Погоня за призраком

— Что это? — испуганно спросила Ирина.

— На пол! На пол! — сказала Лариса почему-то шепотом.

Ирина осторожно, стараясь не задеть раненое плечо, в одеяле спустилась на пол. Лариса отползла в угол, где стоял большой металлический ящик, открыла дверцу, достала охотничье ружье, переломила его и принялась заряжать.

— Что это? — повторила Ирина тоже шепотом.

— Что, что, стреляли. Ничего, сейчас мы их пригладим картечью, неповадно будет, — пообещала Лариса. Зарядив ружье, она поднялась и осторожно приблизилась к оконному проему. — Ты лежи, не бойся, — сказала она.

— Это мои. Тс, которые за мной, — пролепетала Ирина.

— Твои, не твои. Какая разница? — Лариса ударом ствола выбила осколки оконного стекла и произвела два выстрела, от которых Ирина тут же оглохла.

Закрыв голову руками, она лежала на полу и думала о том, что зря не поскакала вместе с Айгазом в поселок. Коньячный спирт разжижил ей мозги, да еще хозяйка с ее уверенностью — «дом стороной обойдут». Как же, обойдут! Сейчас ползай тут по полу! Дом, конечно, каменный, двери толстые, засовы прочные, и Лариса, судя по всему, не из робкого десятка, но ведь бандиты тоже не кисейные барышни. У них и автоматы, и гранаты...

Лариса тем временем перезаряжала ружье.

— Эй вы, ублюдки! Уходите по-доброму! — крикнула она звонко. — Не то мы вас всех тут положим!

В ответ — тишина. Никто не выдвигал никаких требований, не просил выдать Ирину. А может, это всего лишь случайный выстрел, шальная пуля, разбившая окно?

Лариса метнулась к другому окну. Осторожно выглянула. В лесу было тихо — ни шевеления веток, ни хруста сучьев.

— Что делать-то? — спросила Ирина осипшим голосом.

— Погоди делать, — покачала головой Лариса. — Если по твою душу — проявятся.

— А говорила — не придут.

— Не паши это, пришлые. Наши не тронут. Прошло минуты три, но было все так же тихо.

Распуганные выстрелами птицы вновь расселись по веткам и запели на разные лады.

— Ладно, дальше спи, кто-то нечаянно пальнул, — сказала Лариса, опуская ружье.

— Тут, кажется, у вас заснешь, — вздохнула Ирина.

Лариса направилась к металлическому шкафу, чтобы водворить ружье на место, и тут длинная автоматная очередь прошла по окнам. Рассыпались стекла, зеркало, от платяного шкафа брызнули в разные стороны крепкие щепки. Очередь не отзвучала до конца, а женщины уже лежали на полу.

— Жива? — крикнула Лариса.

— Жива вроде, — произнесла Ирина, чувствуя, как внутри все противно и мелко дрожит.

— Все-таки по твою душу, — с этими словами Лариса выставила ружье в окно и вновь дважды выстрелила.

4

Вэн сидел в складном шезлонге, поставленном прямо посреди леса. Рядом переминались с ноги на ногу два телохранителя-здоровяка. Чуть поодаль, в кустах, лежал мертвый бородач, который не попал в Ирину на озере. Его голова была прострелена в двух местах.

Донеслись далекие выстрелы. В кармане у одного из телохранителей запищала рация.

— Да. Ага. — Телохранитель передал рацию Вэну.

— Кажется, вычислили мы дамочку, — раздался в рации искаженный помехами голос.

— Как? — поинтересовался Вэн.

— Наследила. В доме она, у лесника.

— Сколько их там?

— Не знаю. Может, трое, четверо. Палят конкретно.

— Бля... Ни хрена по-человечески сделать не можете! Что ж вы ее раньше нагнать не смогли?

— Не успели, Вэн. Вышла, видать, к дому.

— Ну, теперь это их беда. Мочите всех.

— Есть.

Вэн вернул рацию охраннику и сказал, задумчиво глядя на убитого:

— Так всегда бывает: одни совершают ошибки, а другим потом их исправлять.

Огонь стал таким плотным, что Лариса с Ириной не могли поднять голов. Сверху на них сыпалась штукатурка, щепки. Вся комната была наполнена дымом и пылью. Через минуту стрельба прекратилась, и тут же раздался чей-то гортанный голос:

— Эй там, в доме! Выдайте нам бабу, иначе все разнесем!

— Не бойся, не бойся, — тихо сказала Лариса. — Это они так, болтают. Вот что, давай-ка ты одевайся и уходи!

— Куда уходить? — испуганно произнесла Ирина.

— Хорошо, хорошо, сейчас мы ее вам сдадим, только не стреляйте, — крикнула Лариса. Она на четвереньках подобралась к Ирине и сказала тихо: — Мои вещи в шкафу возьми и в погреб. Справа под клетью лаз есть. Он в пещеру ведет. Выйдешь метрах в ста на том склоне. Направление на юго-восток держи, там тропа есть. Километров через семь будет поселок Чистые Ключи. Там народ хороший, не обидят. Да, если Айгаза встретишь, вели назад скакать, пусть милицию поднимают, спецназ. Скажи, в ущелье банда новая.

— А как же вы... ты? — испуганно спросила Ирина.

— Я? Я их задержу минут на десять, чтобы тебе уйти подальше, а потом за тобой следом.

— Давай вместе, — предложила Ирина.

— Вместе они нас быстрей догонят, — возразила ей хозяйка.

— Эй, ну что, долго ждать? — раздался снаружи гортанный голос. — Даю минуту. Выводи бабу к дверям.

— Да-да, сейчас! — крикнула Лариса и задернула полог. — Давай!

Ирина торопливо напялила на себя еще влажное белье, полезла в продырявленный пулями шкаф. Надела тренировочные штаны, футболку. Ларисина одежда была ей велика.

— А обувь? — спросила она, выбираясь из закутка.

— Держи, — Лариса бросила ей старые кеды. — Это Айгаза. Думаю, налезут.

Удивительно, но кеды и вправду оказались Ирине по размеру.

Лариса открыла крышку подпола и приказала:

— Лезь!

Ирина скользнула вниз.

— Может, я вас подожду? — спросила она.

— Не жди, в поселок иди, тревогу поднимай. За меня не бойся. Я их задержу, потом догоню тебя. Там фонарь. — Лариса ткнула пальцем в темноту.

В следующее мгновение крышка погреба захлопнулась. Ирина пошарила в темноте, нащупала на полке рядом с лестницей спичечный коробок. Чиркнула спичкой. Действительно, на другом конце полки стоял большой электрический фонарь. Ирина зажгла его и осветила им подвал. В углу клети, где хранились овощи, были навалены корзины. Ирина принялась раскидывать их одной рукой. Лаз был закрыт старым рваным одеялом. Она откинула его, посветила в темноту. Ход был таким узким, что взрослому мужчине вряд ли удалось бы по нему пролезть. Наверху снова часто захлопали выстрелы.