Ставки сделаны

Лежать было мягко. Пахло хорошо выделанной кожей – такой, которой обычно обтягивают дорогую европейскую мебель. Темнота казалась почти осязаемой. В затылке пульсировала боль. Казалось, что в основание черепа вбили раскаленный гвоздь.

Потом сквозь эту боль проникли звуки шагов. Олег внутренне напрягся, но не сделал ни одного движения, которое могло бы выдать его состояние. Даже в том случае, если его визитер пользовался прибором ночного видения, он не смог бы заподозрить, что лежащий на диване человек пришел в себя и не спит.

Впрочем, неизвестный не крался в темноте, а был явно хорошо знаком с этой комнатой и расположением мебели в ней. Шаги были громкими и уверенными – он шел не скрываясь.

Щелкнул выключатель, и загорелась лампа. Веки Олега дрогнули, когда по ним ударил электрический свет.

– Не нужно притворяться спящим, майор, – раздался у его изголовья чей-то знакомый, полный усталости голос. – Я знаю, что вы проснулись. Давайте-ка лучше поговорим.

Олег открыл глаза, но вынужден был тут же зажмуриться. Лампа – большой матовый шар, усыпанный золотистыми блестками, – стояла на низком столике всего в метре от дивана, на котором он лежал, и светила так ярко, что по глазам, казалось, полоснули бритвенным лезвием.

Он дождался, пока погаснут разноцветные неоновые круги с внутренней стороны век, и сделал еще одну попытку осмотреться, Обстановка вокруг напоминала офис: дорогая кожаная мебель, компьютеры, абстрактные картины на стенах, большой телевизор в нише противоположной стены. За то время, которое понадобилось Олегу, чтобы привыкнуть к яркому свету лампы, незнакомец уселся в кресло напротив с чашкой кофе в руке и теперь выжидательно смотрел на Эрдмана.

Стоило тому пошевелиться, как гвоздь в затылке сразу же напомнил о себе. Морщась от боли, Олег оторвал-таки свою чугунную голову от подушки, которую под нее заботливо подложили, и сел так, чтобы видеть своего визави.

А увидев, с трудом сдержал возглас изумления.

– Не ожидали? – усмехнулся Анатолий Грехов, заместитель руководителя отдела «ноль». – Мы, честно говоря, тоже.

Эрдман вопросительно приподнял бровь.

– Знай мы, майор, что вы занимаетесь исчезновением Еремы.., неофициально, никто и не подумал бы создавать вам столько неприятностей, – пояснил свою фразу Грехов. – Но мы получили приказ организовать круглосуточное наблюдение за его квартирой и задержать любого, кто попытается в нее проникнуть или хотя бы за ручку подергает. Так что в случившемся можете с полным правом винить собственного брата.

С этими словами он отхлебнул кофе и поставил чашку на столик.

– Заварить вам?

Олег хотел было отрицательно мотнуть головой, но вовремя вспомнил про «гвоздь». Поэтому односложно ответил:

– Нет.

– Как хотите, – Грехов пожал плечами. – В общем-то, Олег, мы в некотором роде ваши должники. Если бы не вы, девушка так и осталась бы вне нашего поля зрения…

– И была сейчас жива! – не сдержавшись, оборвал его Эрдман. – Будь моя воля, я бы весь ваш отдел к стенке поставил за такие методы.

– И своего брата? – совершенно спокойно спросил Грехов.

На это Олег ничего не ответил.

– Наши методы вас не касаются, – с толикой надменно, ста произнес его собеседник, снова отпив кофе. – Не вам их.., корректировать. Я, знаете ли, счастлив, что мы не подчиняемся Конторе напрямую. Мне страшно даже представить, какую бюрократию вы развели бы вокруг обыкновенного прослушивания. О запросе на ликвидацию и не говорю…

– Оставим эту тему, – прервал его Эрдман. – Что вы у нее нашли?

Грехов ответил не сразу. Несколько минут он вертел в пальцах пустую чашку, разглядывая ее с нахмуренным лицом.

– Вот об этом я и хотел с вами поговорить, майор, – наконец произнес он. – Но сначала предлагаю посмотреть интересное кино.

Поднявшись с кресла, Грехов подошел к телевизору, к которому был подключен VHS-DVD проигрыватель, и вынул из кармана пиджака прозрачную пластиковую коробку с компакт-диском.

Положив диск на лоток проигрывателя, он взял с телевизора пульт дистанционного управления, вернулся к креслу и развернул его в сторону экрана.

– Кстати, майор, вы совершенно зря прихватили ее сумочку, – между делом сообщил Грехов. – В ней уже ничего не было. Наш человек забрал диск.

– Как вы узнали, что я встречусь с ней в «Сильвере»? – спросил Олег, пропустив полное замаскированной издевки замечание собеседника мимо ушей.

– Мы нашпиговали всю технику в его квартире кое-какой аппаратурой, – отозвался Грехов, нажимая play. – В первую очередь – компьютер. Стоило вам запустить его и выйти в Интернет, как весь график начал дублироваться на другую машину. Все просто. А у него система была настроена так, что при запуске автоматически входила в контакт с компьютером этой девушки. И та, если была дома, могла сразу же это заметить и ответить ему.

– Я так и думал, – кивнул Олег. – Интересно, что было бы, реши я воспользоваться пылесосом?

– Наша аппаратура зафиксировала бы эту попытку, тем самым предупредив, что в квартире кто-то находится, – совершенно серьезно ответил Грехов. – Но вы лучше на экран сейчас смотрите, а то самое интересное пропустите.

Эрдман последовал его совету…

Они долго сидели молча. На лице у Олега застыла горечь, будто он потерял одного из ближайших родственников.

Или всех сразу.

Собственно, так оно и было.

Похожее чувство он уже пережил однажды, когда врачи сообщили, что у отца рак крови.

Грехов, похоже, тоже не очень радовался. Хотя на его месте… Попади этот видеодиск к кадровикам из президентской администрации, и должность руководителя отдела ему обеспечена.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – неожиданно переходя на «ты», первым нарушил установившееся молчание Анатолий. – Если бы я метил на место Марка, к чему мне было показывать тебе этот диск? Ты ведь прекрасно знаешь – в таких вопросах те, что на самом верху, твоим мнением все равно не поинтересуются. Даже отцовское влияние тут не поможет.

Эрдман, поразмыслив, кивнул. Как ни тяжело ему было это признавать.

– Тогда зачем ты мне его показал? – спросил он. – Посоветоваться захотелось?