Механическое пианино

Теперь наступил черед Кронера испугаться.

– Ну, а что вы скажете относительно того, чтобы нам немного освежиться? – бодро спросил он.

– Я целиком за что-нибудь прохладительное, – обрадованно сказал Пол.

Кронер захихикал.

– Ну вот и прекрасно, не слишком ли тебе досталось, а?

– Нет, ничего.

– Ничего, мой мальчик, выше голову.

Когда Бэйер, Пол и Кронер входили в комнату, Мама как раз говорила Аните, что в мире приходится встречаться с самыми различными людьми.

– Я просто хотела убедиться в том, понимает ли каждый, что он приехал по собственному приглашению, – сказала Анита. – И мы, Мама, ничего не могли с ним поделать.

Кронер потер руки.

– Ну как, примете нас в свою компанию?

– Отлично, отлично, отлично, – сказал Бэйер.

– Ну как, мужчины, вы хорошо развлеклись с этими вашими ужасными ружьями? – осведомилась Мама, сморщив нос.

– Шикарно, Мама, – сказал Пол.

Анита перехватила взгляд Пола и вопросительно подняла брови.

Пол чуть заметно кивнул.

Она улыбнулась и откинулась в кресле, усталая и удовлетворенная.

Мама раздала маленькие стаканчики с портвейном, пока Кронер возился с проигрывателем.

– Где она? – спросил он.

– Ну, вот еще, там, где всегда, на вертящемся столике, – сказала Мама.

– Ах, верно, вот она. Я подумал было, что кто-нибудь еще заводил, после того как я ими пользовался.

– Нет. Никто не подходил к проигрывателю со вчерашнего вечера.

Кронер держал головку адаптера над вертящейся пластинкой.

– Это специально для тебя, Пол. Когда я говорил о приеме в компанию, я скорее подразумевал именно это, а не вино. Это и есть духовная пища. Это всегда помогает мне избавляться от плохого настроения лучше, чем что бы там ни было.

– Я подарила ее ему в прошлом месяце, и я никогда не видела, чтобы он чему-нибудь так радовался, – сказала Мама.

Кронер опустил иголку на пластинку, поспешил к креслу и уселся, закрыв глаза, до того как начала звучать музыка.

Звук был включен на полную мощность, и внезапно репродуктор завопил:

– Оооооо, дайте мне людей, которые тверды сердцем, которые будут сражаться за правое дело, которое они обожают…

Пол обвел взглядом комнату. Кронер, притоптывая, подымал и опускал ноги, одновременно покачивая головой из стороны в сторону. Мама тоже качала головой, Бэйер – тоже, а Анита – Анита проделывала это истовее их всех.

Пол вздохнул и принялся тоже покачивать головой.

– Плечом к плечу, смело, смело, они растут, шагая вперед! Оооооооо…