Темный.

Замок накинул. Потом опять сходил к Егоровне и еще раз осмотрелся. Трупы были на месте. Посторонних рядом нет. Норма.

Настя оставалась на месте, и когда подошел к машине, я спросил ее:

- Что решила? Сейчас уйдешь или со мной до Неерборга?

Она ответила сразу:

- С вами.

- Тогда прыгай на заднее сиденье и можешь называть меня по имени.

Девчонка кивнула, и вскоре мы тронулись.

К этому моменту уже окончательно стемнело, и на выезде с улицы я едва не сшиб влюбленную парочку. Парень и девчонка стояли посреди дороги, целовались и в этот момент для них весь мир был где-то далеко. Счастливые. Особенно, что на дорогу выехал я, а не какой-нибудь алкоголик. А то бы обоим конец.

- Козел! - показывая своей девушке, какой он крутой, прокричал юноша и погрозил кулаком вслед.

"Дебил, - подумал я про него. - По сторонам смотреть лень, на глазах любовная пелена, а потом на дороге трупы".

Я остановился и вышел из машины, а парень, прикрывая подругу, шагнул навстречу. Наверное, он думал, что сейчас будет драка. Но он ошибался. На сегодня мне драк хватит.

- Слушай, ты местный? - обратился я к нему.

- Ну... - он набычился.

- Мой дом сорок девятый. Знаешь?

- Знаю. А что?

- Спросить хочу. Где Егоровна из сорок седьмого?

- Она заболела и к сыну в Гнатсхолл перебралась.

- Давно?

- Неделю назад.

- Ясно, - я кивнул и добавил: - Будьте осторожны, молодые люди.

Парень что-то пробурчал под нос. А я снова запрыгнул на водительское кресло, подмигнул Насте, которая наблюдала за мной, и продолжил движение.

6.

"Скаут" мчался по трассе. Девчонка заснула, и на душе было спокойно. Никто не мешал размышлять, на дороге чисто и до Неерборга добрался быстро. Заехал на стоянку, остановился и услышал голос Насти:

- Мы уже приехали?

- Да. Можешь быть свободна.

Она замялась. Пару раз открывала рот, хотела что-то спросить, но не решалась. И я поторопил девчонку:

- Говори, что хотела.

- А можно я с вами останусь?

- С чего бы это?

- Ночь все-таки. А у меня денег нет. И в детский дом прямо сейчас возвращаться нельзя, директриса, наверное, злобствует.

"И чего я сегодня такой добрый?" - промелькнула мысль и я сказал:

- Ладно. Переночуешь у меня. Согласна?

Настя впервые улыбнулась и ответила:

- Да.

- Тогда пойдем.

Накинув куртку, я вышел.

Осмотрелся. Все тихо и спокойно. Как обычно. Столица продолжала жить своей жизнью, и мы вошли в здание.

- Юрий Николаевич, подождите, - на входе меня окликнул консьерж, пожилой низкорослый дед, отставной полицейский на подработке.

- Здравствуй, Ханс, - я улыбнулся старику, с которым всегда поддерживал ровные отношения, и спросил его: - В чем дело? Новости для меня есть?

- Да, - он кивнул. - Вечером подруга ваша приходила, Марина которая.

- И чего она хотела?

- Про вас спрашивала. Собиралась в квартиру пройти, говорила, какие-то вещи забрать. Но я не пустил. Понимаю, что она у вас уже не проживает.

"Ах, Марина, - я скривился, - все-таки сделала себе запасной комплект ключей. Успела. Паскуда!"

- Молодец, Ханс, - я похвалил его и на автомате, достав купюру в десять рублей, вложил ему в карман. - Так держать! Правильно поступил.

Довольный щедрыми чаевыми консьерж кивнул и покосился на девчонку, которая замерла возле лифта. Однако больше ничего не сказал, и отступил в сторону. После чего мы оставили Ханса и поднялись в квартиру.

- Спать будешь здесь, - я указал Насте на диван, который минувшей ночью приютил Маринку. - Ванную найдешь. На кухне холодильник. Располагайся.

Девчонка засуетилась, а я перешел в соседнюю комнату и сразу включил компьютер. Нужно проверить почту, а то с телефона зайти не получалось, пароль забыл.

Разумеется, меня интересовали новые письма. Но таковых не было, и я отправился спать. Ничего срочного нет, и опасность не грозит. Поэтому можно и нужно отдохнуть.

7.

И снова утро. Будильник сработал в 7.30. по неерборгскому времени и я открыл глаза.

Настроение бодрое и, размявшись, я вышел на кухню и обнаружил здесь Настю. Девчонка хозяйничала, словно у себя дома, и приготовила завтрак. Что характерно, именно такой, какой я люблю. Кому-то с утра кефир подавай и йогурты, фрукты и соки, а мне нужно мясо. Хороший жирный кусок жареной отбивной. Еще яйца, бекон, масло, чай. Завтракал я всегда плотно. Обедал, где и как придется. А ужин часто пропускал. В общем, все по заветам легендарного земного генералиссимуса Суворова: "Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а ужин отдай врагу". Так что Настя молодец.

Позавтракали. Повариха из девчонки неплохая. Надо отдать должное. И когда тарелки опустели, я обратился к ней:

- Итак, какие планы на будущее?

Она покраснела, опустила глаза и выдавила из себя:

- Не знаю.

- Ага. Не знаешь, но в детский дом, насколько я понимаю, возвращаться не хочешь. Так?

- Да.

Я замолчал и обдумал ситуацию. Настя мне никто. Просто случайный человек, который появился в моей жизни. В любовницы не годится, молодая очень, груди практически нет и слишком скромная, а служанка мне не нужна. Тем более что я человек беспокойный - сегодня в одном месте, а завтра уже в другом. Так что придется девчонку отправить обратно в детский дом. Но при этом за ней можно присматривать и если Настю попробуют обидеть, то я найду управу на нехороших людей.

- Вы меня прогоните? - она прервала мои размышления.

Я улыбнулся:

- Мы же договорились. Можешь называть меня Юра.

- Хорошо... Юра... Но ты не ответил на мой вопрос...

- В общем, так, девочка. Оставлять тебя здесь не могу, да и не хочу. Но дам номер своего телефона, по которому в случае проблем ты можешь позвонить. Понятно?

- Ага, - она кивнула.

- Вот и молодец. Лишнего не болтай и все будет хорошо. У тебя телефон есть?

- Нет.

Я достал старый мобильник, который валялся в шкафу, вбил в него мой номер и протянул Насте:

- Держи. Это подарок.

- Спасибо.

На этом разговор был окончен, и мы спустились вниз. На улице я вызвал такси и отправил девчонку в детский дом, а сам направился на стоянку.

- Привет, Темный, - меня окликнули и я обернулся.

За спиной был Робинзон, высокий и поджарый шатен. Мой ровесник. В далеком прошлом офицер отдела специальных операций. С ним мы познакомились во время высадки на Борндарис. Кровавое дело и немногие тогда выжили. Но нам с Робинзоном повезло. Мы уцелели, хотя получили ранения, а потом вместе лежали в госпитале. И когда он предложил стать его работником, я согласился. Все равно деваться некуда. Пенсия мизерная и ее ни на что не хватало. И вот уже пять лет мы вместе. Я верю ему, а он доверяет мне.

- Привет, Робинзон, - я кивнул работодателю и спросил: - За долгом пришел или работа есть?

- Насчет долга говорить пока рано, а работа, действительно, имеется. Правда, не совсем такая, к какой ты привык. Пройдемся?

Кивком он указал на аллею невдалеке, и я согласился:

- Что же, давай прогуляемся.

Не торопясь, мы двинулись по дорожке и Робинзон сказал:

- Уборку в доме твоей соседки провели хорошую. Трупы уже стали пеплом, следов нет.

- Благодарю. Ты меня выручил. А что по работе?

Робинзон покосился на меня и слегка качнул головой:

- Если не ошибаюсь, ты направляешься в гости к Тейту Эрлингу?

- Да. А откуда ты об этом узнал? Прослушиваешь мой телефон?

- Нет. Твой телефон чист, а вот за Эрлингом присматривают.

- И что с того?

- Ничего. Просто мы накануне большой войны с республиканцами и генерал Тейт Эрлинг сделает тебе предложение.

- Что за предложение?

- Вернуться на службу.

- И я должен согласиться?

- Темный, - Робинзон усмехнулся, - мы давно знакомы и я знаю тебя. Ты человек принципиальный и не станешь делать то, что тебе не по душе. Поэтому я не настаиваю. Окончательное решение принимаешь ты. И если согласишься вернуться в действующую армию, меня это устроит.