Страница 78 из 223
Это что же, такое вот непринуждённое обаяние — особенность их специализации? Побочный эффект, так сказать?
Если до этого в разряженной толпе я тушевалась, чувствуя себя чуть ли не пугалом в старенькой любимой джинсе и простой вышитой рубахе, то сейчас ощущаю себя вполне аутентично. Со мной поздоровались, как с равной, как представители одного клана должны приветствовать представительницу другого клана. Я, между прочим, Обережница, возможно, единственная и неповторимая в этом Мире. Спина у меня сама собой выправляется, плечи гордо разводятся на ширину крыльев, и походка становится такая, будто не в сапожках, а на шпильках цокаю. Так и иду себе дальше.
Ах, спасибо вам, мальчики!
Первые этажи и подвалы домов сплошь отданы под магазины. Уже в глазах рябит от вывесок, цветных надписей и бликов на стёклах. В витринах блестят посуда, бижутерия, кухонная утварь, часы — всё, что душеньке угодно. Вперемежку с магазинами — цветочные, кондитерские, ювелирные лавки, кофейни, книжные развалы… Вот куда бы заглянуть, да, боюсь, зависну надолго и потрачусь, а у меня сегодня иная цель. Да и время, время поджимает… Заманчиво буквально всё, но я пришла не за этим. Недолго побродив, возвращаюсь на площадь.
На соседней улице пестрят вывесками, манекенами, отрезами, рулонами магазины готового платья, мастерские по пошиву, шляпные, обувные. Там же — ткани, шторы, портьеры, галантерея. С замиранием сердца вижу магазин товаров для рукоделья, но только запоминаю место — наведаюсь позже. Здесь всё, во что можно одеть человека и его жилище, чем украсить и облагородить, сделать креативным и неповторимым, на все сезоны, на любой достаток, за любые деньги. У дверей зазывалы караулят прохожих: чуть заметят в лице искру интереса — хватают под белые руки и влекут в свои сети.
Не люблю такую навязчивость. Чтобы не сталкиваться с этими шустрыми парнями, переключаюсь на витрины.
Увидев мой интерес, за толстым стеклом одного из этих человеческих аквариумов подхватывается со складного креслица девушка-манекенщица и демонстрирует на себе неплохое платье в стиле «кантри», с однотонной вышивкой, со шнуровкой на спине. Девушка аккуратно кружится, показывая, что юбка достаточно широка, почти солнце-клёш, слегка приподнимает её, обнаруживая туфельки в тон… Смотрит вопросительно. И вдруг теряет улыбку и отшатывается, словно чего-то испугавшись. А я, заглядевшись на неё, не сразу замечаю, что рядом с моим прозрачным отражением в витрине появляется ещё одно. Кто-то стоит за моей спиной, кто-то, выше меня на голову, одетый в чёрное с серебряными проблесками; лица не разобрать, на его месте яркий солнечный блик на стекле. Но по тому, как знакомо высверливает лопатки, я понимаю, кто это.
Некромант.
Только его мне не хватало.
— Я, конечно, наслышан о вечном стремлении женщин к похудению, — сарказм в голосе маги просто убийственен, — но чтобы так уж… Дорогуша, это платье по меньшей мере размеров на шесть меньше того, что тебе нужно. Уверена, что поместишься в него?
Не забыть, твержу себе, что в людном месте он не опасен. Это раз. Он помнит — и я помню! — что особо дергать меня нельзя, ящерка затрепыхается. Это два. Кончай трусить. Это три. Поворачиваюсь и смело гляжу ему в лицо.
— Ты слишком уж предвзято ко мне относишься, Мага, — говорю, стараясь быть спокойной. — С чего ты взял, что это я для себя выбираю?
Он прощупывает меня взглядом с головы до ног, сунув большие пальцы рук за пояс. Полы чёрного камзола при этом распахиваются, демонстрируя серебряные вензеля на рубахе тонкого полотна, длинный кинжал с волнистым лезвием, небрежно заткнутый за пояс с широкой серебряной пряжкой… Позёр! Ещё один любитель исторических костюмов! Мало их тут…
— Так деньги же у тебя завелись, — небрежно бросает он. Аккуратно смахивает с моего плеча несуществующую пылинку, и меня словно бьёт током. — Любая женщина сразу кинется красивую тряпку покупать. Может, тебя сразу к ювелиру проводить? Цацка покруче меча будет.
— Мага, — говорю сдержано, — у меня здесь нежданно-негаданно оказался на руках больной ребёнок, которого надо одеть, и обуть, кстати, заодно, понял? Поскольку она до сих пор, в чём от Галы ушла, в том и ходит, и спит. И ни у кого из вас, её спасителей, ни в одном ухе не засвистело, что у девочки даже носового платка нет.
Перевожу дух. Наверное, пора удирать, потому что Мага заметно темнеет лицом.
— Уела, — неожиданно говорит он. — Только зачем же сюда? — кивает на витрину. — Пойдём, свожу тебя в неплохое место. Выбор больше, качество лучше. Меня там знают, так что наживаться особо не будут.
И пока я пытаюсь найти достойную отговорку, берёт меня под локоть и увлекает за собой.
Вид у него, вопреки моим опасениям, достаточно мирный. Может, и правда поможет сориентироваться? В конце концов, он хорошо относится к Геле, почему бы ему не захотеть для неё что-то сделать? Иду, а сама в душе трясусь и гадаю: а если не вернусь к ночи, хватится ли Ян? Искать-то хоть будет?
И зачем я вообще связываюсь с этим человеком? Неужели, вопреки Аркашиным предупреждениям, ведусь на его голос?
Мы в людном месте, повторяю себе. Вокруг полно народу. И… и как-то этот человек ничем не напоминает себя, ночного. Вот, пока он нормальный, надо набраться духу — и выяснить истину, не откладывая на потом: кого он во мне видит?
Он проводит меня мимо уличных музыкантов, мимо художников, рисующих тут же портреты на заказ, мимо цветочниц с фиалками. Останавливается у магазина, ничем, на мой взгляд, от других не отличающегося. Слуга в ливрее с поклоном распахивает тяжёлую застеклённую дверь, изнутри мелодично звякает колокольчик.
Навстречу выплывает облако сиреневого аромата, от которого меня сразу душит кашель. Мага недовольно отмахивается, разгоняя ладонью густой воздух, перенасыщенный ароматизаторами, и увлекает меня вглубь. Магазин внутри оказывается куда больше, чем снаружи: хоть фасад всего на два окна, зато вглубь торговый зал тянется и разветвляется настолько, что я опасаюсь затеряться в бесконечных поворотах, стеллажах и примерочных. Множество зеркал ещё больше сбивает с толку. А при взгляде на калейдоскоп из платьев, костюмов, брючек, туник, блузок, джемперов и много чего прочего меня охватывает паника. Я не знаю, какие здесь размеры. Я не знаю, что здесь носят молоденькие девушки и с чем они это носят. Что прилично — и чего лучше избежать. Какие здесь ткани и какое качество, какие здесь цены, в конце концов?!
— Мага, стой! — шиплю я вслед. Куда он устремился, бежать мне за ним, что ли? — Ты хотя бы скажи о местных ценах, я же ничего не знаю!
Он останавливается.
— Ты что, за всё это время не удосужилась пройтись по торговым рядам? Или ты уже не женщина? Или твой драгоценный Васюта держал тебя при себе безотлучно?
— Не твоё дело, — отрезаю. — Если уж взялся помочь, то помогай, а я, между прочим, тебя за язык не тянула, сам напросился.
— Господин Мага? — из глубин бокового коридорчика к нам устремляется молодой человек во вполне современном белоснежном костюме-тройке, в белой рубашке, с алой гвоздикой в петлице, как жених. — Желаете что-нибудь для себя или для вашей спутницы? Пригласить кого-то из мастеров?
— Нет, Мишель, сегодня мы возьмём что-нибудь из готового. Послушаем даму. Вот что нам нужно… — Мага смотрит на меня, выразительно приподняв бровь. Мол, что же ты? Я вызвался только помочь, а с остальным, будь добра, сама справляйся! А я полюбуюсь… Набираю в грудь воздуха, словно перед прыжком в омут.
— Нам нужно, — говорю, — одеть молодую девушку… — В озарении указываю на продавщицу невдалеке, практически Гелиной субтильной комплекции, — вот такого телосложения, только ростом сантиметров на пять ниже. — Девушка по мановению руки Мишеля торопится к нам. — Одеть полностью, с головы до ног, вы меня понимаете? Домашняя одежда, одежда на выход, на разную погоду, в общем, всего понемногу. А также пара ночных рубашек, пижам, и несколько комплектов нижнего белья.
И вообще, добавляю мысленно, иногда не стыдно признаться в собственном невежестве. Вот и я не буду вилять.