Медленный солнечный ветер

— Что случилось? — насторожился Дарко и приблизился к девушке вплотную.

Та не посмотрела ему в глаза.

— Да что за?.. — Мужчина бесцеремонно дернул Димитрию за руку, которую она пыталась от него спрятать. — Твою мать, Димитрия, — выругался он, когда понял, в чем дело.

Эта тварь ее укусила.

— Ничего страшного, — поспешно пробормотала Димитрия и снова завела руку. — Обычный укус, солдат. Все кошки кусаются. Скоро пройдет.

— Но это не обычные кошки.

Ну, что ж. В очередной раз Дарко был прав, а Димитрия наотрез отказывалась это признавать. По крайней мере, вслух.

— Мы проделали такой путь. — В голосе солдата звенела сталь. — И все ради того, чтобы тебя укусила какая-то гребаная кошка?! Любое живое существо, Димитрия, которое на этой планете кусает тебя, что-нибудь да заносит тебе в кровь, твою мать! А ты нужна нам здоровая, в курсе?

Димитрия понимала, что сейчас Дарко обращался даже не к ней, а к самому себе. Он не мог принять то, что карточный домик мог рухнуть в тот момент, когда они клали последнюю карту. Ей и самой было досадно. Девушка была обижена на саму себя.

— Все обойдется, солдат, остынь, — уверенно заявила она, хотя на самом деле чувствовала себя хуже некуда. Укушенное место сильно щипало, как будто на кожу капнули кислотой.

Конечно же, слова Димитрии, насквозь пронизанные фальшью, Дарко не убедили. От негодования его ноздри раздувались как у разъяренного быка, и его личной красной тряпкой на этот момент была именно Димитрия. А он-то думал, что у этой девушки была голова на плечах! Знал бы, как все обстоит на самом деле, ни за что на свете не стал бы с ней связываться, даже если бы это была последняя воля Эвы.

Всю оставшуюся ночь Дарко и Димитрия не обменялись ни единым словом, хотя оба не спали. Остатками футболки Димитрия обмотала укушенную руку, молясь про себя, чтобы все действительно обошлось. Но что-то внутри подсказывало ей, что так просто она за свою оплошность не отплатится. И какой черт дернул ее полезть за этими кошками? А вдруг они действительно переносили какую-нибудь инфекцию — еще похлеще той, что обитала в затвердевшей крови беженцев? Как быть Димитрии тогда, когда все мосты за ее спиной окажутся сожжены?

Теперь она понимала, ради кого она согласилась на это путешествие. Ее не интересовали те опыты, которые над ней будут ставить, — все, что ее волновало, заключалось в одном-единственном имени. Весна.

Весна просила забрать ее тело. Димитрия каждой клеточкой чувствовала, что сестренка была все еще жива. Всего-то было делов — пробраться неизвестно куда, где Посланцы держат человеческие тела. И как всегда Димитрия сломалась на полпути. Она всегда все портила.

В воздухе был слышен только беспокойный храп Хранимиры и шорох кошачьих лап, которые сновали по трубам как голодные крысы. Временами монашка что-то бормотала во сне, но слов разобрать было невозможно. Только под утро Димитрия ненадолго задремала, и ей снился Дарко, который пытался ее обнять, но когда его кожа касалась ее, то мужчина тут же обращался в огромного полосатого кота и снова и снова впивался ей в шею своими смертоносными клыками. Проснулась Димитрия в холодном поту, и первое, что она увидела, было обеспокоенное лицо Дарко. Жестом девушка дала понять, что все в порядке.

Они снова были напарниками. Дарко просто не умел долго злиться, а Димитрия этим пользовалась.

Тайком размотав импровизированный бинт, Димитрия разочарованно вздохнула. Теперь, когда тусклые лучи солнца лениво пробивались сквозь решетчатое окошко наверху, девушка могла разглядеть свою рану и оценить масштабы катастрофы. А это была действительно катастрофа.

Кровь на месте укуса запеклась черными сгустками, отдаленно напоминающими гной. При малейшем движении рука болела, но что было самое страшное, от раны вдоль всего предплечья расползалась черная хитросплетенная паутинка. Заражение крови.

— Дарко. — Димитрия пыталась говорить так, чтобы голос ее не дрожал, но в такой ситуации трудно было оставаться спокойной. — Боюсь, тебе придется отрезать мне руку, — произнесла она на одном дыхании.

Солдат моментально оказался подле девушки, принявшись изучать место укуса. Он сразу понял, что Димитрия была права, хотя это была та мера, которую они позволить себе не могли. В конце концов, новая инфекция проникнет в новую рану, которая еще потом долго будет заживать. Но это была все теория — обыкновенно Дарко не практиковал отрезание рук. После такого Димитрия могла вообще не выжить.

— Откровенно говоря, — сказал Дарко, помедлив, — это не самая хорошая идея.

— У тебя есть получше?

— Ты снова начинаешь?

— Что? — не поняла Димитрия.

— Становишься девчонкой-подростком, готовой вечно со мной спорить?

— Я была еще хуже, если это тебя интересует. Местное отделение правопорядка души во мне не чаяло — я была у них частой гостьей.

— Димитрия.

— Ну что еще?

— Ты можешь помолчать хотя бы секундочку?

В какой-то момент Дарко показалось, что Димитрия снова открыла рот, чтобы что-то сказать, но затем передумала. Дарко не кричал на нее, не ставил ультиматум и не грозился заклеить ей рот изолентой, как это часто делала мать, и, тем не менее, Димитрия подчинилась. Это удивило даже ее саму.

Пока Дарко продолжал рассматривать ранение, проснулась и Хранимира. По сравнению с тем состоянием, в котором они привели ее сюда десять часов назад, сейчас она выглядела просто превосходно.

Беженцы быстро регенерируют, вспомнила Димитрия. Безусловно, она знала об этом и прежде, но Хранимира была чуть ли не при смерти, и казалось, что она не протянет и нескольких дней, а теперь ее черные глаза озадаченно блестели. Она уже успела заметить, что произошло с Димитрией.

Полусогнувшись, рывками монашка преодолела расстояние между ней и Дарко с Димитрией. Передвигалась она скорее как обезьяна, и ее темные как две бусины глаза горели животным огнем. Димитрия еще раз напомнила себе, что Хранимира не была человеком.

— Так-с… — пробормотала беженка, причмокивая языком. — Мы знаем этих тварей. Они больно кусают. Очень больно кусают…

Она торопливо провела по месту укуса кончиками пальцев, и Димитрия вздрогнула от холода, излучавшегося от кожи монашки, и от неожиданности прикосновения. Но Хранимира, казалось, не заметила неловкости девушки. Она продолжала бормотать себе под нос:

— Гадкие твари. Дьявольское отродье. Господь проклял их, вселил в чужие тела демонские души… Это плохо. Очень плохо.

По-видимому, в адских кошках Хранимира разбиралась гораздо лучше Дарко, поэтому он и спросил:

— Что нам с этим делать?

Беженка обеспокоенно вскинула голову, как будто солдат бросил ей вызов. Ее губы произнесли ответ беззвучно, сами собой.