Страница 37 из 85
— Тебя что-то не устраивает? — промурлыкал Князь. Хеннер только плечами пожал — Князь прекрасно понимал, что его не устраивает, вампир не собирался распинаться перед ним, сотрясая зря воздух. Значит, как всегда, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас первоочередная — избавиться от этого чертова «наследства».
— Для начала передачи надо дожидаться смерти Ласкера? Кстати, а чего это он собрался умирать? Князь улыбнулся, словно Хеннер сказал что-то жутко смешное.
— Если ты готов к передаче, то прямо сейчас и можно начать…
Только я позову Трелла, которому ты передашь связи. И не советую играть. Эти, — жест в сторону телохранителей — тебе не помогут.
— Зови своего щенка и не умничай, — огрызнулся Хеннер. — Вся эта мутотня вообще долго продлится?
— Совсем нет, — Князь равнодушно пожал плечами. В комнату вошел вампир с высокомерным выражением на невозмутимой, холеной физиономии. Хеннер, одним взглядом оценив соплеменника, хмыкнул — да уж, эта рожа для роли Мастера — самое то.
— Начинаем! — резкий голос Князя заставил Хеннера вскинуться — он так и не знал, что ему надо делать. Вдруг внезапно, лавиной, обрушились чужие звуки и ощущения, первые секунды Хеннер изо всех сил старался не потеряться в этом водовороте… Потом он ощутил вмешательства Джеффа — уверенное, подсказывающее и ведущее… Пока не соврал… В реальном времени действо длилось едва несколько минут. Вот только по окончанию вампир ощущал себя выжатым до такой степени, что не мог даже пошевелиться. Без всякого преувеличения. Он с трудом нашел силы сфокусировать взгляд на Князе. Тот выглядел тоже не сильно бодрым, хотя в сравнении с Хеннером и Треллом просто лучился энергией. Ну да, он же только помогал и направлял. А основную тяжесть приняли на себя два придурка…
Особенно один. Впрочем, новоиспеченный Мастер тоже растерял большую часть высокомерного лоска. По коему поводу Хеннер не мог не позлорадствовать.
— Все прошло нормально, — спокойно сказал Князь нахмурившемуся Девиту. — Ваш… вампир оклемается через сутки или двое. Мэлт уже склонился над Хеннером, сообщил:
— Переутомление. Девит, все так же хмурясь, кивнул, а Хеннер выругался про себя.
Про самочувствие уточнить не догадался! Хотя выхода в любом случае не было. Оба вампира исчезли, тихо и незаметно. Девит, оглядев бессильного Хеннера, едва не сползающего со стула — первого сиденья, до которого добрался — сообщил:
— Завтра поговорим.
— Начальничек, твою мать, — буркнул ему вдогонку вампир. И, сосредоточившись, ухитрился встать на ноги, шатаясь и заранее наметив, за что уцепиться, если станет падать. Мэлт скривился:
— Без демонстрации крутости ну никак? Целителю Хеннер даже не соизволил нагрубить — ему по должности ворчать положено. Лишь поинтересовался:
— Где кровать? И обнаружил, что Эштин, оказывается, уже пытается его тянуть к выходу. А Хеннер прилагал столько усилий, чтобы остаться в вертикальном положении, что даже этого не заметил. Мальчишка притащил его в спальню — в комнате стояло восемь штук кроватей. Хеннер рухнул, не раздеваясь, на первую попавшуюся и тут же вырубился. Проснувшись, вампир какое-то время лежал, бездумно глядя в потолок. И неожиданно для себя усмехнулся — он впервые вот так, запросто, заснул в окружении людей, которые знали, кто он такой.
Докатился… Еще немного, и вконец потеряет всякую осторожность, как и ощущение реальности. Потянувшись, вампир сообразил, что ему нужно на охоту. Внепланово, потому что поел он вчера, правда, Маджа не допил, но все равно должно было хватить еще, как минимум, на сегодня и завтра. Наверняка эти чертовы ритуалы виноваты… Была ночь или раннее утро, по крайней мере, за окном было темно, а шесть из восьми кроватей заняты. С седьмой сейчас встал Хеннер и тихо, стараясь никого не разбудить, вышел. Вампир быстро отыскал давешнюю «караулку». Как он и предполагал, там сидели дежурные — Шенд, Снупи и незнакомый Хеннеру мужчина, они то ли травили анекдоты, то ли просто болтали. Что еще делать ночью на дежурстве?
— Пойду прогуляюсь, — сообщил вампир. Шенд и Снупи синхронно кивнули, незнакомец окинул вампира любопытствующим взглядом, молча. «Хорошо хоть, проводить и на стреме постоять не предложили!» — хмыкнул про себя Хеннер, Он направился в дальнюю часть города, победней. Общественным транспортом, который уже начал ходить, Хеннер не пользовался принципиально — слишком легко отследить. Он быстро шел, часто сворачивая, избегая хорошо освещенных улиц, маскируясь в тенях.
Прохожие не замечали бесшумно скользящего вампира. Он же, напротив, всматривался в каждого встречного — разумней, конечно, охотиться на окраине, но «приглянись» ему кто по дороге, и надобность тащиться черт знает куда отпадет. В выборе пищи вампир руководствовался или чисто логическим расчетом — когда выбора особенного нет, или своеобразным «вдохновением» — когда удавалось, одновременно с охотой, достойно развлечься или приходила идея, как похитрее замаскировать труп. Зимой, кстати, это было проблемней, чем летом…
Впрочем, сейчас все не так плохо — ветер сильный, и опять начал срываться снег. Хеннер уже был отнюдь не в центре, а в сонном, освещенном редкими фонарями, но, судя по чистоте, более-менее респектабельном квартале… Замерз вампир порядком, и решил сегодня дальше не ходить, принявшись присматривать место для засады или жертву.
Свернул в один из проулков, который показался ему подходящим, интуиция не подвела. Проулок был проходным, в дальнем его конце вампир разглядел арку — выход на другую улицу — значит, вероятность дождаться здесь подходящего прохожего выше. К тому же шагов через пять вампир заметил между двумя домами эдакий проемчик, огороженный высокой решеткой — чтобы мусор не кидали — и явно ни для чего не используемый… Прекрасно. Хеннер перекинулся мышью и перелетел за решетку. Перекинулся обратно — в мышиной ипостаси замерз бы нафиг!
Присел, сжимаясь в компактный комок — и теплее, и так его почти не видно — ожидая жертву. Удобное место, да и оставить труп можно будет тут же. Мимо быстро прошла пара мужчин, вампир на них даже не глянул — двое, не подходят. Вот только когда увидел их же, идущих в обратном направлении, и гораздо медленнее, насторожился. К парочке присоединился третий, они остановились, почти на границе видимости Хеннера, жестикулируя и о чем-то споря, Хеннер прислушался…
— А я тебе говорю, он сюда повернул, точно! И до конца переулка дойти бы не успел…
— И куда этот хренов кровосос делся, по-твоему?
— Не знаю, но патрон нам головы оторвет… Оп-с… Хеннер мигом обернулся, бесшумной тенью скользнул к людям. Пригляделся… Не люди, меты. Вот с-суки, а он, как кретин последний, слежки за собой даже и не заметил. Метаморфы опять притормозили, оглядываясь.
— Магазинов здесь нет…
— Все подъезды закрыты…
— Стоп, а то куда дверь? Мужчины дружно рванули к ступенькам в какой-то подвальчик. Двое остались наверху, третий спустился, потряс запертую дверь… Хеннер спикировал на крышу, прикрывающую ступеньки, перекинулся и мягко скользнул сзади метов, схватил одного за волосы и точным движением перерезал горло. Отшвырнул тело, второй мет судорожно полез в карман, Хеннер ударил, метя в корпус, противник, так и не добравшись до оружия, отмахнулся, почти удачно, хоть полностью невредимым остаться не сумел. Из раны возле ключицы полилась кровь, но при этом раненный напал, двигаясь вполне резво. Вампир дернулся вбок, уходя от удара. Впрочем, рана метаморфа оказалась серьезной, он уже «поплыл», но продолжал нападать. Вдруг раздался резкий звук выстрела, вампир машинально отшатнулся, Успел, вот только раненный достал его, вогнав лезвие между ребрами. Опять серебро!!! Хеннер, зашипев, вмиг вспорол когтями раненному живот — тот замешкался после удара. И мет наконец «оплыл» окончательно, отвратительная жидкость впиталась в снег, только изодранная одежда осталась. Кстати, почему-то не окровавленная — кровь трансформировалась в ту же грязную жидкость.
Останки первого намного не отличались. Последний мет вновь начал стрелять, и в этот раз Хеннеру не повезло. Он поймал пулю в плечо, хорошо хоть, навылет, но от отравления серебром это не избавило.