Страница 150 из 223
…Они используют магию постоянно, даже на бытовом уровне, внезапно вспоминаю я слова сэра Майкла. Им это необходимо: непрерывный безостановочный энергопоток, точно так же, как для нас… что там для нас? движение крови в организме. Так что не расслабляйся, дорогуша, помни, что с тобой рядом — некромант, у них с Магой, между прочим, один и тот же папочка. Да и некая донна Мирабель ангельским характером отнюдь не славится…
— Нравится? — весело окликают сзади. — Отличный вид. Обожаю здесь завтракать!
Я, обернувшись, замираю от восхищения. Вместо любителя речных экстремальных прогулок в затрапезной джинсе передо мной — холёный джентльмен… нет, пожалуй, плейбой… нет, бизнесмен… В общем, всё это в одном лице, упаковано в белоснежный деловой костюм-тройку с безупречными стрелками на брюках, обуто в изящные светлые ботинки — не иначе как от местного Гуччи или Прады; сияет пышный галстук-бабочка, на лацкане пиджака отсвечивает нефритовой камеей булавка и в тон ей перекликаются запонки на манжетах. Вот в таком прикиде, и не иначе, здесь лакомятся пончиками.
Он лучезарно улыбается.
— Ну как? Не переживай, я не всегда такой красивый, бываю и проще. Нужно заглянуть в офис с дежурным визитом, дела проверить. Обычная рутина, но времени отнимает много. — Присаживается, изящным жестом поддёрнув брюки. — Придётся тебе здесь покуковать до вечера одной… Константин! — Он выразительно вертит кистями, демонстрируя белоснежные манжеты, и дворецкий сам почтительно разливает нам шоколад по чашечкам.
Интересно, а пончики этот пижон как думает лопать? Я его с рук кормить не собираюсь!
Но как-то он умудряется, не перепачкавшись в сахарной пудре, в отличие от меня — смести половину выпечки, а заодно и всякой мелочи, которой уставлен стол. А выставлено немало: и крошечные канапе с копчёной осетриной, и сэндвичи с отварной говядиной и солёными огурчиками, и не пойми с чем… угадываю креветки, кусочки кальмаров… и всё необыкновенно вкусно. Кроме этого, непонятным образом исчезает добрая часть воздушного омлета с шампиньонами и зеленью. Куда в этого парня столько влезает — не знаю, но при одном взгляде на то, с каким аппетитом Ник закидывает в себя то одно, то другое, я стараюсь не отставать. Иначе останусь голодной до самого вечера; пока это он вернётся к ужину!
Константин подаёт на подносе пачку писем, Николас бегло проглядывает.
— Приглашения отошли, передай: на этой неделе занят. Всем передай. Вот это, — он откладывает два письма, — отправь моим референтам в офис, пусть разбираются. — Берёт с подноса ручку, быстро надписывает один из конвертов. — Это на оплату. Всё, родственница, мне пора. Константин, на твоей совести: если госпожа Ива попросит что-то или захочет узнать или сделать…
Дворецкий наклоняет голову. Будьте уверены, сэ-эр…
— Захочешь пройтись — возьми с собой Аглаю. На улицах у нас спокойно, можешь гулять хоть допоздна, только к ночи прошу возвратиться. Да, я в библиотеке оставил тебе несколько книг, посмотри за это время, вернусь — спрошу. Кстати, где Рик?
— В ванне, — машинально отвечаю, ломая голову над его «вернусь — спрошу».
— Купаться понравилось? — Он на мгновение становится серьёзным. — Хорошо, просто замечательно… — Кажется, он о чём-то задумывается. — Обсохнет — тащи его с собой в библиотеку, и читайте вместе, там есть и для него кое-что полезное.
Он уже встаёт, когда я спохватываюсь.
— Ник, а я вообще смогу здесь читать?
— А почему нет? — Он смотрит на меня удивлённо. — Ты что — неграмотная?
— Ну… мир же другой, тут и язык другой, письменность…
Я и сама чувствую, что несу что-то не то. Но по всем канонам — вместо привычной кириллицы меня на любой печатной страничке должны встретить непонятные местные иероглифы. А как иначе? Николас снисходительно смотрит на меня сверху вниз.
— Родственница, на каком языке мы сейчас говорим? Не ломай голову — на местном, только ты этого не замечаешь. Как ты думаешь, почему при переходе тратится так много энергии? Помимо бурения Портала твой фамильяр полностью приспосабливает тебя к новому миру. Ты перенимаешь язык, даже отыскиваешь подсознательно нужные аналогии, подгоняешь организм к климату и окружающей среде, у тебя даже новые антитела уже сформированы в расчёте на местные типичные заболевания. Рик, хоть ещё и малыш, но адаптацию тебе обеспечил полную.
Он вдруг игриво подмигивает.
— Ну? И ты даже не поцелуешь меня на прощанье?
Я расплываюсь в улыбке.
— Цел будешь. Можно подумать, тебя секретарша не приголубит! Да к тому же она наверняка не единственная!
Он скорбно закатывает глаза.
— Ах, родственница! Что бы ты понимала! Поцелуй секретарши дежурен и предсказуем, в то время как полученный от тебя…
— Вместе с хорошим подзатыльником вдогонку. Устроит?
— Как-нибудь после, — озабоченно отвечает он. Выходя из-за стола, исхитряется обнять меня и чмокнуть в щёчку, по-родственному, конечно, и почему-то я совершенно не могу на него сердиться.
…— Что-нибудь ещё? — склоняется ко мне дворецкий. Я спохватываюсь.
— Нет-нет, всё прекрасно. Константин, а на чём он поехал? Не на катере же в таком цивильном костюме?
— Что вы, сударыня, — дворецкий снисходительно улыбается. — У нас собственный выезд. А вот, обратите внимание, как раз и он.
Мимо окна не спеша катит пролётка, запряжённая прекрасной белой парой. Господин Николас небрежно с кем-то раскланивается, приподнимая мягкую шляпу. Между приветствиями кидает быстрый взгляд в нашу сторону и улыбается, чуть сощурившись. И почему-то я знаю, что это улыбка предназначена мне одной.
Бабник он всё-таки!
— А где находится офис? — спрашиваю. — Здесь, в старом городе?
— Ни в коем случае. Это зона, можно сказать, заповедная, оазис культуры и отдыха. — В голосе дворецкого слышится лёгкая ирония. — Разумеется, центральный офис господина Николаса в новом городе, и в экипаже он доедет только до Главного моста, который пересекают исключительно пешком. Местный транспорт остаётся на этой стороне, а на другой поджидают личные авто. Так что, будьте уверены, господин Николас и там устроился с комфортом.
— Не сомневаюсь. Вы сказали — центральный офис? — Кручу в пальцах миниатюрную чашечку. На матовой поверхности причудливо растекаются густые шоколадные подтёки. — А сколько же их у него? И… если не секрет, что это за маленький бизнес?
— Какой же это секрет, сударыня, если о нём всем известно? У господина Николаса сеть элитных ресторанов и кафе, а помимо этого несколько газет и печатных издательств.
— И где-нибудь в пустыне несколько нефтяных вышек, — бормочу. — Все они начинают с ресторанов, а потом ударяются в нефть. Или в какие-то прииски.
Фарфоровая пара, которую дворецкий переставляет на поднос, звякает неожиданно громко.
…— Вас проводить в библиотеку, сударыня? — после некоторой паузы спрашивает Константин.
— Да, пожалуй.
Похоже, тема закрыта и дальнейшему обсуждению не подлежит.
Ну, что же, пора переходить к собственным разработкам. Начнём пока без зелёного и чешуйчатого, пусть наплещется в своё удовольствие.
…Вот это да-а, думаю, запрокинув голову и разглядывая шкафы. Это, конечно, не Каэр Кэррол с шестиметровыми стеллажами, теряющимися в высоте, но возникнет нужда что-то разыскать — здесь без стремянки тоже не обойтись. Застеклённые полки светлого дерева хоть и не под потолок, но рассчитаны явно на хозяйский рост и его же длинные руки. Мне тут, даже если подпрыгивать, до верха не достать.
Впрочем, и не надо. Кажется, кое-кто говорил, что оставил для меня книги на столе.
Не удержавшись, проглядываю полки. Лишь доли секунды кажется, что надписи на корешках изображают какую-то абракадабру, но затем зрение словно наводит резкость — и я вижу знакомые буковки. А вот если бы не задумалась разок над этим, то и внимания не обратила бы.
Адаптация при прохождении через портал, так, кажется, это назвал Николас? Вот почему в том мире, откуда я прибыла, говорят на едином языке. Поначалу меня это напрягало, а потом я решила всё принять, как должное, потому что спросить было не у кого. А ведь умно придумано: если время Сороковника ограничено — тратить его на обучение основам неэффективно, и закладка универсальной базы в мозг попаданца — идеальное решение.