Темный.

- Насколько я понимаю, рядом с Эрлингом ты хочешь иметь свои глаза и уши?

- Верно.

- А зачем тебе это?

Работодатель остановился, огляделся, ничего подозрительного не обнаружил, и ответил:

- Есть мнение, что после окончания этой войны, которая обойдется нам очень дорого, или во время нее, генерал Тейт Эрлинг попытается совершить государственный переворот.

- А чье это мнение? Твоих коллег?

- Да.

- И вы собираетесь помешать Эрлингу?

- Пока нет. Наоборот, как царь он гораздо лучше того, который сейчас сидит на троне. И права на трон у него есть. Все-таки Эрлинг на четверть Вальх и десятый человек в очереди на престол, если Сигурд умрет и не оставит наследников. По этой причине, если все выйдет, как он планирует, мы ему даже поможем. Разумеется, неофициально.

- Когда я должен дать ответ?

- Желательно, сегодня.

- Что я с этого буду иметь?

- Все зависит от информации, которую ты сможешь предоставлять. Если захочешь.

- Насколько я понимаю, Эрлинг о нашем договоре знать не должен?

- Правильно. Не должен. По крайней мере, пока.

Обдумав ситуацию, я сказал:

- Хорошо. Жди звонка.

Робинзон кивнул и протянул ладонь. Я ее пожал и мы расстались.

8.

В элитный пригородный поселок Осбер, где у Эрлинга был дом, добрался за час.

Я подъехал к окруженному высоким забором особняку и посигналил.

Ворота открылись сразу, и меня встретили охранники. Два здоровых бугая в темных костюмах с гербами семьи Эрлинг и автоматическими винтовками. Стволы обычно никогда не светились. Но, видимо, Тейт кого-то опасался. Скорее всего, республиканцев, которые могли прислать ликвидаторов для нейтрализации героя нашего государства и одного из лучших военачальников.

В холле меня встретил сам хозяин, скуластый широкоплечий блондин. Одет в дорогой костюм, под пиджаком что-то слегка выпирает, наверняка, в наплечной кобуре пистолет.

- Здравствуй, Юра, - поприветствовал он меня, обратившись по имени, и мы обнялись.

- Здравствуй, Тейт.

- Проходи, давно тебя жду.

Он проводил меня в гостиную, и мы присели. Между нами заваленный бумагами стол. Но это ничего. Я не на праздник пришел. Как и я, Эрлинг человек конкретный. Поэтому он сразу перешел к делу:

- Догадываешься, зачем попросил тебя приехать?

- Нет, - я покачал головой.

- А ты за новостями с Окса следишь?

- Конечно.

- И что скажешь, нападут республиканцы или только оружием бряцают?

- Нападут. В данный момент они сильнее нас. В первую очередь благодаря политике на оккупированных территориях.

- Правильно, - согласился Эрлинг. - Мы отставных воинов Лиги Свободных в армию не берем, опасаемся. А республиканцы рискнули. Они пообещали им собственное государство, небольшое, но свое. И это дало нордам возможность дополнительно отмобилизовать почти триста тысяч солдат...

- Да ты что! - я удивился. - Таких данных в новостях нет.

- Тем не менее, это факт. Война не за горами, ждать осталось недолго, и нам придется туго. Сейчас на материке Окс шесть наших армий, общей численностью шестьсот тысяч воинов. А у противника уже миллион. При этом полуторное превосходство в артиллерии, в танках и бронемашинах. По авиации силы равны, а по кораблям мы немного превосходим республиканцев.

- Ну и зачем ты мне это говоришь?

- Хочу, чтобы ты понял всю серьезность ситуации.

- Это я уже понял. Что дальше?

- Дальше хочу предложить тебе вернуться в армию.

- Под твое командование?

- Верно. Я назначен командиром 14-го ударного корпуса и мне нужны люди. Верные и надежные. Люди, которые обладают опытом. Люди, которым я доверяю. Люди, которые в состоянии самостоятельно принимать решения и проявлять инициативу. Короче, настоящие воины.

- У меня могут возникнуть сложности с восстановлением.

- Чепуха. Все решаемо. Если дашь согласие, сегодня же вернешься на службу.

- В какой должности?

- Для начала командиром танкового взвода. Не простого, а тяжелого. Про новые танки "Берсерки" слышал?

- Да. Модернизированные и улучшенные "Граниты".

- Они самые и эти машины сейчас поступают на вооружение 100-го тяжелого танкового батальона. Это мой личный резерв. Элита. Половина личного состава из гвардии...

Неожиданно, прерывая разговор, в комнате появился адъютант Эрлинга:

- Господин генерал, вам срочный звонок из Генштаба.

Тейт встал:

- Я сейчас.

Эрлинг удалился, а я долго не раздумывал. В столице мне скучно и достойных заказов пока нет, а на Оксе намечается война и есть хорошее предложение, которое нужно принимать. А кроме того я патриот. Так меня воспитали. Я люблю свою родину, со всеми ее прелестями, достижениями и недостатками. Поэтому готов проливать за нее кровь, не только чужую, но и свою.

Улыбнувшись, я посмотрел на стол. Приказы. Рапорта. Донесения. Прошения. Ничего особо секретного. Обычная рутина. Но один документ привлек мое внимание, и я взял его в руки.

Краткая записка о службе генерал-лейтенанта гвардии Тейта Эрлинга.

Чин, имя и фамилия: генерал-лейтенант гвардии Тейт Эрлинг.

Должности по службе: Командир сводной танковой роты с 9-го мая 1001-го года по 3-е ноября 1001-го года. Заместитель командира 265-го моторизованного батальона с 10-го ноября 1001-го года по 17-е июля 1002-го года. Заместитель командира 5-й отдельной гвардейской роты "Стальной скорпион" с 9-го мая 1003-го года по 1-е июня 1004-го года. Начальник штаба сводного гвардейского батальона "Эрмин" с 10-го мая 1005-го года по 19-е августа 1008-го года. Начальник штаба 2-го десантно-штурмового полка "Каррас" с 30-го августа 1009-го года по 1-е ноября 1011-го года. Командир 9-го особого батальона "Каркассон" со 2-го ноября 1011-го года по 21-е ноября 1014-го года. Командир 82-го стрелкового полка "Арной" с 27-го ноября 1014-го года по 18-е мая 1016-го года. Командир 16-й стрелковой бригады "Хион" с 22-го мая 1016-го года по 26-е декабря 1017-го года. Командир 22-й танковой бригады "Скальс" с 29-го марта 1017-го года по 1-е августа 1018-го года.

Когда родился: 10-го ноября 978-го года.

Из какого звания происходит и какой провинции уроженец: Из дворян провинции Австразия, город Эрлинг.

Родовые звания: Князь Эрлинг.

Какого вероисповедания: Родновер.

Семейное положение: Разведен.

Где воспитывался: Общее - Неерборгский реальный колледж имени князя Сварта Дунгаля, окончил курс. Военное - Неерборгское военное училище по 1-му разряду (старшим портупей-юнкером). В Вальгардской Военной Академии окончил младший и перешел на старший курс. (Удостоверение Академии от 9-го мая 1010-го года за номером 5644).

Участие в боевых действиях и войнах:

1001 год - Арагветский конфликт.

1004 год - Валаскертский конфликт.

1005 год - Война против Нерейна.

1011 год - Диокский конфликт.

1013 год - Арьятский конфликт.

1013 год - Экспедиция на Борндарис.

1017 год - Эфкаририйский конфликт.

Награды и знаки отличия:

Наградная медаль в память 1000-летия царствования Дома Вальхов - 1000 год.

Арагветский крест - 1001 год.

Орден Св. Микко 4 ст. с мечами и бантом - 1001 год.

Орден Св. Микко 3 ст. с мечами и бантом - 1002 год.

Наградное оружие - 1004 год.

Валаскертский крест - 1004 год.

Высочайшее благоволение - 1004 год.

Орден Св. Микко 2 ст. с мечами - 1005 год.

Орден Св. Эразма - 1011 год.

Высочайшее благоволение - 1011 год.

Орден Св. Микко 1 ст. с мечами - 1013 год.

Черный крест - 1013 год.

Орден Солнца - 1014 год.

Высочайшее благоволение - 1017 год.

Орден Св. Дионисия с мечами - 1017 год.

Орден Св. Анабеллы - 1017 год.

Орден Защитника Вальхов - 1018 год.

Горный крест с мечами - 1018 год.