Страница 52 из 85
Вот как подобные противоречия могут уживаться в человеке?
— В общем, вы едете, — вздохнул Мэлт. — Но Клео ты хотя бы не возьмешь? Хеннер уставился на торговца и целителя. Девит вздумал эту… с собой тащить?!!! К нортам?!!!! Если не передумает, он, Хеннер, точно пошлет все и всех подальше!
— Не возьму, — проворчал Девит. — Хотя истерика мне обеспечена.
Обещал же. Нет, ну нормально. А предупредить об этом заранее Хеннера он не посчитал нужным?! Точно увольняться надо. С такими выделонами нанимателя обеспечивать качественную охрану просто невозможно.
Вампир говорил об этом Девиту не раз, но торговец когда соглашался, а когда заявлял: «я тебе плачу, так что работай». В общем, после возвращения надо будет серьезно над этим подумать. Целитель же, удовлетворенно кивнул, перешел на конкретику.
— Я принес амулеты, все, что смог достать, раздам ребятам, — и добавил обращаясь к Хеннеру:
— Зайду к тебе чуть позже, так что спать не ложись, дождись меня.
— До сна еще, как пешком до нортов, — раздраженно вмешался Девит.
— Хеннер, собирай телохранителей, на первом этаже, всех, Мэлт, заодно и с амулетами разберешься. Всего телохранителей было тридцать три человека, не считая Хеннера. Двадцать восемь из них должны были отправиться в тундру. И сейчас вампир, выбрав в переполненном зале для тренировок настолько обособленное место, насколько была возможность, наблюдал за Девитом. Торговец предупредил об отсутствии в этой поездке целителя и добавил, что осознает увеличившийся риск, поэтому готов поднять оплату в полтора раза тем, кто поддержит его «в этот сложный момент».
— К тем же, кто откажется, отношение будет… соответствующее. Хеннер хмыкнул про себя. Девит, как всегда — и кнутом и пряником.
Психолог фигов!
— Определиться вы должны сегодня, — добавил Девит. — Надеюсь, это не так сложно.
— А почему ты не едешь? — раздался в поднявшемся гаме закономерный вопрос из толпы, адресованный Мэлту.
— Не отпускают в связи с конфликтной ситуацией в Храме, — целитель отвечал предельно честно, — И, в отличие от всех вас, начальство мне не дало никакого выбора. — Для того, чтобы его услышали в усилившемся гомоне, Мэлт заговорил громче. — Единственное, чем могу помочь — я принес амулеты, для всех, кто согласится идти.
— Хеннер, а ты-то с нами? Уточняла Ната — единственная здесь женщина. К Хеннеру она относилась настороженно, вампир это чуял, но знал, что может на нее положиться. Он рявкнул «Да», гомон усилился, потом как-то резко стих, и телохранители, один за другим, принялись соглашаться на поездку.
Отказалось двое, причем местных. Одного из них вызвался заменить Кайс, парень, который должен был остаться в Стауне. Небось деньгами соблазнился. А вот второму замены не нашлось. Целитель, как и обещал, раздал амулеты — по паре каждому, объясняя заодно, на что именно зачарованы и как правильно пользоваться. Точнее, что нельзя делать, чтобы не блокировать их возможности. Один амулет защищал от ментального воздействия, второй был либо от водной, либо от воздушной магии. Хеннер, не дожидаясь окончания «раздачи подарков», ушел по делам. Когда он наконец добрался до своей спальни, то застал там Мэлта, болтающего с Эштином, целитель при этом машинально поглаживал примостившуюся у него на колене белобрысую гусеницу. Но, увидев друга, Эштин тут же исчез, кивнув на прощание Мэлту и прихватив с собой пушистую мерзость. На стол перед вампиром целитель высыпал с дюжину амулетов. Сообщил:
— Эти четыре — специально для тебя. Ментальный, щит, воздушный и водяной. Наш артефактор мне кое-что должен, вот я и попросил сделать их с учетом твоих особенностей. Остальные — в запас, ребятам. Вампир поморщился:
— Лучше б спросил. Мне одного выше крыши. Про амулет, маскирующий суть Хеннера, целитель знал. Вампир даже как-то поинтересовался, нельзя ли встроить в кольцо фэл, который, кстати, давным-давно был куплен. Мэлт, хмыкнув, с веселым ехидством констатировал, что от недостатка наглости Хеннер точно не помрет. И взял кольцо «посмотреть». Вернул через сутки, только вот помочь ничем не смог. Из-за того, что кольцо делал кустарь, артефактор Сообщества не знал, как к нему подступиться. А новое делать отказался наотрез — кому охота идти против закона? Так что вопрос завис на неопределенное время. Целитель ткнул в неширокий браслет, украшенный цветочками-веточками и добавил:
— Это ментальный артефакт, а камень — фэл. Он у меня был один, я сказал встроить сюда, ментальная защита тебе нужней всего остального.
— С чего ты взял? — уточнил Хеннер, решив не интересоваться, с какого перепуга Мэлт о нем столь трогательно заботится.
— Как ты считаешь, почему у нас нет конкурентов в торговле с нортами? — вопросом на вопрос ответил целитель.
— Наверное, остальным торговцам не хватает чего-нибудь. Там, мужества, денег, мозгов, — пожал плечами вампир.
— Все не так просто, — качнул головой Мэлт. — Попыток было достаточно, и они регулярно повторяются. Только живым из-за Границы Льда не возвращается практически никто.
— Кроме нас.
— Кроме нас, — кивнул Мэлт. — Основная моя специализация — ментальная магия. В том числе защита сознания от внешних воздействий. А у остальных подобных специалистов просто нет. В ответ на откровенно изумленный взгляд вампира целитель кивнул:
— Так что надень и не снимай, пока не вернешься сюда.
— Стоп. Что значит «нет специалистов»? А амулеты? Те, что ты ребятам… Мэлт покривился:
— Они защищают лишь частично, имей это ввиду. Хотя, сам понимаешь, лучше так, чем вообще без ничего. И это при том, что амулеты очень трудно найти. Я эти собирал черт знает сколько лет, именно для такого случая. Хотя у меня возможностей их достать больше, чем у любого, сам понимаешь… Несмотря на это, в прошлый раз, когда меня не пустили и когда Девит так и не добрался до нортов, амулетов банально не хватило. Кстати, твой на порядок сильней тех, что я раздал остальным, дает почти стопроцентную гарантию защиты. Подобные еще у Девита с сыном и больше ни у кого. Хеннер недоверчиво переспросил:
— Хочешь сказать, во время наших путешествий ты всегда, постоянно, держал над нами защиту?
— Не совсем. За Границей ментальные атаки идут волнами. Когда сильней, когда слабей, когда вообще ничего. А иногда до шторма доходит, который может длиться и несколько часов. Я даже пару раз не справлялся.
— И что?
— Становились на срочную стоянку, я большую часть народу усыплял, чем меньше людей, тем ментальную защиту держать легче. Первые годы, пока я опыта набирался, мы к нортам втроем мотались, больше людей я просто не потянул бы. Помолчав, Мэлт добавил: Кстати, имей ввиду, наиболее слабые к менталу у тебя шестеро — за ними приглядывай повнимательней. Выслушав перечисленные имена, Хеннер прищурился:
— А Эштин? Почему-то ему казалось, что вот он-то должен быть очень открыт «внешнему воздействию». Но Мэлт лишь пожал плечами:
— Середнячок. А вот кто действительно монстр — так это Шенд.
Сколько лет знакомы, никак не привыкну к его ментальной броне.
По-другому не назовешь, хоть тараном ломись, бесполезно. Хеннер напрягся, наверняка же «броня» — работа Клановского СБ, и Мэлт вполне может это подозревать. Но целитель выглядел невинней некуда, мол, сказал то, что сказал, ни больше, ни меньше. Оно и к лучшему, хотя что там этот прохиндей-«немаг» на самом деле знает, даже его Богу неизвестно. И, кстати…
— То есть, на Шенда можно положиться, если будет эта… ментальная атака? — перевел информацию в практическую плоскость вампир.
— Верно. Еще из устойчивых Принкл, Доминго, Нильс и Лаваль, Двое последних были из местных телохранителей. Хеннер уточнил.
— Я смогу как-то определить начало ментальной атаки?
— У тебя в артефакте маячок — при серьезной опасности фэл начнет светиться. С другой стороны, можешь и не заметить, в бою там, еще где… Так что просто отслеживай неадекватное поведение ребят Это основной показатель в таких случаях. И если будешь не справляться со «сбрендившими», поусыпляй самых невменяемых, надеюсь, в длительную бурю вы не попадете, и после сна они должны прийти в себя. В аптечке амулет усыпления, хватит на полсотни раз. Может, еще что интересует, спрашивай. Хеннер покачал головой. А что спрашивать? Мэлт все, что хотел, уже рассказал. Ясно, что не ради его, Хеннера, пользы, а чтобы вампир постарался выйти из сложившейся ситуации с минимальными людскими потерями. Даже вон на что не поскупился… Вампир задумчиво скользнул взглядом по браслету. Мало того, что фэл дорогущий, так еще и сама побрякушка золотая. Вот оно надо, золотом светить… Но если ментальная защита настолько важна, капризничать глупо. Хеннер защелкнул на запястье амулет, кивнул на остальные, которые Мэлт предназначил ему: