Страница 57 из 85
— Кто в автобусе? — уточнил Хеннер.
— Я с Растом, — послышался голос квартерона.
— Проверь, у Кайса с ментальным амулетом все нормально? Может, разбит, надколот? Чуть спустя послышался растерянный голос Раста:
— А какой у него ментальный? Кольцо я вижу…
— Еще что умней спроси! — рыкнул вампир. — Мэлт всем одинаковые раздал! Только у Хеннера ментальным амулетом был браслет. У остальных — металлические кулоны на цепочках. Само собой, не с фэлами, а с пестрыми кабошонами из поделочных камней. А стихийные амулеты были в виде разномастных колец.
— У Кайса кулона нет, — твердо сообщил Мадж. Потерял? Идио-от…
— Достаньте один из левого кармана кожаной черной сумки — там запасные, и наденьте ему. Все проверили оба вида амулетов! Если чего-то нет, говорите немедленно! У остальных магическая защита была в порядке. До конца дня все было спокойно, перед самой стоянкой проснулся Кайс, во вполне вменяемом состоянии. Оказалось, что вместо Эмиля Кайс увидел… себя. Причем, в виде трупа и не первой свежести. Вампир, расспрашивающий подчиненного, только головой покачал — ни фига себе, фобии… И ведь не трус, от опасности не бегает. Ну, это ладно, у каждого свои тараканы. Хотя Мэлту стоит сказать… А вот за то, что Кайс вовремя не признался в потере амулета, он огреб по полной. Исчезла вещица, как выяснилось, во время стычки с волками. Кайс же с какой-то дури решил не просить замену, авось, обойдется и так. Разозленный такой тупостью, Хеннер устроил кретину разнос. Очень хотелось надавать по шее, но при нынешнем дефиците народа выводить из строя единицу, пусть даже частично, было неразумно. Поэтому вампир ограничился тем, что в свободное от дежурств время назначил Кайса «кухонным мальчиком» до конца поездки. Готовил всегда Лаваль, но он требовал помощников для грязных работ и обычно эти обязанности ребята выполняли по очереди. А сейчас пусть Кайс пашет. Ничего, трудотерапия способствует мозговой деятельности… Вон Эштин подтвердит, у него опыт с коком-поваром есть. Пообещав дуболому вдобавок несколько дней гауптвахты по приезду, Хеннер добавил:
— Кстати, твоя очередь дежурить, будешь третьим с Маджем и Растом. На всякий случай надо его все же ставить с не местными ребятами, с ними у Кайса точно никаких конфликтов не было. А то мало ли…
— Пошел! Убедившись, что мрачный недоумок направился куда сказано, вампир прошелся по лагерю, проверяя, все ли в порядке. Палатка для Девита установлена, еще две палатки для охраны — тоже. Остальная охрана будет ночевать в автобусе и фурах. Постовые стояли — в нужных местах и в нужном количестве. Горели три костра, хотя еда готовилась отнюдь не на них — это на всякий случай, от зверей, да мало ли… Ноздри уловили аппетитный запах — ужин был на подходе. Заканчивая обход, Хеннер краем глаза зацепился за гротескную белую фигуру, возле которой толклись с гоготом четверо ребят. Снеговик! Офигеть. В рост человека, с дурацкой ухмылкой, выложенной то ли камушками, то ли угольками. Выпуклые глаза из крупных черных… ягод? Или камней? Носом торчит острая сосулька, вместо рук и на голове — сухие ветки. И ярко-красный шарф, обмотанный вокруг шеи. Кому-то явно делать нечего. В том числе, и этим четверым.
— Ну и рожа!
— А шарфик ему Оскар выделил, не иначе! Хеннер хмыкнул про себя. Ну да, больше ни у кого тряпок такой ядреной расцветки быть просто не могло. Оскар — единственный — совсем как вагонные, любил «расцвечивать» свой наряд яркой деталью.
Хотя ему за это и доставалось, — его «цветовые пятна» были слишком заметной мишенью, но парень упорно не желал отказываться от своих привычек. Ладно, пусть развлекаются… По связи раздалось зычное:
— Еда готова! Хеннер подождал, пока свободный от постов народ набьется в автобус, зашел последним. Толкотня уже прекратилась, ребята пристроились кто где, вовсю наворачивая дымящееся варево. Он отыскал взглядом Эштина. Тот тихо уговаривал гусеницу поесть — кстати, посадил ее прямо в тарелку! Точнее, на металлический край, так, чтобы тварь могла дотянуться до еды. А та почему-то капризничала, тянулась к вареву неохотно, едва дотрагиваясь, хотя обычно сжирала впятеро больше своего веса. Что это с ней? Хеннер оглядел свою порцию, поморщился. ЭТО, конечно, с мясом, но, все же в основном, растительная жвачка… Еще и горячая, чего он очень не любил. Хотя, последнее — не проблема. Вампир вынырнул на улицу — на морозе остынет быстро — присел на колесо, опершись спиной о металлический бок автобуса. Сразу стало легче дышать — в салоне с таким количеством народа было душно. Открылась дверь, Хеннер, не поворачивая головы, определил вышедшего. Шенд. И без тарелки, кстати. Торопыга… Вампир сдвинулся, давая возможность магу пристроиться рядом. Они молча смотрели на разноцветные сполохи, вспыхивающие и угасающие в воздухе. Заодно Хеннер наблюдал за лагерем, который был виден почти весь. И меланхолично жевал подстывшую бурду.
— Что-то мне неспокойно, — негромко сообщил Шенд. — И, чуть выделив последнее слово, добавил. — Предчувствие… Хеннер прищурился — Шенд давал понять, что рядом творилась магия… Хотя в этом чокнутом месте она могла быть такой же «природной», как и ментальные атаки. Хеннер повнимательней огляделся, но ничего подозрительного не обнаружил.
— Доедай, да пошли прогуляемся, — Шенд был по-прежнему напряжен. Вампир отставил тарелку с остатками еды в снег, машинально выудил флягу из выручалки, глотнул и отправил обратно. Поднялись они одновременно, и также вместе отправились в обход лагеря. Причем Хеннер ориентировался на спутника, поскольку сам опасности не чуял.
А если Шенд что-то ощущает, то ему и вести. Возле палатки Девита Шенд не задержался, лишь кивнул охране.
Хеннер по-прежнему не видел ничего подозрительного, зато Шенд мрачнел все сильней, хотя куда уж дальше… Они миновали палатку, дошли до снеговика… Что-о-о?! Вампир уставился на две снежные фигуры, торчащие рядышком. Второй была баба — с пестрым платком на голове и громадной грудью. Но ее никто не успел бы слепить! Не было времени, не говоря уже о том, что такого платка тоже ни у кого быть просто не могло! Он выхватил из выручалки клинки, резким движением рубанул наискось по фигурам, двумя руками одновременно. Успев подумать, как выглядит со стороны, и как будут ржать ребята, если это розыгрыш. Снеговики развалились снежными комьями… Так все же паранойя?
Вампир даже выдохнуть успел, как неожиданно Шенд вцепился ему в предплечье мертвой хваткой и поволок прочь. На месте безобидных сугробчиков взметнулись исполины в три человеческих роста — с виду те же снеговики, только руки были не из веток, а из снега, да еще без платочков-шарфиков и оч-чень недружелюбные. Шенд с Хеннером, не успевшие отойти, кубарем скатились с вздыбившихся снежных глыб. Нет, вампир-то мог избежать падения, перекинувшись. Но не рискнул бросать Шенда: мужик неслабо приложился о землю, вскочил, его повело вбок, маг с ошалевшим выражением лица потряс головой. Контузия? К ним бежала охрана, из автобуса выскакивали ребята, по связи Хройн отдавал приказы. Один из снежных исполинов замахнулся, склонившись над жертвами, чтобы точнее ударить гигантским кулачищем из снега, спрессованного почти в лед. Шенд, не дожидаясь, пока их расплющат, запустил в «снеговика» громадным огненным шаром, который обтек врага целиком.
Исполин взвыл так, что заложило уши. Он оплывал, таял, получившаяся грязная, мутная вода вперемешку с мелким мусором, обрушилась на мужчин, оба вымокли насквозь. Вампир, отфыркиваясь, протер залитые глаза. Побелевший Шенд не удержался на ногах, осел прямо в снег. Выложился… Хеннер огляделся, прикидывая, насколько безопасно оставить человека одного — остальные телохранители пытались справиться со снеговиком — место Хеннера было там. Но не бросать же мага! Вдруг вампир обратил внимание, что вода, растекшаяся вокруг, не впиталась в снег, а начала собираться в одном месте, вырисовывая все увеличивающуюся фигуру из текущих струй. Водная элементаль?! Он подхватил Шенда и поволок, надеясь, что водяному духу понадобится хоть какое-то время, чтобы собраться с силами для нападения. Причем как справиться с магической водной сущностью без магии, Хеннер не представлял. Со снегом еще так-сяк, а с водой… К счастью, элементаль их преследовать не стал. Когда рост водяной фигуры сравнился с двумя человеческими, она перестала увеличиваться и двинулась прочь от лагеря и ковыляющих к нему людей. Вампир невольно выдохнул. Проблемой меньше. Одной. Зато когда чуть спало нервное напряжение, Хеннер ощутил, что замерзает. Скользнул взглядом по Шенду — лицо мага было бледным, без кровинки, губы посинели. Мокрая одежда на обоих уже начинала подмерзать. Вроде и идти было недалеко, однако Хеннер вынужден был практически тащить Шенда на себе, поэтому передвигались они медленно, а мороз был неслабый. Хеннер доволок мага до автобуса и затолкнул внутрь, в тепло. Сам вампир переодеваться не стал — не до того, сразу рванув к месту драки со вторым исполином. Вот только подоспел, что называется, к «шапочному разбору». Выскочив наружу, Хеннер увидел, как Девит, которого прикрывали телохранители, огненными шарами расстреливает снежную элементаль.