Возвращение

— Нет, — отрезал тот. — Я желаю видеть тебя в своем новом подразделении. Да. консультантом, как ты только что сказал. Но мало от тебя проку, если будешь злобиться и дуться на всех вокруг. Поэтому условия куда более мягкие, свободу почти не ограничивающие. А теперь…

Дальше Смирнов решил полностью ввести меня в курс того, что происходило тту во время моего отсутствия. Выяснить удалось не то чтобы мало, но и не всю картину целиком. Сказывалась специфика конторы.

Как уже было сказано, моего перехода в мир Мутагена полковник со своими бойцами не заметил. Велико же было его удивление, когда из подстанции вышел Григорий, а через несколько минут и местный электрик замахал руками. Естественно, сразу же засуетились, бросились осматривать место перехода, но… поздно было. Конечно же обнаружили саму установку и сопутствующие ей приборы, но трогать все это хозяйство полковник запретил. Даже установил охрану, чтобы служащий подстанции не проявил любопытство и не залез туда.

Всепроникающее раздолбайство пролетариата и его постоянную тягу к «увидел — забрал — толкнул — напился» куратор проекта со счетов скидывать тоже не стал. В итоге прождали часов двенадцать, прежде чем Гришка вернулся обратно и запустил аппаратуру. По его словам, он решил провести нечто вроде испытательного выхода. Мало ли, вдруг я попал в заварушку.

Как раз тогда полковник и дал команду для начала операции по перехвату молодого вундеркиндера. Григорий, само собой разумеется, был экстренным порядком доставлен в этот самый кабинет, где и состоялась беседа со Смирновым. В ходе беседы полностью обрисовали интерес конторы к эксперименту, расставлены все точки над «ё». После оповещения его родителей — надо заметить, что и их полковник использовал почти в темную, когда советовал в приказном порядке понемногу «сливать» инфу и «забывать» часть материалов и приборов дома — что сын сумел добиться того, над чем их коллектив бьется без толку, Смирнов передал им их отпрыска и занялся подготовкой команды к забросу в альтернативную реальность. О моем переходе он и думать забыл, считая, что где прошел молодой выскочка из гражданских, боевая группа бойцов проскочит еще быстрее.

Ан нет, птичка обломинго своим широким крылом накрыла все его радужные надежды. Первым шоком стало для него то, что аппаратура не действовала. Засланцы в иной мир стойко потели в тяжелой сбруе под тарелкой излучателя, но даже на единый миг не собирались покидать родной мир. Ругань на аппаратуру, все вокруг, самого юного безумного гения по имени Григорий…

Дошло до того, что Смирнов стал подозревать Гришку в явном саботировании. Подозрения, конечно, были логически обоснованными, четко выстроенными, как и полагается в таких случаях. Пришлось моему приятелю продемонстрировать работу прибора на себе.

Сказано, так и сделано! Его самого аппаратура за десятки долей секунды разобрала на атомы и выкинула в соседнюю реальность, откуда он вернулся через пару минут весь белый, в панике, постукивающий всеми зубами и металлокерамическими коронками. По неудачному стечению обстоятельств переход состоялся в не самом приятном месте, да еще поблизости от предводительствуемых гастролером стаи звмееволков. Только чудом Гришка сумел успеть вернуться обратно.

На последующие предложения еще разок совершить переход, но уже не одному, а попробовать перетащить с собою хотя бы одного человека, парень отвечал категорическим отказом. Ага, с добавлением того самого мата, который недавно обрушивали на его уши. Не помогали ни посулы, ни обещания всевозможных благ. Имея только одного человека, который мог совершать такой переход — всего знал полковник о двух — Смирнов опасался переходить к чрезмерному давлению. Им было принято решения ждать момента, когда парень отойдет от психологического шока. Ну а по прикидкам психологов ждать надо было месяцев эдак… несколько.

Хуже того, остальные ученые как ни бились, но улучшить прибор Гришки так и не смогли. Происходило банальное копирование и замена деталей на более надежные, но и только. Скрипя зубами Смирнов решил ждать вестей от меня, то есть надеяться на возвращение. Ему еще сильно повезло, что покамест операция проводилась за счет ресурсов возглавляемого им подразделения и не ушла наверх. Вот в таком случае пришлось бы почувствовать все сомнительные прелести клистира с дохлыми ежиками. А так… можно было и потянуть время.

На скорую руку на территории научного института был оборудован подвал с постоянно включенным прибором перехода. Для безопасности его углубили и оставили дверь под потолком, чтобы как можно сильнее утяжелить возможность выхода из этого помещения нежелательных элементов. Тут я полковника понимал — а не дай черт выскочили бы кукольники, несколько жабов или прочая пакость мира Мутагена. Пусть сам Смирнов о них и не знал, но тут осторожность взяла свое.

До моего возвращения Смирнов старательно просеивал доступными ему средствами граждан нашей страны, чтобы отыскать подходящих для проекта. Но все было тщетно. И лишь незадолго до момента моего возвращения от научной группы пришли сведения, что произошел всплеск активности на приборах перехода. Очень удачно совпало, что полковник присутствовал на объекте из‑за недавней аварии. Как раз в это время было нарушено питание аппаратуры перехода.

Из‑за этой неисправности я и не смог вернуться в родной мир сразу же, как только в мои руки попал утерянный ранее возвратник. Может и хорошо, что так произошло. Иначе я встал перед вариантом: бросить Ирину в Припяти или тащить ее с собою сюда. Несложно понять, что второй расклад был бы выбран автоматически. А тащить в свой мир совершенно постороннего тут человека с четкой перспективой для нее остаться здесь навсегда… Нет, точно хорошо все сложилось. Возвращение отложилось на несколько дней, зато дополнительных проблем не возникло. Потом… Аппаратуру починили, и я оказался в родных местах, хотя под пристальными взглядами вояк и под прицелом их стрелкового оружия.

И вот теперь Смирнов сидел напротив и выжидательно смотрел на меня. На кой? Желал услышать в подробностях про мир, куда я попал и где находился весьма длительное время. Запираться я не намеревался, поэтому и начал краткий пересказ об особенностях Мутагена и моих там приключениях.

Разговоры, разговоры и еще раз они же. Полковник выкачивал максимум возможной информации о самом Мутагене, кланах, конкретных личностях, обладающих влиянием. Особенно интересовался морферами и их особенностями, причинами возникновения этой измененной территории. В общем, мне скучать не приходилось, разве что язык словно отваливался от перенапряга.

Конечно же длилось все это не один час и даже не один день. Разговор, перерыв на сон и отдых, потом снова. Хорошо еще, что насчет места обитания позаботились, подобрав неплохой вариант. Ну а что… досталась уютная комната с кроватью, парой кресел, столом. На стене висела панель телевизора и пара картин с пейзажами. За окном чистое весеннее небо и молодые листочки деревьев. Книги, компьютер, только вот выход в сеть, само собой. был намертво заблокирован. Естественная предосторожность в этом раскладе, так что я и не возмущался.

Единственное, что меня сильно напрягало — решетка за окном, немного портящая вид, а заодно напоминающая о том, что тут не совсем гостиница. Но это все внутри комнаты, места отдыха от утомляющих медиков и прочих научных кадров. Вот они меня достали по полной программе.

Тесты, вопросы, рисунки и чертежи. Куча карт нашего мира — от общих, до самых подробных — подсовывались военными с целью проверить, чем тот ми отличается от нашего. Особенно их интересовала местность, где ТАМ располагался Мутаген.

Я попробовал было огрызнуться, что есть прибор под названием «визор», пусть оттуда все сдерут и перестанут мне мозг трахать. Увы, не вышло. Этим заразам требовалось еще и мое личное подтверждение, причем без использования подсказок биоэлектронного устройства. Ну, млин, гестаповцы! Вот и приходилось насиловать память, вырывая оттуда сведения о местности иного мира. хорошо еще. что эти знание сидели там и крепко, и в солидном количестве. Как‑никак, но от этого во многом зависела моя жизнь на территории Мутагена.