Страница 8 из 85
Как вдруг замер, услышав захлебывающийся, безысходный плач. Это еще что?! Незамеченный свидетель? Может, все же удастся выкрутиться?..
Вампир огляделся, даже принюхался, но никого не обнаружил. Совсем.
Тем не менее, отчетливо слышался плач, со стороны прилавка.
— Галлюцинации, что ли? — пробормотал Хеннер.
— Скотина! Сам ты галлюцинация, — возмущенный вопль заставил его подскочить. — Все из-за тебя!
— Что за дьявол? — вампир уставился на тело Таниа, однозначно мертвое. Но голос был ее!
— И только попробуй кинуть меня с деньгами, я тебе такое устрою! Хеннер потряс головой. Нет, с ума он точно не сошел. Не с чего.
Значит, оставался только один вариант. Очень маловероятный, но единственный. Мужчина подошел к окну, задернул шторы, к счастью, оказавшиеся достаточно плотными. В комнате сразу наступил полумрак, и… Так и есть! Над телом Таниа, прямо в воздухе, поджав ноги, сидело ее привидение. С красным, опухшим от слез лицом, причем выражение этого самого лица было раздраженно-злым.
— Вот какого черта ты снял амулет? — опять завелась призрачная Таниа, — Пальчик ему, видите ли, колет! И что теперь? Меня убили, ты это понимаешь? — она всхлипнула и вновь разрыдалась.
— Ну а ко мне какие претензии? — буркнул вампир. В призрачном виде женщина раздражала его даже больше, чем в живом. — Я тебя и пальцем не тронул! Нечего под стрелы подставляться! И прекращай реветь, в конце концов!
— Не смей мне указывать! — Таниа попыталась накинуться на Хеннера с кулаками, но, само собой, ничего у нее не вышло. Вампир хмыкнул, глядя, как руки женщины проходят сквозь его грудь.
— Ты вообще радоваться должна, — фыркнул он. — Что избавилась от тягот этого ужасного мира. Летай себе беззаботным привидением и наслаждайся жизнью! Глядя на выражение, появившееся на лице Таниа, вампир понял, что сморозил что-то не то.
— Радоваться?! Наслаждаться?!!! А моего сына ты воспитывать будешь? Хеннер прихлопнул отвисшую челюсть.
— У тебя… сын?
— Вот представь себе! — раздраженно отозвалась Таниа, внезапно прекращая истерить и переходя на деловой тон. — Идем-ка к Эльзе.
Вместе.
— Иди, — пожал плечами вампир. — У меня дела. Хеннеру пора было идти на встречу с Эштином. А то, что сваливать отсюда необходимо, причем подальше, вампир прекрасно осознавал.
Особенно имея перед глазами живописно разложенные трупы. Так что вариант сопляка с эмиграцией — вампир надеялся что временной! — беспросветной глупостью уже не выглядел. Нет, можно было, конечно, просто исчезнуть в другой город… Но лучше перестраховаться.
— Издеваешься? — опять заорала Таниа. — Меня видно только в темноте, мне ночи дожидаться, что ли? Чтобы мою лавку обворовали?
Или, — она опять перешла на спокойно-вкрадчивый тон. — Мне навестить девочек и рассказать, что ты со мной обошелся ну очень нехорошо, а? Хеннер плюнул. Будь он некромантом, прикончил бы эту стерву и дело с концом! Но как убить привидение он не имел ни малейшего понятия. Пришлось идти. К счастью, Таниа от него ничего особенного не потребовала. Лишь попросить Эльзу «срочно на два слова наедине». Хозяйка трактира скорчила удивленную физиономию, но отвела вампира в какую-то комнату за стойкой. Хеннер молча задернул единственное окно, давая возможность Таниа стать видимой. И, поморщившись от экспансивных возгласов, ушел по своим делам. Да его и не задерживали.
Вампир наконец добрался до забегаловки, в которой они с Эштином назначили встречу. Не сказать, чтобы этот полуподвальчик было сложно найти, но он притулился в значительном удалении от центральных улиц.
Это нормальным жителям Клана все равно — сказал, куда надо, и вышагнул через портал… А Хеннеру добираться в нужное место было куда как проблемней. Так что, знакомясь с новым городом, он, прежде всего, обходил его пешком, запоминая названия и расположение улиц.
Ориентироваться же как-то надо. Исходя из этого, место встречи выбрал скорее Хеннер, чем Эштин, который вообще не знал, где именно находится та или иная забегаловка. Вампир спустился в полуподвальчик, кивком приветствовал парочку знакомых. Эштин в дальнем конце зала расположился со всевозможным комфортом — наполовину опустошенной тарелкой, кружкой местного спиртного, и черноволосой девкой на коленях. Вечно озабоченный, что ли? Чтобы добраться до мальчишки, Хеннеру пришлось отодвинуть развалившегося пузатого мужика, рыкнуть на пару юнцов, самозабвенно целующихся в проходе и оч-чень многообещающе покоситься на хромую нищенку в дырявой шляпе с обвисшими полями, стучащую самодельным костылем. Обычно в подобные места такое отребье не пускали, но эта ухитрилась пролезть и сейчас хрипло-приставуче выпрашивала подаяние.
Небось вышибале мзду сунула. Наконец вампир плюхнулся на стул, поморщился, окинув взглядом проститутку в ярком платье со множеством браслетов на руках и ногах, и сообщил Эштину:
— Я со своими делами закончил. Ты готов?
— Угу, — кивнул парень. — Расслабься. Билеты взял, до отлета восемнадцать часов. Хеннер опять поморщился, но, мысленно согласившись, что делать все равно пока нечего, устроился поудобней. И вдруг ощутил резкий запах страха от девчонки Эштина. Хеннер насторожился, как бы невзначай окинул взглядом парочку. Проститутка хихикала, одной рукой поправляя волосы, другой обнимая Эштина за шею. Ч-черт, картинка прямо пасторальная, а! Если б не запах, вампир и не заметил бы ничего. Тут подошел мальчишка-разносчик, новенький, Хеннер его здесь еще не видел. Вампир отвлекся на заказ — приказал принести мясное рагу, предупредив, с соответствующим выражением лица, что ежели еда будет несвежей, окажется у него на башке. Мальчишка, зыркнув испуганно, резво убежал. Хозяин, конечно, Хеннера знает, но он, максимум, буркнет, чтобы не дурили, а контролировать не станет. Так что лучше сразу построить разносчика, дважды ждать заказа вампир не хотел. Еду притащили быстро — наверное, мальчишка нервный попался. Хотя о скорости Хеннер вроде ничего не говорил. Он вплотную занялся рагу, не забывая наблюдать за Эштином и его девчонкой. Мальчишка как раз целовался, вампир поймал его взгляд и вздрогнул — глаза у Эштина были безумные, шалые. Опоили чем, что ли? Но нет, сколько вампир ни внюхивался, ничего, кроме запаха спиртного, не ощутил. Хеннер продолжал есть, не выпуская мальчишку из вида, но стараясь делать это незаметно. Разумней было шугануть проститутку, но повода не было. Придется дожидаться этого самого повода, иначе Эштин обидится смертельно — вампир и сам бы обиделся — а Хеннеру человек был нужен. Пока. Очень скоро девчонка, щебеча и звеня браслетами, соскользнула с колен Эштина и потащила его за собой. Но не на второй этаж, там хозяин сдавал комнаты, частенько для таких вот парочек, а к выходу.
На вампира парень даже и не глянул. Хеннер, встрепенувшись, кинул на стол монеты и пошел следом. Чуть подождав, чтобы не так явно было видно. Не чуй он от девчонки волну страха, кстати, отнюдь не уменьшившуюся, ему и в голову не пришло бы затевать это преследование — ну, живет проститутка рядом, к себе повела… Парочка вышла, Хеннер был на полпути к двери, вдруг под ноги вампира шлепнулась нищенка, сопровождаемая бранью толкнувшего ее парня. Тетка запричитала, цепляясь за костыль и заодно за Хеннера, пытаясь встать. Вампир брезгливо оттолкнул ее, точнее, намеревался.
Нищенка оказалась липучей, она цепко обвивалась вокруг мужчины, вереща «спасибо за помощь, благослови вас боги…» Что-то слишком вовремя она ему под ноги попалась… Вампир резко сжал плечо попрошайки, ощущая, как крошатся кости. Тетка, заорав, метнулась в сторону, а Хеннер стремительно направился к двери. Дорогу ему заступил конопатый детина:
— Ты че старухе сделал? Она ж… Чтоб за это отребье заступались? То ли тотальная невезуха, то ли их тут целая команда. Лучше рассчитывать на худшее, тогда приятно удивишься, если ошибешься, а не наоборот. Вампир ударом в челюсть опрокинул «заступничка» на пол, и, уверенный, что первый «хук» этого здоровяка не успокоит, со всего маху засадил ногой в промежность.