Хозяева космоса

Глава двадцатая

Кинсолвинг засунул ладони под мышки и оглянулся через плечо. Он видел, что отверстие в горящей стене все расширяется. Каким бы веществом ни зарядил Камерон бомбочку, она имела сильное зажигательное действие, и погасить вызванный ею пожар было нелегко. Бартон бежал, стараясь не спотыкаться, желая скрыться из виду. Ллоры очень скоро узнают о его побеге. Его запутавшиеся мозги вырабатывали план.

– Челнок, – бормотал он. – На космическую станцию К яхте. Потом – переход туда, куда навигационный компьютер укажет в первую очередь.

Слабость накрыла его изнуряющей волной. Он споткнулся и упал, покатился и встал на колени. Затуманенными глазами Кинсолвинг взглянул вверх и увидел чью-то фигуру. В первое мгновение он ее не узнал.

– Косметическая окраска. Ты ее уничтожила, – пробормотал он Ларк.

– Бартон!

И он упал, не в силах больше выносить боль. Когда он очнулся, то услышал какой-то тяжелый грохот. Один его глаз раскрылся, он осторожно огляделся. Кинсолвинг боялся, что его опять захватили ллоры. Но здесь, кажется, неподходящее место, чтобы держать опасного беглеца.

– Ларк?

– Я здесь, Барт, дорогой, – отозвалась она. Блондинка присела возле его постели с пневматическими подушками. Взяла за руку и с нежностью ее держала.

– Я принесла тебя сюда, где мы жили с Шидой.

– А шум?

– Роботы начали убирать помещение для следующих гостей, – слабо улыбнулась Ларк.

Кинсолвинг потянулся. Ощутил лишь небольшую боль. Ларк ответила на его незаданный вопрос:

– Автоврач опять над тобой потрудился. Мне пришлось его отключить, потому что он хотел поместить тебя в анабиоз. Сказал, что твои раны очень опасные.

– Я избавился от ллоров, – сказал он. – Но не знаю, убедил ли я их в том, что у Камерона блок памяти компьютера.

– Я... Бартон... – сказала Ларк с раскаянием. – Я не сказала ллорам о чуме.

– Почему? – Кинсолвинг понимал, что ему полагается испытывать шок или удивление, или хотя бы проявить какие-то эмоции. Но ничего этого он не ощущал. Он был опустошен, ощущал только тепло и довольство, находясь за пределами эмоций.

– Я не знала, как это сделать. Мне надо было заниматься многим другим. Шида... – Ларк сглотнула. – Ее останки на пути к Онару.

– Очень сожалею, – Кинсолвинг говорил правду.

– Что я могла сказать ллорам? Вот возьмите, мне случилось найти способ уничтожить все ваше племя?

– Скажи ллорам, что ты это украла у Камерона, – Кинсолвинг снова улегся, пытаясь погрузиться в бессознательное состояние, но ему это не удавалось. – Надо поскорей убираться с этой планеты. Мы должны уехать с Парадиза. Больше нам тут нечего делать.

– Нам, Барт?

Кинсолвинг повернул голову и пристально посмотрел на нее. Он понимал, как эгоистично с его стороны втягивать во все Ларк. Ее внутренний мир состоял из вечеринок, из порхания с планеты на планету, из той жизни, которой наслаждаются принадлежащие к высшему кругу. Парадиз – планета в ее духе. Для него же этот мир свидетельствует только о вырождении.

– Я должна доставить тело Рани ее брату. Это меня все больше и больше беспокоит. Он заслуживает того, чтобы узнать о происшедшем с сестрой.

Бартон закрыл глаза и ощутил прилив стыда. Как он неверно о ней судил. Внешне Ларк была всего лишь эгоистичным богатым ребенком, склонным к гедонизму. Но то и дело он замечал за этим фасадом признаки очень неглупой личности.

– Доставь меня на Почти Парадиз, и я улечу. Ты можешь вернуться на Землю с телом Рани. Не думаю, что ее нашли в грузовом отсеке. Если бы так, нас давно бы задержали.

– Я отдам блок ллорам, – пообещала она, – но больше ничего не могу. – Она прилегла рядом и отчасти на него, зарылась лицом ему в плечи. Он почувствовал, как она дрожит, как горит, ее слезы струились ему на рубашку. – Мне жаль, Бартон. Я ничего такого не хотела. Почему Шида должна была умереть? И Рани? И все остальные?

Кинсолвинг не ответил. Если бы не План и не натренированные убийцы, вроде Камерона и Джессарета, друзья Ларк до сих пор оставались бы в живых.

Ларк внезапно оттолкнулась от него, слезы оставляли странные отметины у нее на щеках поверх меняющегося потока косметических красок. Мрачные тона свидетельствовали, что она в депрессии.

– Я сделаю это теперь же. Попробуй попасть на борт того же челнока. Совершим диверсию, и ллоры ничего не заметят.

Кинсолвинг не стал спорить. Такой план казался невероятным, но ведь старший инспектор выбирался и из худших ситуаций. Он заставил себя принять сидячее положение, дал головокружению пройти, потом встал. Ноги дрожали только чуть-чуть, и он заказал новую одежду у слуги-робота, оделся и последовал за Ларк. Было почти облегчением взять кэб в космопорт. Бартон слишком много ходил на Парадизе, да еще имея столько ран.

– Ллоры, – заметил он.

– Пригнись. Когда я к ним выйду, выскользни в зал ожидания. У тебя будет немного шансов попасть в челнок, так что поторопись!

Он кивнул. Ларк пристально глядела на него, глаза у нее стали такими голубыми, что Кинсолвинг почувствовал комок в горле. Она наклонилась и поцеловала его, сунула ему в руку одну из своих идентификационных кредитных карточек, затем выскочила из кэба. Инженер хотел подсказать, что надо идти прямо на взлетное поле, но было слишком поздно. Она поспешно подошла к ближайшему ллору и начала душевно беседовать с инопланетянином. Кинсолвинг выбрался из кэба и, низко пригнувшись, заторопился в зал ожидания. Ллоры охраняли здание только снаружи, внутри их не оказалось.

И все же Бартон попытался спрятаться, когда увидел Камерона, беседующего с высоким, хорошо сложенным человеком в деловом темно-синем костюме. Инженер выглянул из-за кресла, разглядывая их. Он чуть не вскрикнул, когда увидел, как Камерон вытащил из кармана компьютерный блок и вручил мужчине. Блок исчез во внутреннем кармане со скоростью света. Эти двое продолжали разговор, только несколько слов донеслись до Кинсолвинга:

– Отправляйтесь еще куда-нибудь, прежде чем вернуться на ГТ-4, – посоветовал Камерон.

Его собеседник кивнул.

Оба повернулись и направились к двери, когда вошли три ллора. Кинсолвинг узнал того, кто их возглавлял. Это был офицер охраны.

– Вы, гуманоид, – ллор указал жестом на Камерона. – Вы пойдете с нами. Вам предъявляют серьезные обвинения.

– Какие могут быть обвинения, сэр? – спросил Камерон. – Это же курорт под управлением людей, а не мир ллоров. Какое преступление против ллоров я мог совершить?

– Мы ознакомились с примитивной компьютерной памятью. Биологическое оружие, примененное на этой планете, уничтожило несколько наших сограждан, оружие определено. Вас будут допрашивать.

– Допрос – да, – вздохнул Камерон. – У меня нет блока компьютерной памяти, я совершенно невиновен. Я могу это доказать.

– Есть свидетель. Ее тоже задержали.

Кинсолвинг услышал это и проглотил проклятие. Он беспокоился, что Ларк задержат как свидетеля, но, кажется, другого способа остановить Камерона, кроме очной ставки, не было.

Ллор игнорировал мужчину, который получил у Камерона блок компьютерной памяти. Камерона вывели. Убийца ни разу не оглянулся и не показал виду, что раньше видел курьера.

– Посадка на Почти Парадиз, – прозвучало объявление. Кинсолвинг выбрался из-под кресла и побежал к воротам, проскользнув через них как раз тогда, когда они начали закрываться. Четверо остальных, кроме курьера, были уже в челноке. Бартон плюхнулся в свободное кресло и раздумывал, пока ускорение давило на него. Борт челнока неподходящее место, чтобы заговорить с курьером или выкрасть у того блок. На Почти Парадизе имелись свои проблемы. Как и на Парадизе, там наблюдали за всеми, у Кинсолвинга оставался один шанс – выкрасть блок перед тем, как этот человек станет садиться на корабль, куда бы он ни полетел. Могло и выгореть. Инженер выкрадет блок, мужчина будет уже в пути и не сможет вернуться, Бартон заберется на борт «Фон Нейманна» и подождет там Ларк, а потом они улетят. На Землю, на край вселенной, ему уже все равно. Он сможет уничтожить блок и предотвратить распространение вируса Межзвездными Материалами. Если повезет, ллоры предупредят другие миры, так осуществится двойная защита от вируса...