Герой проиграной войны

В этот момент, из-за спинки дивана в глубине комнаты, показалась голова Клинта. Повернувшись словно перископ, голова обвела взглядом гостиную и, наткнувшись на стоящего в дверях Рида, икнула не хуже Джанни. Лоу даже показалось, что до него долетел «выхлоп» Бора.

- Поставь мою невесту на пол и иди выпей. Где бар, ты знаешь. - Хрипло проговорил Клинт.

После вида пьяной в хлам Джанни, Рид уже думал, что его ничто не может удивить. Пришлось признать свою неправоту. Ужравшийся в доску Бор оказался еще тем испытанием для нервов Лоу. Вечный педант и умник позволяющий себе пропустить ровно восемьдесят грамм коньяка и то, в праздничные дни, каковыми он почитал лишь Новый год и дни рождения нескольких друзей, к которым с некоторых пор присоединился и день рождения Джанни, сегодня валялся на диване и был не в состоянии самостоятельно с него подняться.

- Что празднуем, Клинт? - Вздохнул Рид, разместив уснувшую Джанни на противоположном от Бора конце дивана и, вооруженный бокалом с отвратительным медландским виски, уселся в кресло напротив.

- Издеваешься... - Со вздохом констатировал Бор и умоляюще взглянул на Рида.

- Понял. - Не менее тяжко вздохнул Лоу и, скривившись, поднялся с кресла. Подошел к другу и положил руки ему на виски. - Кто бы знал, как я ненавижу это делать!

- С другой стороны, если не ты, то кто? - Хмыкнул Бор и, едва Рид вернулся на облюбованное место, вскочил с дивана, совершенно трезвый и как всегда стремительный. Всего минута воздействия, и уже никто не может утверждать, что пациент пьян в стельку. Разве что по «драконьему» выдоху, но убрать перегар ван Лоу был не в силах.

- Её тоже? - Кивнул в сторону Джанни Рид. Бор на мгновение задумался, но всё-таки отрицательно покачал головой.

- Не стоит. Пусть поспит. Она с самого утра на нервах. - Пояснил Клинт и, сделав пару шагов, отворил дверь в кабинет. - Идем. Там поговорим.

Оказавшись в небольшой квадратной комнате заставленной книжными шкафами, Рид с интересом огляделся. Несмотря на давнюю дружбу с Бором, в его кабинете Лоу был впервые. Впрочем, на первый взгляд, это помещение не сильно отличалось от его офиса. Все также строго, чисто и аккуратно. Вот только вместо довольно большого стола для совещаний, в центре кабинета расположился стандартный шар проектора.

- Хм. Не думал, что ты настолько богат. - Обойдя вокруг механизма, формой и обилием дуг похожего на глобус, протянул Рид, слегка касаясь призрачного голубоватого марева, медленно вращающегося в центре конструкции, вместо «чучела планеты».

- Подарок клиента. - Пожал плечами Бор и, взяв с рабочего стола какой-то листок, подал его Риду. - Ладно, потом полюбуешься. А сейчас, прочти вот это.

- Что это? - Отвлекшись от созерцания инструмента, Рид хмуро покосился на протянутый лист.

- Письмо. - Невозмутимо ответил Бор. - Какой-то мальчишка притащил в контору вчера вечером. Ты читай-читай. Занимательная вещь.

«Уважаемый ван Бор. Прошу не считать это послание неудачной шуткой и принять мой совет всерьёз. Если Вам дорого Ваше дело, рекомендую, сегодня же собрать всю имеющуюся, необходимую для продолжения работ документацию и переправить её в надежное место. Поверьте, это в Ваших же интересах.

Советую Вам вообще уехать из города, пока дело не обернулось совсем худо.»

- Без подписи. - Констатировал Лоу, прочитав послание, и поднял взгляд на друга. - И?

- Что «и»? - Вздохнул Бор. - Если бы это послание пришло хотя бы декадой раньше, я бы попросту выкинул его в мусорное ведро и забыл. Но, после недавнего представления РСУ...

- Иными словами, ты послушался этого совета, так? - Заключил Рид. - А если бы при переправе документации в «надежное место», кто-то поджёг перевозивший её грузовик? Ты об этом подумал?

- Да. - Еле заметно улыбнулся Клинт. - Именно поэтому, автомобиль, который увез бумаги, сначала доставил в контору так понравившийся тебе проектор, в который они и были скопированы. Ну а спрятать его в восьмой образец, как раз отправлявшийся на полигон, было и вовсе несложно. Кстати, как и проектор, бумаги доехали без осложнений.

- Перестраховался, значит. - Покачал головой Рид и его друг только развел руками. Мол, а как же иначе-то? - Хм. И кто же это тебе так помог, а?

- Не мне, Рид... - Бор хмыкнул. - Мы тут с Джанни прикинули и пришли к выводу, что письмо не могло быть отправлено кем-то из моих знакомых. Им, как ты понимаешь, просто нет надобности в подобной скрытности.

- Хочешь сказать, что это у меня завелись какие-то тайные доброжелатели? - Брови Рида устремились на встречу с его же прической.

- Именно так, дружище. Именно так. - Развел руками Клинт.

- М-да уж. Кстати, о Джанни. Это что за вертеп вы здесь устроили, с утра пораньше? - Лоу кивнул в сторону двери и выразительно помахал рукой перед носом.

- Когда мне сообщили о пожаре в офисе, я уже собирался выходить из дома. Так что, добравшись до Джанни, обзвонил всех работников и объявил внеочередной выходной. Пытался дозвониться до тебя, но...

- Хм... Я довольно рано уехал из дома. - Чуть смутившись, проговорил Рид, но Клинт, кажется, вовсе не обратил внимания на этот факт.

- Ну да. А мы съездили в контору, полюбовались на головешки, после чего я привез Джанни сюда и мы стали думать. Устроили, так сказать, мозговой штурм...

- Скорее бурю, алкогольную... - Фыркнул Рид. - Вон вас как... укачало.

- В общем, мы решили прислушаться и ко второму совету нашего незнакомца. - Как ни в чем не бывало, договорил Клинт.

- То есть? - Рид неверяще взглянул на друга.

- То и есть. Мы едем с тобой. - Сказал, как припечатал Клинт. - А то, что ты наблюдал, соответственно, было, так сказать, отвальной.

- Однако. - Протянул Рид, помолчал... открыл рот, чтобы что-то добавить но, так и не сказав ни слова, вновь его закрыл.

- Если ты думаешь, что мы сошли ли с ума, то могу тебя уверить, нет, не сошли. Собственно, и меня и Джанни крайне нервировал, да что там, нас бесил тот факт, что из-за проблем с имперцами, мы, фактически, вышвырнули тебя из нашей жизни. Это было бесчестно, как мы не пытались убедить себя в целесообразности этого плана. Зато теперь... Рид, ты даже не представляешь, какое это облегчение, перестать чувствовать себя скотиной! - Рассмеялся Бор, наблюдая, как все больше и больше округляются глаза друга.

Глава 10. И планов громадьё...

Лоу развернул прихваченный у Клинта лист письма и, усевшись за стол, задумчиво уставился на текст. Мысль о том, что в городе Дождей нашлась добрая душа, что позаботилась о его немного численных друзьях, вызывала у Рида саркастическую ухмылку. Но, факт налицо, точнее, на столе. Лист недорогой, но качественной писчей бумаги вроде той, что горничные стопками разносят по номерам гостиниц средней руки, исписанный твердым мужским почерком с заметным наклоном, характерным для выходцев из частных школ Империи.

Инэлл? Нет, уж летящие вкривь и вкось строки безбашенного эльфа Рид узнал бы сходу. А здесь, здесь совсем другая манера. Аккуратные, четко выписанные буквы, ни одного позабытого знака препинания... Хм. Кто-то из окружения посла?

Ван Лоу сосредоточился и... неверяще фыркнул. Стремительным жестом подхватив письмо со стола, Рид чуть не уткнулся в него носом, словно принюхиваясь. Вроде бы ничего странного, разве что еле заметный след почти выветрившегося аромата трубочного табака, но... Не это, совсем не это привлекло внимание молодого человека.

Отстранившись от письма, Рид уставился на него с холодным интересом и, повинуясь взгляду, листок вдруг воспарил над ладонью. Если бы в этот момент, кто-то зашел в комнату, он мог бы заметить, как по краям колышущегося в воздухе листа бумаги, скользят тонкие струйки черного дыма, свиваются словно змеи, поднимаются к потолку и растворяются там без следа. Но в квартире Рида не было никого, кто мог бы наблюдать эту картину, кроме самого хозяина. А тот отнесся к происходящему вполне спокойно. Только на миг дрогнули губы в намеке на улыбку.