Страница 24 из 78
…От философии меня отвлёк лёгкий толчок. Пришлось вызвать виртуальное изображение с камер внешнего обзора. Открывшаяся картина просто потрясла меня — тучи роботов, в буквальном смысле, облепили пожелтевшую башню. Они вскрывали поверхность, извлекали оттуда непонятные мне внутренности, затем передавали их друг другу до тех пор, пока детали не оказывались на Острове. Тот уже подготовил огромные фундаменты, в которых возились механизмы другого типа, копошась в свое работе. Медленно-медленно поплыл по воздуху один огромный ствол, затем снялся с креплений и тронулся с места второй. Одновременно из поверхности Острова стал расти холм, быстро принимающий металлический отлив и выпускающий, как я понял, огромные крепления. Зачарованный, я не мог оторваться от величественной стройки, которая должна будет нас спасти. Да, могущество и знания создателей Острова просто потрясали! Представляю, каким он будет, когда наберёт полную силу и восстановится полностью… С этими мыслями я и заснул. Уже спокойно, и без нервов…
Глава 10
…Зарядка. Утренний туалет. Одевание. Готов. Чашка крепчайшего кофе и плотный завтрак. Новый комбинезон, как положено. В бой иду в чистом, по обычаю. Ко мне никто не подходит, потому что вокруг меня холодное поле отчуждения такой силы, что его ощущают все. Только Лиэй может смягчить моё сердце. Сейчас в нём пустота. Это старое правило, которое умрёт с последним из людей, если он воин. А не пустое место. Очистить свой разум, освободить своё сердце, собрать всего себя в один кулак, не распыляясь ни на что, превратиться в безжалостный механизм смерти. Чтобы не дрогнула рука в нужный момент, чтобы бесполезные рефлексии гуманности не задержали мой палец на гашетке. Яра с Иханой смотрят на меня со страхом. Таким они не ожидали меня увидеть. Считали слишком добреньким, лишь по недоразумению принятым управляющим кластером за командира. Увы. Искусственный интеллект, управляющий Островом, просчитал меня куда лучше самого себя, и сделал свой шаг. И сейчас я сижу в кресле наводчика, опробуя новое для меня оружие. Дальность — десять километров. Скорострельность стволов — пять тысяч выстрелов в минуту. Калибр — двести десять миллиметров. Вес боеприпаса — сто шестьдесят килограммов чистого гаксия. Эквивалент — один килограмм оружейного плутония. Только без радиации, жёсткого излучения, отравления почвы. Хвала Богам, что сервис роботы и корни оставили заряды напоследок. Теперь планы изменились, и боеприпасы пойдут в дело. Я словно ощущаю их злую радость и довольное уханье, потому что вместо того, чтобы пойти на мирное строительство, они выполнят свою задачу, принесут гибель и смерть. А кому — их не волнует. Они созданы для того, чтобы убивать и разрушать…
…Трогаю рычаги сервоприводов, башня легко крутится на гигантской турели, повинуясь малейшим движениям пальцев. Оно, конечно, можно бы использовать и джойстик, но я их никогда не любил. Не то! Другое дело — когда под тобой педали, а в руках рычаги, ощущение их надёжности, уверенности, силы…
Кластер зажигает прицел, по моей просьбе он скопировал танковую шкалу. Сдвоенные треугольнички, которые надо совместить в один. Расстояние, измеряемое баллистическим вычислителем, который уцелел и смог быть приведён в рабочее состояние, высвечивается оранжевыми цифрами. Отдельно — счётчик боеприпасов. Кратность прицела просто поражает. Теперь дело за мной. Навести в слабое место, нажать на спуск. Ударить сразу наповал… Влево. Вправо. Вверх. Вниз. Резкий рывок стволами, совмещение. Пробная очередь. Разумеется, имитационно. Не стоит выдавать себя раньше времени. Как я узнал полчаса назад, на установку оружия для островов существовал некий запрет. И я первый командир за всё время их существования, осмелившийся нарушить это табу. Получается, что Острова гибли из-за излишней гуманности своих экипажей…
Злая улыбка наползает на моё лицо — у нас на Земле лишней гуманностью не страдают…
— Расстояние и время?
…Кластер повинуется без слов. Он слишком напуган, если так можно выразиться по отношению к кристаллическому искусственному разуму. И сейчас я — его единственная надежда на успешный выход из сложившейся ситуации. Он не может спустить курок. Не может причинить вред разумному, а ведь на Острове Смерти тоже разумные существа. Такова его прошивка. Его основополагающие принципы существования. Защищаться — сколько угодно. А вот нападать… Ничего. Это мы исправим… Со временем… Слезаю с кресла, подхожу к окну, за которым расстилаются окрестности. Сервис-роботы, закончив работу по переносу орудий, вновь носятся по окрестностям, собирая металлолом и прочие вкусняшки. Правда, с одним исключением — внизу их добычу сортируют. Яра и Ихана, проснувшись и приведя себя в порядок, начали готовится к дальнейшим нашим похождениям. Их вера в меня настолько непоколебима, что они даже готовят товар для будущей торговли. Ну а роботы тащат всё, что попадёт под манипуляторы. Хотя в реальности они решили хоть чем то заняться, чтобы не сидеть сложа руки. Потому что нет ничего хуже, чем ждать опустив руки. Да и остальные челны Клана тоже работают. Поднялись утром, убедились, что доступ на улицу вновь разрешён, постояли, глазея на новое украшение нашего Острова, и снова за работу, предоставив всё мне и старшим командирам…
— Скорость сто пятьдесят километров в час. Расстояние до точки рандеву — четыреста пятьдесят километров. Расчётное время прибытия…
— Достаточно.
Обрываю я его.
— Продолжать обычные работы. За тридцать минут до прибытия чужаков объявить общую эвакуацию в убежища. Всему первому составу получить оружие и защиту высшей степени и собраться на выходе из Главной башни. Сейчас.
Отворачиваюсь от окна, потому что не хочу жечь себе нервы лишний раз, захожу транспортную кабину. Недолгое скольжение по внутренним путям, и вот я уже выхожу в коридор. Он пока пуст, и я присаживаюсь на заботливо выросший из пола диванчик. Расслабившись, жду. Спустя пятнадцать минут — первые шаги. Ну, как всегда — командир всегда впереди. Яра. В уродливом комбинезоне высшей защиты. В таком можно и в открытом космосе лазить. Металлоидные пластины, набранные в плотную низку, не стесняющие движения. Генераторы силового поля на поясе. В руках — моя любимая крупнокалиберная пушка. К ней из-за спины идут энерговоды. Девушке агрегат тяжеловат, и потому кластер подобрал ей на спину ранец для зарядов. Всё легче почти наполовину. На поясе висит световая катана. Ух, воин! Смерть врагам, зависть мужчинам. Ей страшно, но она не подаёт виду. Ещё через несколько минут появляются другие. Окидываю всех взглядом. Девчонки напряжены, видно, что им невыносимо страшно. Поднимаюсь со своего дивана, вскидываю руку, призывая их к вниманию:
— Итак, девочки, слушай приказ Вождя…
Слитный грохот перчаток по грудям, спрятанным под металлоидом. Склонённые головы, которые пока не скрыты наростом шлема.
— Ваша задача — не пропустить врага, если он сможет провести абордаж и высадить десант. Но это в самом крайнем случае. Надеюсь, до этого не дойдёт…
…Они чуть расслабляются…
— Когда всё закончится — спускаемся вниз и идём проверять останки чужого. Всех инопланетян уничтожать на месте, не взирая на пол, рост и вид. Вопросы?
Тишина.
— Отлично. Пока находится в столовой. Молодых — вниз.
Яра машет рукой, и двое девчонок, в одной из которых я узнаю главного механика, убегают. Что мне нравится — Вождь приказал, значит, так надо. Ни криков. Ни стонов. Ни жалоб… Вспыхивает виртуалка, это кластер:
— Убийца Островов увеличил скорость и будет здесь через час.
— Понял. Возвращаюсь.
Машу рукой девчонкам:
— Всё. Идите в столовую. Времени немного, так хоть кофейку выпейте перед дракой. Удачи всем нам.
Неожиданно они хором провозглашают, по-другому не скажешь:
— Да помогут нам Небеса!
Во мне просыпается нечто мальчишеское, и я машу им рукой, перед тем, как скрыться в кабине транспортной системы:
— Аминь, девочки!