Страница 65 из 85
— Выпей. Тон такой сочувственный, увещевающе-отеческий… Хеннер, глядя, как Ланс поднимает голову, трясущимися руками берет протянутый стакан и пьет, облегченно скривился. Хорошо хоть, насильно вливать не пришлось. После снадобья Ланс вроде как стал приходить в норму. Но недостаточно быстро и Хеннер, бросив:
— Как только сможете, выходите, — выбрался наружу. Остановив процессию у самого входа, Хеннер приказал поставить носилки и заняться установкой неотапливаемой палатки. Не на улице же трупы лежать будут… А в том, что Ланс отца потащит в Стоун, Хеннер не сомневался. Охранники все подходили, так что очень скоро весь наличествующий состав собрался возле тел. Трое заканчивали ставить палатку, остальные собрались группами, возбужденно переговариваясь. До паники или бунта дело пока не дошло, но… мало ли. Вампир, конечно, за ситуацией приглядывал, но действительно поставить все на места сейчас мог лишь Ланс. А он все медлил. Хеннер только кривился — и когда наследничек соблаговолит выползти?! Баба, блин, истеричная. Наконец Ланс появился — к счастью, следов недавней истерики на лице мужчины видно не было. Хоть не зря тормозил… Разговоры тут же стихли, наступила напряженная тишина. Ланс подошел к отцу, приподнял угол легкого покрывала, долго смотрел ему в лицо и наконец выпрямился.
— Спи с миром… Голос прервался, но мужчина тут же взял себя в руки.
— Продолжаем работать, как обычно. Уверен, отец сам настаивал бы на этом. Хеннер одобрительно кивнул. Неужели.
— За одним исключением. Хеннер, ты не справился со своими обязанностями и я тебя увольняю. Немедленно. Вампир в полном ошалении уставился на мужчину. Ну деби-ил…
Понятно, что после смерти нанимателя его увольнение было само собой вытекающим и логичным. Только ПОСЛЕ возвращения. А никак не сейчас — сейчас это было самоубийством! Причем отнюдь не для вампира. Ланс что, совсем не соображает?! Хеннер шагнул к мужчине, намереваясь высказать все, что в голову пришло… И встал, как вкопанный — в нос ударил запах страха. Ничем не прикрытого, настолько бездумного, что Ланс при движении вампира к нему машинально отшатнулся, попытавшись спрятаться за Шендом. Хеннер выругался. Вслух. Отказываясь верить в этот бред, хотя вариантов, собственно, и не оставалось. Ланс его просто боялся до потери пульса. Ну да… логика неоспорима — сейчас, после смерти Девита, он, Хеннер, уже не связан с людьми никаким договором. И теперь «наследничек» воспринимал его как опасного, ничем не сдерживаемого убийцу. Вампир сплюнул и, развернувшись, пошел прочь. Ну его нахер, трусливого ублюдка. Еще доказывать ему что-то…
— В таком случае я тоже увольняюсь, — громко сообщил сзади Эштин.
— Я еще жить хочу! Он догнал вампира, пристроился рядом, идя шаг в шаг. Хеннер покосился на него — тоже мне, дружеская поддержка… Хотя прав, и в глупости не обвинишь, скорее наоборот… Это его, вампира, можно назвать дебилом, поскольку он, несмотря ни на что, даже мысли не допускал, что сейчас развернется и уедет. Потому что был уверен — тогда никто из ребят не выживет. И этот недоумок Ланс тоже, но на него Хеннеру как раз было плевать. Впрочем, нет, почти наверняка уцелеет Шенд, у которого припрятан телепорт в Клан и, возможно, Раст… И все. Забравшись в автобус, вампир брякнулся на койку и покосился на Эштина, который, в отличие от Хеннера, садиться не спешил, стал у входа, подпирая стену. Мужчина рассеяно поглаживал свою гусеницу и молчал, хмурясь. Потом негромко спросил:
— Чаю хочешь?
— Давай, — кивнул вампир. Действительно, согреться сейчас не мешает. Эштин начал возиться с приготовлением. Распахнулась дверь, впустив вместе с порцией холодного воздуха Хройна. Он подошел к вампиру, уставился на него сверху вниз.
— Хеннер, ты же не всерьез собрался уезжать один? Тоже запах страха. Только не такого, как у Ланса, а сдерживаемого разумом, скорее даже не страха, тревоги. Все верно, Хройн не дурак, и реально представляет сложившийся расклад.
— Да не собрался, не собрался, — проворчал вампир, — вместе поедем. Хройн перевел дыхание и опустился рядом.
— Спасибо. Ты… не обращай на этого сопляка внимания. Дурак он.
И насчет денег не беспокойся — мы все скинемся, ты ничего не потеряешь…
— Да я сам готов приплатить, лишь бы дебила этого в глаза не видеть, — зло отозвался Хеннер. — И несказано рад, что вытирать ублюдку сопли и водить за ручку — не моя, я твоя обязанность. Хройн поморщился.
— В общем, я ребятам скажу, что ты остаешься, а то все уже увольняться собрались… Сдыхать никому неохота. Вампир кивнул, новый начальник охраны торопливо ретировался. И сразу в дверь скользнул Шенд, который расположился рядом с вампиром и попросил:
— Эш, мне тоже чайку, пожалуйста. Замерз, как собака…
— Угу, — кивнул тот, бухая чайник на конфорку. И добавил, задумчиво покосившись на Хеннера. — Ты изменился. Хеннер пожал плечами, никак не комментируя его реплику, но, однако, всерьез над ней задумываясь. Мальчишка прав. Он, вампир, беспокоится о людях, пренебрегая собственными интересами…
Неожиданно Хеннер сообразил, что его нервировало, не давало покоя с того самого момента, когда он увидел Девита мертвым. И выругался, невольно взявшись за голову. Нет, он точно кретин. И он попал.
— Что стряслось?
— Из-за чего стонем? В голос поинтересовались люди. Хеннер нахмурился. Он никогда никому не рассказывал о своих предчувствиях. Нет, не из суеверия. Просто не считал нужным, да и повода, как такового, не возникало. Ну ладно…
— Похоже, мне предстоит серьезно вляпаться в дерьмо, — зло сообщил вампир. — Я подобные вещи ощущаю.
— А выход видишь? — тут же среагировал Шенд.
— Выход в таких случаях один — сваливать побыстрей и подальше, — мрачно отрезал Хеннер. Это ухитриться надо, не обращать внимания на «звоночек», он же всегда реагировал почти инстинктивно! А сейчас вся эта кутерьма настолько перевесила его чувство самосохранения, что Хеннер осознал опасность, лишь разобравшись с проблемами людей. Твою через!!!!
— Ошибки быть не может? — уточнил Эштин.
— Ни разу не было. Вампир вскочил, заметался по автобусу, как по клетке. Инстинкты вопили — уезжай. Но…
— Подожди, не мечись, — вмешался маг. — Я, собственно, зачем зашел. У Ланса на службе я не останусь. Провожу ребят за границу Льда и уйду в Клан. Хотите, давайте со мной — телепорт как раз на троих рассчитан. Приостановившись, вампир задумался. Прикинул предложенный вариант, прислушался к ощущениям. И резко мотнул головой.
— Нет. Не то. И в Клан я не собирался. Уеду в какой-нибудь техногенный мир, там мне будет проще.
— Я бы не был так уверен, — пробормотал Шенд. — И если ты уедешь сейчас, то я ухожу прямо после твоего отъезда. Эштин, в отношении тебя мое предложение остается в силе. Мужчина покачал головой:
— Я с Хеном.
— Еще не хватало, — скривился вампир. Нет, Эштин, конечно, неслабый мужик, но реально он будет скорей обузой, чем помощью.
— Посмотрим, — упрямо отозвался Эштин. — Чай готов. Кружки разобрали и расселись кто где. Все трое молчали. Люди не спрашивали Хеннера о решении, не торопили. Да и спешить надо было ему, а не им. А вампир медлил. Наконец он отставил пустую кружку, встряхнулся. Из неприятностей он выберется — предупрежден, будет осторожничать, так что справится, наверняка. А сбегать, подставляя почти две дюжины человек, из года в год прикрывавших тебе спину…
Значит, остается. Хотя настроения подобное решение, само собой, не прибавило. Резкий звук заставил всех подскочить. Жрец, который немаг, чтоб его. Небось, новости дошли.
— Что тебе? — не очень приветливо поинтересовался вампир, добравшись до магической говорилки.
— Хеннер, ты еще не уехал, надеюсь? Ни о каком увольнении не может идти и речи! Ланс не имеет права принимать сам подобные решения!
— Ты на меня-то не ори! — рявкнул вампир. Еще один паникер. И тоже уверен, что ему, Хеннеру, дай только повод, на всех положит и смоется. Ну и достали же, л-люди…
— Я никуда не уехал и не собираюсь. Провожу ребят до Стоуна. А увольнение — в силе, так или иначе. С меня хватит! Мэлт выругался, изобретательно, зло. Резко спросил: