выступали пышнозадые зайчихи, задорно мелькали короткими хвостиками детишки. Отцы семейств с позолоченными клыками и — как один — с волчьей лапкой на массивной цепи раскланивались со знакомыми, приветственно поводя ушами. Группа канусов давала барабанный концерт, возле нее толпились молодые зайцы и экскурсанты с разных планет — Ликус входил в программу большого туристического кольца.

Маша растерянно оглядела толпу.

— Что происходит?

— Праздник Святого Зайца, что-то вроде Родительского дня, когда вспоминают усопших и молят о здоровье и благополучии, — объяснил Степан. — Иди, я тебя здесь подожду.

— А меня пустят?

— Пойдем, покажу боковой вход, короткий. Его недавно пробили.

— Зачем.

— Чтобы трупы удобнее вытаскивать было.

— Трупы?!!!

Степан засмеялся.

— Ты забралась в пещеру Последнего вздоха, где традиционно совершают самоубийства. Причем, если в другом месте тебя бы стали спасать, уговаривать, то здесь запрещается вмешиваться. В пещере лежат нетленные останки праведников — канисов, добровольно расставшихся с жизнью, то есть только в этой пещере самоубийство прощается и даже засчитывается за заслугу.

— Я не знала… — потрясенно сказала Маша. — То-то там…

Она не договорила. Степан открыл неприметную дверцу, крашеную под цвет камня, Маша скользнула внутрь и надолго пропала. Степан даже начал волноваться и подумывать, что надо бы залезть и поторопить. Наконец, девушка вышла, вид у нее был встревоженный. На вопрос «Что случилось?», она ответила, что не могла сразу найти свои вещи.

Однако, встревоженной и молчаливой Маша оставалась до самой ночи, и развеселилась только когда Олег готовил шуршунчиков по своей методе. Она задорно скандировала с ним: «Если взять сто грамм аэрозоли» — промыть шуршунчиков — «что от тараканов и клопов» — залить раствором желчного камня — «и добавить жидкость для мозолей» — включить спиртовку — «капнуть капель пять шанель-духов» — добавить сок трифолексии… и радостно удивлялась, глядя, как меняются мужчины, как наполняются жизнью их глаза.

Правда, суеты от нее тоже хватало. Маша ухитрилась толкнуть Олега под локоть так, что он порезал палец, и трогательно хлопотала, промакивая ваткой и заклеивая пластырем.

Ночью Степан долго не засыпал и думал о Маше. Он не думал что-то конкретное, просто ощущал, как греет его изнутри пушистый шарик нежности, имя ему — Маша. Потом ему представилось, что Маша тоже там, за стенкой думает о нем, и решил, что удивительно глупо лежать вот так, по разные стороны, когда можно вместе о чем-нибудь поговорить. Степан встал, натянул штаны и вышел на террасу.

Он успел в последний момент. На террасе резко пахло горячим маслом. Маша стояла у стола, держа на ладони пластинку шуршунчика, явно собираясь ее проглотить.

— Нет! — закричал Степан. — Это смерть!

Он метнулся к спиртовке — масло розовое, уже неплохо, — потом к Маше.

— Я все правильно сделала, — сказала она обиженно и откусила краешек пластины. И моментально задохнулась. Лицо ее сделалась багровым, потом побелело до синевы, резко выступили веснушки. Маша согнулась, схватилась за живот и сипела, пытаясь вдохнуть.

— Олег!!! — заорал Степан на весь дом. — Антидот, быстро!

Выбежал Олег со шприцом в руке, прицелился и загнал иглу в вену на шее. Маша наконец смогла вдохнуть, на лбу ее и висках выступил холодный пот.

— Как каторж…жники это ели, — прошептала она.

— Никак! — сердито сказала Олег. — Им давали еду с приправой, там действующего вещества микрограммы. А ты съела полсотни смертельных доз. Как еще жива, непонятно.

Маша села на стул и заплакала.

— Я не хотела быть обузой, — проговорила она сквозь слезы. — Я тоже хотела стать сильной. В пещере…

— Что в пещере? — насторожился Степан.

Маша подняла мокрое от слез лицо.

— Я видела девственницу, — твердо сказала она. — Это страшный человек.

Мартин любил смотреть, как его девушки одеваются. Как раздеваются, он тоже любил смотреть, но это был совсем другой процесс.

Стоя у зеркала, Ольга расправляла на себе эластичный каркас. Грудная лента все время соскальзывала, открывая аккуратную грудь с отчетливыми сосками. «Спаси и укрепи, преблагой Мартин», — в несчетный раз за сегодняшний вечер обратился Мартин к небесному покровителю, переводя взгляд на шею. Но это не помогло. Буквально каждая часть Ольгиного тела манила жадно впиваться губами, нежно целовать или хотя бы ласково поглаживать.

Справившись с лентой, Ольга принялась распихивать по каркасу датчики, усилители движения и предметы неизвестного назначения, в которых Мартин подозревал оружие. Он насторожился, заметив, что Ольга закрепила на икрах прыжковый движок.

— Собираешься прыгать через лужи?

Ольга пожала плечами.

— Через крыши. Снизу в дом не проберешься. Я прошла через катакомбы, посмотрела. На уровне поселка стоит противотуннельная защита. Судя по эхолоту, защита окружает дом со всех сторон. Да! Знаешь, кого я видела в катакомбах?

— Кого?

— Помнишь девочку, которая с Эллочкой жила в одной комнате, еще в послушницах?

— Нет, конечно. Я должен ее помнить?

— Мастер-регистратор ее сбагрил черным астроархеологам, вы с Эллой еще обсуждали.

— Так это когда было?

— Год назад. Так вот, Мартышкин, ее-то я в катакомбах и встретила.

Мартин наморщил лоб.

— Что она здесь делает?

— Наверное, крадет что-нибудь. Мощи святого зайца, или моркву нетленную. Есть же на Ликусе какие-нибудь раритеты.

— А нам она дорогу не перебежит? — озабоченно спросил Мартин.

— Да пусть хоть сто раз перебегает! Хоть растопырится на этой дороге! Кто она такая? Простая послушница, девка пустоголовая, не знаю чего там мастер-регистратор в ней нашел, но…

Зазвенел коммуникатор. Мартин поспешно подошел к стойке, нажал кнопку приема, послушал.

— Наши вошли в систему, — объявил он Ольге. — Завтра будем штурмовать. Определись с местом посадки и… и береги себя, ладно?

С утра Олег уехал в город и включил защиту на всякий случай. Вдоль ограды замерцали лиловые полоски, Маша с опаской на них поглядывала и из дома не выходила. Степан решил, что пора проверить хранилище. Посторонним не полагалось при этом присутствовать, но не выгонять же девушку за защитный контур.

Разумеется, она моментально возникла, когда Степан открыл потайную дверь. Хранилище работало исправно. Прозрачный куб, разбитый на ячейки, прилежно мерцал, между ячейками пробегали молнии. Степан плюнул в кювету ДНК-контроля. Опознание прошло, куб помедлил и перестал искрить.

Сначала Степан достал коллекцию информационных кристаллов, придирчиво осмотрел каждую запись.

— Это моя гордость, — сказал он Маше. — Двадцатый век, Земля-матушка. Собрание народного творчества. Люблю иногда процитировать по памяти.

— А я думала, Вы сами сочиняете.

— Куда мне! — он отставил кристаллы, погрузил внутрь руки и достал чашу.

— Что это, — прошептала Маша. — Неужели… она?

Степан кивнул. Чаша Грааля, немного помятая, источала тепло и опасность. Маша протянула палец, но не решилась дотронуться.

— Не бойся, она сейчас неактивная.

Маша отступила на шаг.

— У меня в келье над кроватью висела икона «Моление о чаше отрока Бориса». Матушка наставница, когда сердилась, говорила, что если я буду шалить, меня поразит небесным огнем, как этих грешников в храме. А я сначала плакала, а потом подумала, каково же было самому отроку. Он, наверное, ничего такого не хотел, он сам испугался, когда вокруг стали падать люди.