Ставки сделаны

Понять, что это именно она, ему помог шершавый асфальт под ногами и слепящие фары автомобиля, мчавшегося прямо на него.

За какую-то долю секунды в его голове пронеслись несколько мыслей-молний, в том числе и такая: как, должно быть, по-идиотски я выгляжу, стоя в мокрых трусах посреди автострады!

В следующий момент его тело рефлекторно среагировало на угрозу, пытаясь преодолеть инерцию бега. Однако из этого ничего не вышло, и, если бы не мастерство водителя за рулем фиолетового «порше», мчавшегося совершенно беззвучно, словно не касаясь дороги, Марк превратился бы в мокрое пятно на асфальте.

Раздался скрип тормозов, слившийся со скрежетом шин по асфальту. Фары вильнули в сторону, и железный зверь пронесся мимо Марка, обдав его потоком горячего воздуха.

Он ощутил его близость всей кожей: между человеком и машиной оставалось лишь несколько сантиметров.

Ошеломленный и ослепленный, Марк стоял, покачиваясь и совершенно утратив ощущение реальности. Появись сейчас его бывшие подчиненные, они взяли бы своего шефа без особых проблем.

К еще большему его изумлению, «порше» остановился, помедлил, словно раздумывая, а потом дал задний ход. И на этот раз бампер машины точно так же замер на расстоянии в толщину конского волоса от его бедра.

Хлопнула дверца. Марк не поверил своим глазам: из автомобиля выбралась высокая девушка лет двадцати, со стройной спортивной фигурой и платиновыми волосами ниже плеч. Она было одета в короткие джинсовые шорты и майку-топ, на ногах – кроссовки.

Он стоял, дрожа непонятно отчего. Загорелая кожа покрылась пупырышками. В неярком свете стоп-сигналов татуировка казалась не нарисованной, а вырезанной на коже.

Девушка окинула Марка оценивающим взглядом. Вздохнула, положила руку на покатую крышу своего железного коня и приглашающе кивнула:

– Садись.

Голос у нее оказался низкий и чуть хрипловатый, какой бывает у женщин, в меру злоупотребляющих сигаретами.

Марк, хотя и чувствовал себя персонажем дешевой мелодрамы, не колебался ни мгновения. Он обошел автомобиль, открыл дверцу и, ничуть не смущаясь, сел на переднее сиденье рядом с водителем. Увидев на приборной панели пачку сигарет, не удержался и вытащил одну.

Девушка никак не отреагировала на такое поведение незнакомца. Вернее, отреагировала, но довольно миролюбиво: она протянула ему зажигалку. Когда Марк прикурил, она поудобнее устроилась за рулем и с места взяла такую скорость, что протектор передних колес со свистом обжег асфальт.

«Порше» вонзился в темноту, словно вылетевшая из ствола пуля, но краем глаза в боковом зеркале заднего вида Марк успел заметить фары двух автомобилей, выруливавших на автостраду с какой-то грунтовой дороги.

Девушка тоже их увидела.

– За тобой? – спросила она. – Если да, то не волнуйся.

И вдавила в пол педаль газа. Во всяком случае, Марку показалось, что именно это она и сделала. Мотор под капотом взревел диким зверем, и стрелка спидометра резко прыгнула вправо. Его самого прижало к спинке сиденья.

Наверное, что-то похожее должны испытывать космонавты во время старта, подумал Марк.

Он с удовлетворением наблюдал за тем, как исчезают в полумраке две пары фар. Неизвестно, на чем ехали преследователи, но их автомобили явно не могли составить достойную конкуренцию «порше».

Облегченно вздохнув, Марк перевел взгляд на лицо девушки, собираясь поблагодарить свою спасительницу, но вздрогнул от неожиданности: ее глаза были.., плотно закрыты.

– Эй! – заорал он что было силы. – Ты угробить нас захотела, да?!

В ответ на его возмущенный и откровенно испуганный вопль на ее губах сначала появилась отсутствующая улыбка, а секундой позже она открыла глаза. Когда девушка посмотрела на него, Марк ощутил себя пустым местом.

Чувство было не из приятных.

– У тебя никогда не было желания зажмуриться и выжать педаль газа? – спросила она, отвернувшись и глядя на Дорогу.

– Каждый раз так делаю, когда в булочную езжу, – буркнул Марк. – Психованная какая-то… Мне крупно повезло, что ты ехала с открытыми глазами, когда я выбежал на дорогу.

Девушка усмехнулась.

– Хотя бы чувства юмора не лишен, в этот раз внимательно следя за дорогой. Кстати меня зовут Виктория. – произнесла она.

–А меня – Вася.

– Очень приятно, – ответил Марк. У тебя есть деньги?

В следующее мгновение он очень пожалел о том, что задал этот вопрос. Виктория рассмеялась, запрокидывая голову так, что могла видеть только потолок салона.

– Ну хватит! – резко оборвал он ее. – Я имел в виду, есть ли они у тебя с собой. И смотри на дорогу, раз уж обзавелась пассажиром.

После этих слов Виктория глянула на него совершенно по-другому. Похоже, «пустое место» начало заполняться содержимым, отметил Марк.

– Ты что, в карты проигрался? – спросила она сочувствующе.

– Хуже, Вика, хуже, – с отсутствующим выражением лица ответил он. – В карты можно отыграться… Мне нужно купить какую-нибудь одежду. Потом отвезешь меня в банк, и я верну тебе долг. Договорились?

Она кивнула, не задавая лишних вопросов. Похоже, рейтинг Марка начал стремительно расти.

Когда впереди показались призрачные огни окраинных многоэтажек, он уже успел выкурить три сигареты и обдумать ситуацию. Единственное, что он не сумел сделать, – найти из нее выход.

– А почему этот следователь на тебя даже ни разу не глянул? – спросил Панкрат не то чтобы из настоящего интереса, а просто для завязки разговора.

Он и Люся сидели в обшарпанном вагоне пригородной электрички на жестких скамьях, обтянутых рыжим дерматином. Сквозь мутные стекла сочился слабеющий свет вечернего солнца, растекавшийся по стенам, расписанным граффити и просто матерными словами. Ехать предстояло около часа, и Панкрату не хотелось проводить все это время в молчании.

На его вопрос девушка сначала ответила пожатием плеч, а потом неохотно произнесла;

– Он на меня уже насмотрелся.

Панкрат непонимающе нахмурился.

– Что ты сказала?

– То и сказала, – Люся снова пожала плечами. – Он раньше работал в московской уголовке. Я у него была свидетельницей по делу об убийстве. Случайно оказалась рядом, когда скины подрались с патлатыми. Тогда многих замели.