В лучах славы

— Почему ты так думаешь?

— Мужская интуиция. К тому же Такер спрашивал меня, не заметил ли я чего-нибудь необычного в ваших отношениях, и тогда я вспомнил, как Клинт смотрел на тебя во время того безумного утреннего репортажа. А ты хлюпала носом по дороге в Феникс и сказала, что простудилась.

— Есть кое-что, но это безнадежно. Он отказался ехать в Нью-Йорк, а я… мне хоть и нравится коротать время, сидя на крыльце, но я не готова провести остаток жизни на ранчо.

— Хорошо, что ты сказала мне об этом, иначе мне пришлось бы принимать срочные меры, чтобы привести тебя в чувство. Ты не сможешь быть женой ковбоя, ты с ума сойдешь. К тому же ранчо не принадлежит ему.

— Но он мог бы приложить усилия, чтобы вернуть его.

Клинт смотрел последний репортаж Мэг из Вайоминга. На самом деле он смотрел все репортажи с тех пор, как она уехала. Даже специально выделил время утром, чтобы не пропустить «Утро с Мелом и Мэг». Когда остальные узнали об этом, то стали присоединяться к нему в гостиной.

Это уже вошло в привычку — утром все собирались за чашкой кофе, чтобы посмотреть на Мэг.

Денни жадно следил за новостями. Через три дня он должен был ехать в Нью-Йорк. И Клинт все время думал об этом во время последнего репортажа.

Через три дня Денни появится на передаче Мэг. После этого вернется и будет рассказывать о городе, о студии, о Мэг. Он будет знать что-то такое, чего не знает Клинт.

Клинт сводил Габриэля к ветеринару, который подтвердил, что лошади требуется отдых перед тем, как снова начать тренировки.

Днем Клинт обычно сидел на крыльце? пил кофе и думал о Мэг. Он начал осознавать, что она значит для него гораздо больше, чем он думал вначале. Мысли о ней больно отдавались в его сердце.

Приехав на «Круг В.», Мэг показала, что не боится перемен. Она смогла побороть страх перед лошадьми и выполнить свою работу на отлично. По сравнению с ней Клинт чувствовал себя трусом.

Когда закончился репортаж Мэг, Клинт встал и выключил телевизор. Никто не хотел смотреть на Мела и Мону. Все с не терпением ждали, когда Мэг снова займет свое место в студии.

— Я… хочу кое-что обсудить с вами, парни, сказал Клинт. — Возможно, не все из вас знают, но, когда во время того случая с лошадьми меня показали по телевизору, мною заинтересовались продюсеры телешоу.

— Мы в курсе, — хмыкнул Денни. — Такер просил не говорить с тобой на эту тему, потому что тебе она ужасно не нравится, и…

— Нет, потому что я — идиот, — прервал его Клинт. Мэг предупреждала, что однажды ему придется признать это. — Послушай, Денни, я не собираюсь отнимать у тебя победу, но я хочу поехать с тобой и принять участие в шоу, раз они так настаивают.

Денни просиял.

— Отлично! У меня по сравнению с тобой нет никаких шансов. Если ты выиграешь, то получишь кучу денег и вернешь свое ранчо. А мы не потеряем работу.

Клинт чувствовал себя самым большим эгоистом в мире. Он так старался сохранить свое достоинство, что забыл об интересах ребят.

— Я не знаю, наткнусь ли на золотую жилу, но попробовать стоит.

— Молодец, босс! — Джед пожал ему руку, а следом за ним и остальные ковбои.

— Ты позвонишь Мэг? — спросил Денни.

Клинт представил себе, как это будет, и мысленно отверг эту идею. Если он скажет о своем решении заранее, это вызовет переполох в студии.

— Нет, — сказал он. — Я просто поеду с Денни.

— Делай как знаешь. — Джед взглянул на старый телевизор. — Жаль, что у нас нет чего-нибудь получше…

— А мы устроим пикник! — воскликнул Хосе. Все захотят посмотреть, как ты будешь выступать на шоу.

Джед довольно хохотнул.

— Отличная мысль. Помни, босс, что, пока ты будешь на шоу, вся Соноита будет наблюдать за тобой.

У Клинта внутри все сжалось. Именно этого он и опасался. Но, вспомнив, как храбро Мэг сидела на Принце, он поборол себя и улыбнулся:

— Я приложу все усилия, чтобы вы гордились мной.

Мэг сидела перед зеркалом в гримерной, а Блит накладывал последние штрихи макияжа ей на лицо. Подготовка к эфиру казалась Мэг гораздо утомительнее, чем до ее поездки на ранчо «Круг В.». Она также не была в восторге от бесконечной череды утренних шоу, которые ей предстояло провести.

Хотя Мона и попыталась занять место Мэг, ей это не удалось. Она вела себя настолько напористо, что даже Мел сделал ей замечание. Таким образом, Мэг благополучно вернулась на свое место. Но оно ей уже было не нужно. Теперь у нее появилась новая цель — Клинт. И этой цели она хотела добиться, как никогда.

Но сейчас нужно провести финал соревнований, к тому же ковбои оказались замечательными ребятами, даже Билл.

Внезапно в гримерную вбежала Шерон, вся красная от возбуждения.

— Он здесь! — воскликнула она.

У Мэг вытянулось лицо. Неужели она забыла о каком-то именитом госте, который должен был прийти на шоу?

— Твой ковбой! Тот парень, который спас тебя!

— Клинт? — Этого не может быть. Клинт ни за что не приедет. Мэг подавила внезапный всплеск радости. Затем прочистила горло и сказала:

— Знаешь, ковбои похожи друг на друга. Думаю, ты его с кем-то перепутала.

— Нет, я не перепутала! — У Шерон был такой вид, словно она выиграла в лотерею. — Вы объехали семь штатов, в каждом было три финалиста, значит, всего двадцать один человек. А двадцать второй номер сейчас в Зеленой комнате. Зрители будут в восторге, когда увидят его.

Мэг стало трудно дышать. Неужели Клинт здесь? Она положила руку на грудь и сделала глубокий вдох.

— Мэг? — Блит наклонился к ней. — Ты в порядке?

Собрав все силы, Мэг улыбнулась Блиту и Шерон.

— Я в полном порядке.

— Хорошо, — сказала Шерон. — Значит, так.

Нам нельзя включить его в список финалистов, но вы с Мелом можете взять у него интервью в конце программы. Мы выделим для вас специальное время. Интересно, догадывается ли этот парень, что скоро станет звездой?

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Зеленая комната вовсе не была зеленой.

Клинту было все равно. Он никогда не был так напуган в своей жизни, даже когда пули пролетели у него над головой. Стадо разъяренных быков не страшило его сильнее, чем телекамеры.

Большинство ковбоев слонялись по комнате из конца в конец. Клинт стоял у дверей, чтобы быть наготове. К тому же он чувствовал, что ему здесь не рады. Кроме Денни, все задавались вопросом, как он попал сюда, если не участвовал в соревнованиях.

Денни попытался оказать ему моральную поддержку.

— Расслабься, босс. — Он похлопал Клинта по плечу. — Никто еще не умирал, побывав на телевидении.

Клинт взглянул на него.

— Ты тоже напуган. Когда ты боишься, у тебя выступают веснушки. А сейчас у тебя все лицо ими усеяно.

— Да? Может, мне наложить грим?

Карлос встал и подошел к ним.

— Ну, меня-то никому не удастся загримировать, это уж точно!

— А Билл, кажется, немного попудрился, — сказал Денни.

— Точно, — фыркнул Карлос. — Поэтому он стоит в стороне и к нам не подходит.

Клинт не очень-то уважал Билла, это из-за него он оказался здесь. Но по крайней мере теперь у него есть шанс разрешить ситуацию с Мэг. Она была где-то поблизости. Клинт знал, что Мел тут главный, но втайне надеялся, что звезда Мэг горит ярче.

— А вам известно, что у некоторых из нас уже есть фан-клубы? — спросил Карлос. — Я узнал об этом от Гектора, а тому сказал один продюсер. После шоу нам дадут почитать электронные письма.

— Ото! — захлопал ресницами Денни. — А вдруг у меня нет фан-клуба?

— Можешь забрать мой, — предложил Клинт. Мне не нужен…

— Нет, нужен, — оборвал его Денни. — Ты сможешь заработать на этом деньги и вернуть себе ранчо.

Карлос посмотрел на часы.

— Уже скоро. В любую минуту… — Внезапно он замолчал, а все мужчины в комнате вскочили на ноги.

Клинт глубоко вздохнул. Мэг. Боже, она выглядела великолепно! Ее рыжие волосы блестели, карие глаза сверкали, а зеленый костюм подчеркивал достоинства фигуры.